Album 'Rockstar' của Dolly Parton: Biệt đội siêu anh hùng làng rock

Ở tuổi thất thập cổ lai hy, tuần qua, nữ danh ca Dolly Parton vừa trở lại top đầu Billboard 200 với một album rock đầu tiên, có phần nổi loạn: Rockstar. Đây là album phòng thu solo thứ 49 của bà - ra mắt ở No.3, chỉ đứng sau For All the Dogs của Drake và 1989 (Taylor's Version) của Taylor Swift.

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 23/11/2023, Rockstar ra mắt với 128.000 đơn vị album tương đương. Trong đó, từ doanh số và stream lần lượt là 118.500 và 8.000 đơn vị.

Sự ngọt ngào không thể chối từ

Như vậy, đây là album đạt thứ hạng cao nhất trên Billboard 200 của Dolly Parton. Trước đó, bà đã 2 lần lọt top 10 với Blue Smoke (No.6, 2014) và Trio (album cộng tác với Linda Ronstadt và Emmylou Harris, đạt No.6 vào năm 1987).

Không chỉ vậy, Rockstar cũng là tuần lớn nhất từ trước tới nay của Parton, tính theo số đơn vị đạt được, kể từ khi BXH bắt đầu được tính theo đơn vị vào tháng 12/2014. Hơn nữa, với 118.500 bản bán ra, Rockstar cũng là tuần bán album lớn nhất của Parton trong kỷ nguyên hiện đại, kể từ khi Luminate bắt đầu theo dõi doanh thu bán hàng bằng điện tử vào năm 1991. Parton đã tăng gấp đôi tuần thành công nhất trước đó là Slow Dancing With the Moon (bán được 50.500 bản hồi năm 1993).

Doanh số bán hàng ở tuần đầu của Rockstar được củng cố nhờ có sẵn nhiều ấn bản và định dạng khác nhau, phân phối cho cả những nhà bán lẻ âm nhạc phi truyền thống như Cracker Barrel, Dollar General và HSN.

Ấn bản CD của album bao gồm 4 phiên bản - 1 phiên bản tiêu chuẩn và 3 biến thể, có bìa khác nhau và có thể có những ca khúc tặng thêm, bao gồm 2 buổi biểu diễn truyền hình trực tiếp nổi tiếng của Parton: trong trận bóng rổ giữa Georgia Bulldogs với Tennessee vào ngày 19/11, và trong thời gian nghỉ giải lao trận Washington Commanders với Dallas Cowboys tại vào Lễ tạ ơn 23/11.

Ngoài ra, Rockstar còn có hơn 10 biến thể đĩa than, bao gồm phiên bản độc quyền (tất cả đều có màu khác nhau, một số có bìa khác) cho Amazon, Barnes & Noble, các cửa hàng băng đĩa độc lập, cửa hàng của Parton, cửa hàng Đại sảnh Danh vọng Rock & Roll, Target và Walmart. Cửa hàng trực tuyến của Parton cũng cung cấp phiên bản tải xuống với 3 các khúc tặng thêm độc quyền.

Rockstar cũng được cung cấp dưới nhiều dạng hộp sang trọng, được bán thông qua cửa hàng trực tuyến của Parton, bao gồm CD hoặc đĩa than kèm áo có thương hiệu với nhiều kiểu dáng khác nhau.

Ngoài thành tích mới trên Billboard 200, Rockstar còn đứng đầu BXH Album đồng quê (lần thứ 9 của Parton), BXH Album Rock & Alternative (lần đầu) và BXH Doanh số album (lần đầu).

Là album phòng thu solo thứ 49 của Parton, Rockstar được phát hành ngày 17/11/2023 thông qua Butterfly Records và Big Machine Records. Album là dự án hợp tác với nhiều nghệ sĩ rock, đánh dấu bước đột phá đầu tiên của Parton ở thể loại này. Album được mở đường bởi đĩa đơn World on Fire, tung ra hôm 11/5/2023. Theo sau đó là 6 đĩa đơn nữa, bao gồm Let It Be (hợp tác với Paul McCartney và Ringo Starr) và Wrecking Ball (với Miley Cyrus).

Tổng cộng, album có 30 ca khúc, gồm cả nhạc gốc lẫn cover, đồng thời tự hào có hàng loạt ngôi sao khách mời - tổng cộng lên tới 40 người! Trong số đó có Blackhearts, Elton John, Lynyrd Skynyrd, Paul McCartney, Stevie Nicks, Chris Stapleton, Ringo Starr, Sting và Steven Tyler!

Album nhận được đánh giá tương đối tích cực từ phía các nhà phê bình với điểm Metacritic, dựa trên 16 nguồn uy tín, là 68/100. Theo đó, Rockstar được coi là mới lạ nhưng vẫn mang âm thanh và cảm giác của một album Dolly Parton chính hiệu, phần lớn nhờ vào giọng điệu đặc biệt của bà. Bà và nhà sản xuất Kent Wells đã có những thay đổi tinh tế cho các ca khúc này, khác biệt so với bản gốc. Ngay cả trong những khoảnh khắc yếu kém của rock, vẫn phải ngưỡng mộ khả năng bạo gan của bà.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng, dù có tiếng là album rock, Rockstar lại vẫn giống album đồng quê nhảy lò cò qua nhiều thể loại. Lượng khách mời đồ sộ mang cảm giác như đây làm một bữa tiệc karaoke hoành tráng nhất thiên niên kỷ. Tuy nhiên, vì quá dài, album có thể mang cảm giác hơi nặng nề, có phần kết sáo rỗng.

