Liverpool: Phải vượt qua giai đoạn 'hành xác' này mới có hy vọng vô địch

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool sẽ cần toàn bộ sức mạnh từ chiều sâu đội hình và nỗ lực cá nhân của mỗi cầu thủ để vượt qua giai đoạn lễ tết bận rộn sắp tới với những kết quả tốt, trong bối cảnh họ đang thất thế trước đối thủ chạy đua cho chức vô địch Chelsea.

Khoảng cách lúc này đang là 6 điểm, và CLB vùng Merseyside, xếp thứ nhì, sẽ chỉ có 4 ngày nghỉ giữa 3 trận đấu liên tiếp vào dịp Giáng sinh-năm mới, và chỉ Southampton (với 3 ngày nghỉ) phải trải qua một lịch thi đấu dày hơn thế. Đội đầu bảng Chelsea, trong khi đó, có tới 7 ngày nghỉ, nhiều hơn bất cứ đội nào trong cả giải, một lợi thế không nhỏ so với những kẻ bám đuổi, nhất là kẻ đang ở gần họ nhất.

Lịch thi đấu hành xác

Đội bóng của HLV Juergen Klopp sẽ tiếp Stoke City ở Anfield ngày 27/12 và có thêm trận sân nhà nữa trước Manchester City ngay trước năm mới rồi làm khách ở Sunderland trong không tới 48 giờ sau đó. Một yếu tố rất quan trọng giúp Liverpool chơi ấn tượng như thế ở giai đoạn đầu mùa này là cường độ dữ dội trong lối chơi của họ, nhưng điều đó sẽ cực khó duy trì trong giai đoạn hành xác sắp tới nếu Klopp chỉ sử dụng đúng 11 người.

Đối thủ của Klopp ở Chelsea, Antonio Conte, không cần phải lo lắng nhiều như thế. Ông sẽ không có Diego Costa và N’Golo Kante trong ngày Lễ tặng quà vì án treo giò, nhưng thời gian nghỉ dài sẽ giúp HLV người Italy không phải nghĩ nhiều về việc bố trí nhân sự vì lý do thể lực. Chelsea cũng là đội dùng ít cầu thủ nhất ở Premier League mùa này, và bộ khung cực ổn định của họ chắc chắn đóng vai trò không nhỏ trong chuỗi 11 trận thắng liên tiếp hiện giờ. Lẽ đó, lợi thế về lịch thi đấu của họ sẽ lại càng lớn.

Đội hình ưa thích của Klopp cũng đã được định hình trong giai đoạn vừa qua, nhưng không giống Conte, ông buộc phải đưa ra những sự thay thế bất đắc dĩ vì chấn thương của các trụ cột như Adam Lallana, Joel Matip và Philippe Coutinho. Tin tốt cho Liverpool là họ bước vào giai đoạn lịch thi đấu dày đặc này với một đội hình gần như đã hồi phục hoàn toàn.

Matip có thể sẽ phải rất thận trọng trong vài trận sắp tới do chấn thương mắt cá của anh có nguy cơ tái phát rất lớn. Klopp cũng sẽ dễ cân nhắc hơn bởi người thay thế Ragnar Klavan đã chơi không tồi. Sự vắng mặt của Coutinho là tổn thất lớn nhất với Liverpool trong giai đoạn vừa qua, nhưng anh được chờ đợi sẽ sớm trở lại, có thể là kịp cho trận gặp Man City (một đối thủ ưa thích của tiền vệ người Brazil). Những lựa chọn cho hàng công của Klopp cũng đã được cải thiện với sự trở lại của Daniel Sturridge mới đây, vào sân từ ghế dự bị ở trận thắng kịch tính trước Everton và đã chơi hiệu quả. Tiền vệ Emre Can cũng tái xuất sau chấn thương trong trận đấu đó, không thể đúng lúc hơn. Ngoài ra, các cầu thủ trẻ Sheyi Ojo và Joe Gomez cũng đã sẵn sàng sau một giai đoạn dài vắng mặt và sẽ có vai trò ít nhiều trong vài trận tiếp theo của Liverpool.

Siêu cò Raiola úp mở khả năng đưa Balotelli quay trở lại Liverpool

Trước đây, tay cò Mino Raiola từng tuyên bố rằng việc Mario Balotelli tái hợp với Liverpool là hoàn toàn không thể, tuy nhiên, sự tiến bộ vượt bậc của tiền đạo người Ý trong màu áo của Nice đã chứng minh cho sự khả thi trong việc trở lại sân Anfield.

Xoay tua, biện pháp và... canh bạc

Liverpool sẽ cần mọi lá bài của họ trong tay ở giai đoạn lễ nếu muốn tiếp tục thách thức Chelsea. Ngoài lịch thi đấu không quá căng, các đối thủ của Conte trên lý thuyết cũng là dễ đá hơn: Bournemouth và Stoke, đều trên sân nhà, trước khi họ làm khách ở White Hart Lane ngày 4/1.

Klopp hẳn muốn có đội hình quen thuộc của ông mỗi trận, nhưng những thay đổi là không thể tránh khỏi trong mấy tuần tới. Thường khi các HLV xoay tua, họ sẽ giữ hàng thủ ổn định, nhưng yêu cầu với các hậu vệ cánh hiện đại khiến điều đó ngày càng khó khăn. Hậu vệ trái James Milner thường phải chạy hơn 11 km mỗi trận, trong khi Nathaniel Clyne cũng không kém mấy ở cánh bên kia. Liệu họ có thể làm nổi điều đó 3 lần trong 7 ngày? Hay Klopp sẽ phải trông cậy ở những phương án đáng ngờ Alberto Moreno và Trent Alexander-Arnold?

Lallana cũng sẽ không thể đá trọn 3 trận. Anh mới vừa bình phục. Các tiền vệ chủ lực Jordan Henderson và Georginio Wijnaldum cũng phải được nghỉ ngơi, nên những Can, Lucas Leiva, Marko Grujic và Ovie Ejaria sẽ phải sẵn sàng. Hàng công áo đỏ cũng sẽ thay đổi, nhưng đó là nơi Klopp có thể yên tâm nhất về chiều sâu đội hình lúc này.

Thật đáng ngạc nhiên, nhưng chính trận gặp Sunderland mới là nhiều rủi ro nhất cho Klopp. Ông sẽ có thể cho ra sân đội hình mạnh nhất khi gặp Stoke và Manchester City, nhưng bao nhiêu người lại tiếp tục được ở sân Ánh sáng 2 ngày sau đó? Khả năng cao là 11 người ra sân từ đầu của Liverpool ở Sunderland sẽ giống với khi họ đá Cúp Liên đoàn, nhưng ít ra thì HLV David Moyes ở Sunderland cũng sẽ phải đối phó với vấn đề tương tự.

Nếu Liverpool có thể vượt qua giai đoạn lễ tết 3 trận sắp tới mà không để Chelsea nới rộng thêm khoảng cách 6 điểm hiện giờ, thì đã có thể coi đó là một thành công với đội bóng áo đỏ.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa