Sturridge sẽ là nơi Klopp gửi gắm niềm tin

(Thethaovanhoa.vn) - Trận chung kết Europa League gặp Sevilla sẽ là cơ hội để Daniel Sturridge chứng tỏ rằng anh là Luis Suarez mới của Anfield.

• Luis Suarez: 'Tevez đã truyền cảm hứng để tôi chuyển tới Liverpool'
• 02h00 ngày 12/5, Liverpool-Chelsea: Thôi đành… hướng tới tương lai
• Với Klopp, Liverpool lại thấy tương lai

Chiến thắng 3-0 trước Villarreal ở lượt về vòng bán kết đã giúp Liverpool tiến thêm một bước nữa trên hành trình chinh phục chiếc cúp lớn ở Basel vào ngày 18/5 tới, đồng thời tạo ra một hiệu ứng lạc quan không thể xem thường. Kể từ khi đội bóng áo đỏ để tuột chức vô địch Premier League một cách đầy nuối tiếc 2 năm trước, Anfield chủ yếu chìm trong đau buồn và bi quan.

Câu hỏi Sturridge

Brendan Rodgers đã phải trả giá bằng chiếc ghế của ông, nhưng giờ người thay thế Juergen Klopp đang đưa đội bóng tới rất gần danh hiệu lớn đầu tiên trong 4 năm, chiếc cúp đầu tiên ở châu Âu sau 11 năm, và còn quan trọng hơn, một suất dự Champions League. Không có gì lạ khi HLV người Đức cười tươi rói, ôm hết người này tới người khác và chào mọi CĐV ông có thể chào sau chiến thắng thứ Năm tuần trước.

Tuy nhiên, chặng đường không phải lúc nào cũng rải hoa hồng với Klopp kể từ khi ông kế nhiệm Rodgers vào tháng 10/2015. Ở trong nước Liverpool chơi rất thất thường, vào chung kết League Cup nhưng vất vả ở Premier League. Chiến lược gia 48 tuổi này cũng ở trong một vị thế không thường thấy với các HLV của Anfield: phải lên tiếng bảo vệ quyết định của ông về một cầu thủ cụ thể: Sturridge.

Dưới quyền Klopp, tuyển thủ Anh dính nhiều chấn thương dai dẳng, bị nghi ngờ về lòng quyết tâm và có lúc bị loại khỏi đội hình xuất phát trong những trận then chốt, gần đây nhất là chiến thắng 4-3 trước Borussia Dortmund và 4-0 trước Everton, cũng như trận lượt đi bán kết thua 0-1 trên sân Villarreal.

Việc chọn hay không chọn Sturridge đá chính trở thành một chủ đề quen thuộc trong gần như mọi cuộc họp báo của Klopp, trong khi tin đồn về việc anh sẽ ra đi trong mùa Hè rộ lên ngay giữa những CĐV Liverpool. Xét trên nhiều khía cạnh, mối quan hệ Klopp-Sturridge sẽ khiến nhiều CĐV áo đỏ lâu năm nhớ lại những trục trặc giữa Gerard Houllier và Robbie Fowler vào giai đoạn chuyển giao thế kỷ: một HLV đẳng cấp và một tiền đạo đẳng cấp không hợp tính khí nhau, dẫn tới việc một người sẽ phải ra đi.

Và câu trả lời

Vì thế, mọi ánh mắt đổ dồn về danh sách đội hình xuất phát của Liverpool thứ Năm vừa rồi. Nếu Sturridge không đá chính trong một trận mà đội chủ nhà cần ít nhất 2 bàn để có cơ hội tới Basel, thì rõ ràng chân sút 25 tuổi này không còn tương lai ở Anfield. Nhưng Klopp đã có một quyết định chính xác. Ông không chỉ để Sturridge đá chính, mà còn bố trí anh chơi cao nhất và duy nhất trong sơ đồ 4-2-3-1. Thật ra, Sturridge vẫn chưa tìm lại phong độ cao nhất, nhưng anh đã đóng vai trò lớn ở 2/3 bàn thắng của Liverpool và nhận được nhiều lời khen ngợi từ Klopp sau đó.

Công bằng mà nói với HLV người Đức, hiếm có cầu thủ nào gây ra những đánh giá trái ngược nhau như Sturridge. Những người ủng hộ anh nói anh sẽ trở thành chân sút đẳng cấp thế giới, điều Sturridge từng chứng tỏ khi chơi bên cạnh Suarez cách đây chưa lâu. Nhưng những người phản đối cho rằng chân sút này thiếu sự quyết tâm và nỗ lực cần thiết để trở nên vĩ đại. Chính Sturridge hiểu hơn ai hết những đánh giá với anh, và mới đây đã nói anh “muốn được ra sân từng phút một”.

Một sự nghi ngờ khác là Sturridge không hợp với lối chơi của Klopp. Anh không thích đuổi theo các hậu vệ đối phương, nhưng nếu những đồng đội của anh, như Roberto Firmino, Adam Lallana, hay James Milner, làm điều đó, thì Sturridge sẽ là một mũi nhọn cực kỳ sắc bén. Anh đã thể hiện điều đó trước Villarreal. Sturridge đúng là chơi khác với Divock Origi, Christian Benteke hay Firmino, những người cũng đã đá tiền đạo cắm cho Liverpool mùa này, nhưng sự khác biệt đó không có nghĩa là anh kém cỏi hơn.

Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, Sturridge đảm bảo những bàn thắng. Anh ghi 52 bàn trong 90 trận cho Liverpool, đạt tới mốc 50 bàn nhanh hơn cả những Kenny Dalglish, Ian Rush, Fowler, và thậm chí là Suarez. Ngay cả ở mùa giải đáng thất vọng này, anh cũng đã có 12 bàn/23 trận. Nếu anh lại ghi bàn vào lưới Sevilla ở St Jakob-Park để giúp Liverpool đăng quang, thì không ai còn có thể nghi ngờ gì nữa.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa