Asian Cup 2023: Khó lường cuộc đua vô địch

Asian Cup 2023 đã đi hết vòng bảng, những đội bóng mạnh nhất đã phần nào thể hiện đẳng cấp của mình, những ngôi sao cũng vậy. Nhưng giải đấu vẫn đang có những diễn biến khó lường.

Sau đây là những điểm nhấn sau khi kết thúc vòng bảng Asian Cup 2023

Cuộc đua vô địch rộng mở

Bước vào Asian Cup 2023, ĐT Nhật Bản được mặc định là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Họ sở hữu dàn sao nổi bật với nhiều người thi đấu tại châu Âu, họ có một phong độ đáng sợ trước thềm giải đấu và trông như thể sẽ không bị ngăn cản.

Trên thực tế, Nhật Bản cũng đang là đội nắm kỷ lục 4 lần vô địch Asian Cup vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Họ đã lọt vào 5 trong 8 trận chung kết gần nhất, chỉ để thua một trận trước Qatar năm 2019. Với những thống kê đó, Nhật Bản tự tin đến Qatar với tâm thế của đội đang hướng đến chức vô địch thứ năm.

Tuy nhiên, Asian Cup 2023 đã đem đến cho Nhật Bản nhiều bất ngờ. Ngay trong trận ra quân, họ đã có thời điểm bị Việt Nam dẫn trước do những sai sót ở hàng thủ. Dù sau đó, Nhật Bản vẫn kết thúc trận đấu với 3 điểm, nhưng nhiều người bắt đầu hoài nghi về sự hoàn hảo của đội bóng này.

Mọi thứ đã rõ ràng hơn ở lượt trận thứ hai, Nhật Bản đã thua Iraq và rồi chỉ kết thúc vòng bảng ở vị trí nhì bảng D. Đoàn quân của ông Moriyasu đã không đáp ứng được sự kỳ vọng. Việc Iraq có thể đánh bại họ đồng nghĩa với việc các đối thủ khác cũng có thể làm điều tương tự.

Từ đó, cuộc đua vô địch vẫn rộng mở cho tất cả các ứng cử viên. Đừng bỏ qua nhà ĐKVĐ Qatar, họ đang đi một chặng đường hết sức thuận lợi với 3 trận toàn thắng ở vòng bảng và sẵn sàng bảo vệ danh hiệu của mình. Trong khi đó, Hàn Quốc – đối trọng lớn nhất của Nhật Bản – cũng có thể cạnh tranh sòng phẳng với dàn sao trong đội hình, đặc biệt là Son Heung Min.

Saudi Arabia, Australia, Iran cũng là những nền bóng đá mạnh ở châu Á. Họ đều sẽ nhìn thấy cơ hội của mình khi bước vào vòng loại trực tiếp diễn ra trong ít ngày tới.

Đẳng cấp của những ngôi sao

Nói về những đội bóng mạnh thì không thể bỏ qua những nhân tố đã giúp họ khẳng định đẳng cấp của mình. Asian Cup 2023 chào đón 624 cầu thủ tham dự, một vài người trong số họ đã có màn thể hiện nổi bật hơn so với những người khác.

Sau vòng bảng, cái tên đang được báo chí nhắc đến nhiều nhất là Aymen Hussein. Cầu thủ 27 tuổi là chân sút uy tín nhất trong đội hình của tuyển Iraq. Anh hiện đang có 5 pha lập công, dẫn đầu danh sách vua phá lưới.

Trong những trận đấu đã qua, Hussein luôn thể hiện sự nguy hiểm trong mọi pha bóng của mình. Anh chọn vị trí tốt, không chiến giỏi, dứt điểm chuẩn xác. Trong trận gặp Việt Nam hôm 24/1, Hussein đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn khi sút trúng cột dọc trên chấm 11m. Tuy nhiên, đó chỉ là vết gợn nhỏ trong toàn bộ 3 màn trình diễn xuất sắc của anh ở vòng bảng. Bước vào vòng loại trực tiếp, Hussein được kỳ vọng sẽ giúp Iraq tiến xa tại giải năm nay.

Ngoài ra, Akram Afif cũng đang là cái tên gây được nhiều tiếng vang. Anh đứng thứ hai trong danh sách vua phá lưới với 3 pha lập công và 1 kiến tạo. Afif là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Qatar và lối chơi của đội bóng này cũng được xây dựng xoay quanh ngôi sao 27 tuổi.

Đáng chú ý, ngôi sao số 1 châu Á Son Heung Min lại chưa để lại nhiều ấn tượng tại giải năm nay, dù anh cũng đã ghi 2 bàn thắng.

Những "ngựa ô" lộ diện

Lần đầu tiên tại vòng loại trực tiếp Asian Cup, chúng ta sẽ được xem Palestine, Syria và Tajikistan tranh tài. Đó là 3 đội bóng lần đầu tiên vượt qua vòng bảng. Điều đó cho thấy nền bóng đá của họ đã có những bước tiến vượt bậc trong thời gian qua.

Nếu như Palestine và Syria giành vé vào vòng 1/8 qua việc là những đội thứ ba có thành tích tốt nhất, thì Tajikistan – trong lần đầu tiên tham dự Asian Cup – đã hiên ngang vào thẳng với ngôi nhì bảng A. Họ đã có một chiến thắng ngược vô cùng kịch tính trước Lebanon ở lượt trận cuối để tự giành lấy tấm vé của mình. Ba đội bóng này dù không được đánh giá cao, nhưng lại có lợi thế khi được coi là "ẩn số" của giải. Họ có thể tạo ra bất ngờ và thêm chút gia vị cho vòng loại trực tiếp đầy kịch tính sắp tới.