Gặp đối thủ như Lào ở trận ra quân là một thuận lợi đối với một giải đấu đường dài như AFF Cup. Nếu có chiến thắng, thì đó sẽ là điều kiện để tính toán cách chơi trước các đối thủ lớn hơn, vì nói cho cùng, ở tư cách của mình, AFF Cup 2022 chỉ bắt đầu với Việt Nam từ vòng bán kết.
Ở AFF Cup 2020, Việt Nam không thể ghi được bàn thắng nào tại vòng bán kết và phải dừng chân trước Thái Lan.
Ở AFF Cup 2018, kỳ giải mà Việt Nam vô địch, thì chúng ta thắng 3 trong số 4 trận đấu cuối cùng vòng knock-out nhưng đều có cách biệt 1 bàn. Nhắc lại những con số trên để thấy rằng những diễn biến của vòng đấu bảng không phản ảnh được mức độ khó khăn ở giai đoạn quyết định, nơi mà mức độ chênh lệch không quá lớn, chưa kể các yếu tố sân khách - sân nhà. Ở AFF Cup 2020, sự vượt trội của Thái Lan tại vòng knock-out có thể sẽ khác nếu như giải đấu đó vẫn chơi theo thể thức như hiện tại.
Cách tính đơn giản nhất của thầy trò HLV Park Hang Seo tại AFF Cup 2022 có lẽ là phải lấy trọn 3 điểm trên sân Lào và sau đó, tận dụng tốt 2 trận sân nhà trước Malaysia, Myanmar. Làm tốt điều này để bảo đảm vé vào bán kết, tại đó, gặp ai cũng như nhau cả, không nhất thiết phải quan tâm đến vị trí nhất hay nhì bảng đấu.
Tình hình hiện tại của Việt Nam cũng đặt ra yêu cầu đó.
2 trụ cột dính Covid-19 không thể sang Lào là Bùi Tiến Dũng và Phan Văn Đức. Nguyễn Hoàng Đức và Đoàn Văn Hậu thì mới hồi phục chấn thương, còn Quang Hải thì chỉ mới về hội quân. Về cơ bản, phân nửa đội hình chính mà HLV Park Hang Seo yêu thích nên có thêm thời gian để trở nên sung sức.
Vì thế mà khởi đầu bằng trận đấu với Lào, có thể xem là một tín hiệu may mắn. Dù có vài tiến bộ, và lợi thế sân nhà, nhưng cách chơi bóng của Lào vẫn không đủ sức tạo ra bất ngờ nào với HLV Park Hang Seo. Chỉ cần đội hình B của Việt Nam đá đúng sức thì sẽ qua "ải" đầu tiên.
Vấn đề là HLV Park Hang Seo có quen sử dụng đội hình B hay không? Từ khi đến Việt Nam làm việc đến nay, điều dễ nhận thấy nhất của nhà cầm quân người Hàn Quốc là sự ổn định về đội hình ra sân.
Quang Hải vẫn được HLV Park Hang Seo dành cho vị trí rất quan trọng trong đội hình đội tuyển Việt Nam, nhưng phong độ hiện tại của Quang Hải như thế nào lại là một dấu hỏi. Ảnh: Minh Dân
Ông từng nhận khá nhiều chỉ trích vì kiểu đá bằng một nhóm cầu thủ duy nhất, dù ở trận dễ hay khó. Về cơ bản, triết lý của HLV Park Hang Seo là thắng mọi trận đấu. Tuy nhiên, nếu đã quan sát cách cầm binh của HLV Gong Oh Kyun tại giải U23 châu Á năm 2022 thì sẽ thấy có khác biệt.
Tùy vào tính chất từng trận, sẽ có đội hình ra sân khác nhau. Nếu HLV Park Hang Seo rất giỏi trong việc thay người trong từng thời điểm cụ thể của trận đấu, thì ông Gong lại mang dáng dấp của một chiến lược gia, chuẩn bị cho chuyện thắng - thua ngay từ đầu chứ không đợi vào diễn biến.
Thế nên, lối chơi của Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo phát huy sức mạnh triệt để khi đá với các đội mạnh hơn, nhờ vào cách ông sử dụng các "nhân tố X", cũng như việc các đối thủ không nghiên cứu quá kỹ về chúng ta. Ngược lại, khi về sân chơi Đông Nam Á, Việt Nam dễ bị bắt bài.
Nói cho cùng, với chừng đó gương mặt quen thuộc, bảo đá mỗi trận mỗi khác, thì không đơn giản. Nếu có một người hâm mộ Việt Nam nào nói "nhắm mắt cũng biết ông Park dùng ai, đá như thế nào" thì cũng không phải là quá lời. Người hâm mộ đã thế, thì HLV của Lào, Malaysia, Singapore còn nắm bắt cách chơi của Việt Nam kỹ hơn.
Nói đâu xa, một đội tuyển Việt Nam có và không có Quang Hải cũng đã khác. Dù là ông Park muốn hay Quang Hải khao khát về đá AFF Cup thì sự thật vẫn là HLV Park Hang Seo chưa từng có ý định thay đổi vị trí thi đấu của tiền vệ đang khoác áo Pau FC này.
Các thử nghiệm gần đây ở đội tuyển chủ yếu nằm ở các pha đá biên và vị trí mũi nhọn trên hàng công. Cách vận hành ở giữa sân hay vai trò của một cầu thủ tạo đột biến, vẫn như cũ và có sẵn một chỗ cho Quang Hải.
Có ngôi sao thì phải dựa vào ngôi sao, cũng là lẽ tự nhiên. Vấn đề là Quang Hải có giữ được trạng thái chơi bóng như cũ hay không để trở thành chìa khóa trong lối chơi nhanh mà HLV Park Hang Seo mong muốn áp dụng tại AFF Cup 2022.
Và vì thế, trận đá với Lào chính là thời điểm mà HLV Park Hang Seo phải "giấu bài" chứ không phải là trận giao hữu với Philippines. Đây là kiểu trận đấu buộc phải thắng, nhưng không được thắng bằng mọi giá. Có thêm thời gian cho các trụ cột tìm lại trạng thái chơi bóng tốt nhất, vẫn là ưu tiên hàng đầu. Đường đến chức vô địch còn rất dài…