Arsenal: Được Saka, mất Gabriel

Chiến thắng Fulham giúp Arsenal tiếp tục nuôi hy vọng mong manh bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch Premier League. Tiếc thay, niềm vui của thầy trò Mikel Arteta lại không thể trọn vẹn vì chấn thương lại tìm đến một trung vệ.

Chấn thương trở thành đề tài được nhắc đến nhiều nhất ở Arsenal xuyên suốt mùa này. Tin vui cho thầy trò Arteta là trận đấu gặp Fulham chứng kiến sự trở lại của Bukayo Saka sau 101 ngày ngồi ngoài.

Sự trở lại kịp thời của Saka

Dù chỉ được tung vào sân thay người, Saka chỉ mất 7 phút để nhắc tất cả vì sao anh là trụ cột ở sân Emirates lúc này. Một pha lập công làm bùng nổ hơn cả bàn mở tỷ số của Mikel Merino dù chỉ là một cú đánh đầu đơn giản. Arteta không giấu được cảm xúc khi nói về khoảnh khắc Saka tái xuất và ghi bàn: "Một khoảnh khắc tuyệt vời để tất cả yêu mến, trân trọng và ngưỡng mộ Saka. Cậu ta tạo ra nguồn năng lượng làm bùng nổ sân Emirates. Thật tuyệt khi Saka đã trở lại thi đấu".

Ba tháng Saka vắng mặt vì chấn thương gân khoeo là khoảng thời gian không mấy dễ chịu với Arsenal. Từ chỗ bám rất sát Liverpool, Arsenal đã hụt hơi trông thấy trong những tháng đầu năm nay khi thiếu đi những khoảnh khắc lóe sáng của tiền đạo 23 tuổi này. Việc Saka trở lại giúp Arteta có thêm một phương án săn bàn quan trọng trong bối cảnh trận tứ kết lượt đi gặp Real Madrid đã cận kề. Tất nhiên, Arteta sẽ không tìm cách gây áp lực Saka phải bùng nổ bằng mọi giá bởi nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang tìm thấy niềm tin từ việc sử dụng Mikel Merino đá số 9 ảo. Merino là tác giả bàn mở tỷ số ở trận gặp Fulham, pha lập công thứ 5 trong 8 trận gần nhất cho Arsenal. Từ chỗ là một giải pháp tăng cường chiều sâu tuyến giữa, tất cả đang quen dần hình ảnh cầu thủ người Tây Ban Nha chơi cao nhất trên hàng công Arsenal. Tất nhiên, để kết luận phương án Merino đá số 9 ảo đã thật sự phù hợp vẫn cần thêm những thử thách xứng tầm, cụ thể là 2 trận tứ kết gặp Real Madrid sắp tới. Ít nhất, sự trở lại của Saka giúp thầy trò Arteta tự tin chinh phục hàng thủ Real Madrid vốn không quá vững chắc sau 2 lượt trận gặp Atletico Madrid ở vòng 1/8 vừa qua.

Nỗi lo hàng thủ khi Gabriel dính chấn thương

Nhưng Arsenal khoan hãy vội mừng, bởi bệnh viện Arsenal vừa đón nhận một trụ cột ở hàng thủ: Gabriel. Trung vệ người Brazil đã phải rời sân ở hiệp 1 vì vấn đề liên quan đến gân khoeo. Điều này khiến khả năng Gabriel góp mặt ở trận tứ kết lượt đi gặp Real Madrid vào giữa tuần sau bị đặt dấu hỏi lớn. Vai trò của trung vệ 27 tuổi này còn lớn hơn Saka khi anh cùng William Saliba tạo ra bộ đôi trung vệ vững chắc nhất của Arsenal. Họ sẽ là điểm tựa để Arsenal có thể chống lại sức mạnh đáng gờm của Real Madrid, đặc biệt là ngôi sao Kylian Mbappe, người luôn biết cách tỏa sáng trong những trận đấu quan trọng. Tỷ lệ giành chiến thắng của Arsenal khi có và không có Gabriel mang đến những khác biệt rõ nét. Trong 156 trận có Gabriel trên sân, thầy trò Arteta thắng 99 trận, tỷ lệ chiến thắng đạt 64% và chỉ để lọt lưới 1 bàn/trận. Con số này trong 25 trận không có Gabriel chỉ là 11 trận thắng, đạt tỷ lệ 44% và để lọt lưới 1,2 bàn/trận.

Chấn thương của Gabriel gieo thêm những lo lắng về tình trạng sức khỏe của các hậu vệ Arsenal. Jurrien Timber cũng bị đau ở trận gặp Fulham và chưa ai biết mức độ nghiêm trọng của hậu vệ người Hà Lan là như thế nào. Trước đó, Ben White và Riccardo Calafiori đã phải làm khán giả vì những vấn đề ở đầu gối. Điều này khiến Arteta cảm thấy đau đầu về đội ngũ nhân sự cho trận gặp Everton vào cuối tuần này và xa hơn là trận tứ kết lượt đi gặp Real Madrid. Liệu Arsenal có nguy cơ phải sử dụng một hậu vệ phải bất đắc dĩ khi Tomiyasu đã nghỉ thi đấu dài hạn, White chưa thể ra sân còn Timber không biết tình trạng ra sao. Vị trí trung vệ ít ra Arteta vẫn còn có thể tin dùng Jakub Kiwior, dù cho trung vệ người Ba Lan không phải giải pháp mang đến sự an tâm tuyệt đối. Anh vào sân trận gặp Fulham và có những pha xử lý khiến những cổ động viên Arsenal cảm thấy thót tim.

Giải quyết bài toán nhân sự hàng thủ ra sao là những gì Arteta cần làm để níu giữ hy vọng mong manh bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch Premier League và trên tất cả đem đến hy vọng cản bước Real Madrid, đội bóng chưa từng ngán bất cứ đại diện Premier League nào.

Hạnh Mai