Arne Slot bắt đầu lo lắng với Liverpool

Liverpool trở về nhà với cảm giác bất công cháy bỏng sau khi chuỗi 24 trận bất bại của họ bị chấm dứt trong tranh cãi tại sân Tottenham Hotspur.

1. Arne Slot không giấu nổi sự tức giận khi trọng tài Stuart Attwell không rút thẻ vàng thứ hai cho Lucas Bergvall sau pha phạm lỗi với Kostas Tsimikas ngay trước khi cầu thủ người Thụy Điển ghi bàn thắng quyết định trong trận bán kết lượt đi Carabao Cup. Khi Tsimikas rời sân để điều trị, Liverpool chỉ còn chơi với 10 người và bàn thắng đã đến trong hoàn cảnh đó, đánh dấu thất bại đầu tiên của họ kể từ khi thua Nottingham Forest 0-1 tại Anfield ngày 14/9.

Tuy nhiên, kết cục gây tranh cãi của trận đấu đêm thứ Tư không thể che lấp sự thật rằng Liverpool đã có một màn trình diễn không mấy ấn tượng. Trong trận đấu thứ 2 liên tiếp, sau trận hòa 2-2 trên sân nhà trước MU đang sa sút ở Premier League, đội bóng của Slot thiếu năng lượng, sự linh hoạt, kiểm soát và bình tĩnh - những yếu tố đã được họ thể hiện trong hầu hết 6 tháng đầu tiên dưới thời HLV người Hà Lan.

Một lần nữa, họ nhớ sự năng động và sáng tạo của Dominik Szoboszlai, người vẫn chưa thể trở lại vì bệnh. Mohamed Salah và Cody Gakpo đều tỏ ra mờ nhạt, trong khi Diogo Jota vẫn đang cố gắng lấy lại phong độ sau chấn thương, khi anh có trận đá chính đầu tiên kể từ ngày 20/10.

2. Tottenham, đội từng thua đậm 3-6 trước Liverpool tại đây chỉ 17 ngày trước, đã mất tới 10 cầu thủ đội một khi họ phải rút Rodrigo Bentancur ra sân sớm vì chấn thương. Dẫu vậy, đội dẫn đầu Premier League vẫn không khai thác được điểm yếu này khi họ thiếu sự quyết liệt cần thiết.

Trong lần chạm trán trước đó ngay trước Giáng sinh, Liverpool giành quyền kiểm soát bóng ở khu vực 1/3 cuối sân đối thủ 10 lần so với 5 lần của Spurs. Họ cũng tạo ra 11 cơ hội lớn (theo Opta) so với 2 của đối thủ. Nhưng ở trận đấu vừa qua, tình thế đã đảo ngược, với các số liệu này nghiêng về đội chủ nhà – 5-2 về kiểm soát bóng và 4-3 về cơ hội lớn.

Thất bại thứ hai trong 29 trận dưới thời Slot không phải là lý do để lo lắng lớn. Liverpool vẫn dẫn đầu Premier League với khoảng cách 6 điểm cùng một trận đấu ít hơn, đứng đầu bảng Champions League với thành tích toàn thắng sau 6 vòng và chỉ còn 90 phút nữa là tới Wembley trong giải đấu này.

Tuy nhiên, hàng thủ lại đang là mối lo lớn với Slot. Với việc Joe Gomez (chấn thương gân khoeo) đã phải nghỉ và Jarell Quansah mới dính chấn thương, Wataru Endo có thể sẽ được sử dụng thường xuyên hơn như một trung vệ tạm thời. Đây là vị trí mà tuyển thủ Nhật Bản 31 tuổi từng đảm nhiệm trong sự nghiệp tại Shonan Bellmare và Urawa Red Diamonds, nhưng chơi ở đẳng cấp này là một chuyện hoàn toàn khác.

Slot ban đầu sử dụng Endo (thay Quansah) thay vì Konate từ băng ghế dự bị vì ông muốn tránh áp lực lên cầu thủ người Pháp ngay sau khi anh mới trở lại vì chấn thương đầu gối. Khi Konate được tung vào sân, anh đã không thể hiện tốt trong tình huống dẫn tới bàn thắng, khi bị Dominic Solanke dễ dàng vượt qua.

Dù vậy, giữ cho Konate khỏe mạnh sẽ là yếu tố quan trọng đối với Liverpool trong nửa sau mùa giải. Nếu Quansah không kịp trở lại trong trận gặp Accrington, Slot có thể trao cơ hội ra mắt cho trung vệ 18 tuổi Amara Nallo.

3. Van Dijk vẫn chơi rất ấn tượng, nhưng hàng thủ của Liverpool bắt đầu có dấu hiệu lỏng lẻo. Đúng là họ chỉ còn chơi với 10 người khi phải nhận bàn thua, nhưng trước đó, Van Dijk đã phải thực hiện một pha cứu thua sau sai lầm của Alisson, và Pedro Porro cũng bỏ lỡ một cơ hội rõ ràng. Solanke cũng bị từ chối bàn thắng sau một pha việt vị sít sao.

Cũng giống như trận đấu với MU, hàng thủ Liverpool quá dễ bị khai thác. Trong những tháng đầu mùa, họ trông chặt chẽ và chắc chắn hơn. Kể từ 2 trận giữ sạch lưới liên tiếp trước Real Madrid và Man City vào tháng 11 và đầu tháng 12, Liverpool đã để thủng lưới 13 bàn sau 9 trận trên mọi đấu trường. Những trận hiếm hoi họ giữ sạch lưới trong chuỗi này là trước Girona (đội đứng thứ 8 tại La Liga) và West Ham (thứ 14 tại Premier League).