Nói chung, dù thế nào, không thể chối bỏ hạnh phúc lấp lánh và hy vọng mà Parton luôn mang lại cho thế giới. Thật khó chối từ sự ngọt ngào này!

Đội Avengers làng rock

Trong sự nghiệp lừng lẫy gần 60 năm của mình, Dolly Parton chủ yếu phát hành nhạc đồng quê. Sẽ không ai tranh cãi về ngôi vị Nữ hoàng nhạc đồng quê của bà. Thế mà, ở tuổi 77, bà bất ngờ chuyển qua hát rock! Rockstar chính là album rock đầu tiên của Parton.

Thật ra, trước đây, Parton từng gác lại mong muốn làm album rock. Khao khát này được khơi lại vào năm ngoái, khi bà được đề cử vào Đại sảnh danh vọng rock & roll. Ban đầu, Parton định từ chối vì gốc rễ của bà luôn là đồng quê. Nhưng sau đó, bà coi đây là cơ hội của Chúa: "Chúa ban phước cho tôi. Thời điểm là tất cả, đúng như mọi người nói. Thế nên, tôi phải nhảy vào thôi".

Đúng là thời điểm chín muồi. Hồi còn trẻ, việc đổi dòng có thể khiến Parton lo lắng. Nhưng ở tuổi này, bà nói: "Tôi không còn sợ gì nữa. Tôi luôn nói rằng sự khao khát lớn lao hơn nỗi sợ hãi và đó là thái độ của tôi với việc này". Và một khi đã quyết định, bà muốn phải làm ở tiêu chuẩn cao. "Tôi thật sự phải rock & roll" - Parton tuyên bố - "Tôi không muốn làm album mang hơi hướng đồng quê, cũng không muốn làm kiểu rock nửa vời. Tôi nghĩ: "Nếu định làm một album rock, phải thật sự, thật sự, thật sự làm cho ra hồn".

Đúng đẳng cấp Parton, bà đã liên hệ với những cộng tác viên đình đám nhất mà khó ai dám nghĩ tới. Rockstar có 30 ca khúc, nhưng chỉ có 9 ca khúc gốc. Còn lại, 21 ca khúc còn lại là cover những bản rock kinh điển và Parton thường mời chính các nghệ sĩ gốc hát cùng! Có khác gì màn tập hợp biệt đội siêu anh hùng? Parton đã phải làm điều bà rất ngại: xin sự giúp đỡ. Bà thừa nhận có "lo lắng rằng họ không đồng ý" nhưng "rất vui mừng" vì ai cũng sẵn lòng.

Sự thật là… Sting cho biết ông "mừng rơn" khi Parton chọn Every Breath You Take vào album: "Khi Dolly yêu cầu bạn làm gì thì bạn không cần phải cân nhắc. Bạn chỉ cần nói: "Vâng, thưa bà". Đơn giản vậy thôi. Bà ấy là huyền thoại mà".

Melissa Etheridge - người hát chung trong ca khúc Tried to Rock and Roll Me - nhớ lại: "Đầu tiên là tôi nhận được thư điện tử từ Dolly. "Chào, Melissa. Dolly đây. Nhớ tôi không?", như thể có thể quên Dolly Parton là ai. Tôi cười khúc khích và nói: "Vâng, tất nhiên là tôi nhớ" và đồng ý ngay tức thì".

Và vì luôn mê đắm Let It Be, bà gọi điện mời luôn cả Paul McCartney! "Ông ấy nói: "Ồ, tôi không chỉ hát mà còn chơi dương cầm luôn" - bà nhớ lại lời ông nói trên điện thoại. Tiếp theo là mời Ringo Starr chơi trống. Ông không chỉ vui vẻ đồng ý, mà còn mời thêm 2 vị khách bất ngờ có mặt trong phòng thu lúc đó là Peter Frampton và Mick Fleetwood!

Đáng lẽ còn có nhiều cái tên khiến khán giả giật mình nữa, nhưng rất tiếc, như trường hợp Mick Jagger, vì trùng lịch trình nên không thể tham gia.

Ngoài ra, không chỉ những huyền thoại cùng thời, bà còn mời những ngôi sao trẻ mà điển hình chính là cô con gái đỡ đầu Miley Cyrus. Bà thậm chí rủ cô đi nghe riêng cả album Rockstar. "Con bé muốn nó với tôi cùng nghe, chỉ 2 người chúng tôi thôi" - bà nói, thêm rằng bà "muốn xem con bé nghĩ sao về album, bởi tôi thật sự nghĩ con bé là ngôi sao rock thời nay. Tôi nghĩ con bé là tuyệt nhất".

Nhiều thay đổi như vậy, nhưng Parton tin rằng Rockstar là một thử thách thú vị và người hâm mộ sẽ theo bà tới bất cứ đâu, dù ra ngoài dòng đồng quê. "Tôi nghĩ họ sẽ tự hào về điều đó. Tôi nghĩ họ hiểu đó là điều tôi muốn để lại cho di sản của mình và sẽ bỏ lại phía sau. Thế nên, tôi tin những người hâm mộ đồng quê của tôi sẽ không chỉ trích tôi đâu" - bà tự tin.

Pat Benatar, người tham gia biểu diễn ca khúc Heartbreaker - cùng chồng Parton là Neil Giraldo - cũng tin rằng: "Không quan trọng bà chọn con đường nào, dòng nhạc nào, bà luôn làm rung chuyển nó. Bà ấy chỉ cần là chính mình, cách bà lên đồ, cách bà nhìn nhận. Tất cả là lựa chọn của bà ấy và nó cũng chính là ý nghĩa của rock & roll - hãy là chính mình và đừng bận tâm người khác nói gì. Ta làm vì đó là con người ta".