Một trong những thử thách đầu tiên cho tân HLV Arne Slot ở Liverpool là giải bài toán vị trí cho Trent Alexander-Arnold. Nhìn vào tình hình nhân sự hiện tại, việc đưa Alexander-Arnold trở lại đá hậu vệ phải là giải pháp không tồi chút nào.
1. Cần phải thừa nhận việc sử dụng Alexander-Arnold ở hàng tiền vệ của đội tuyển Anh tại EURO 2024 đã hoàn toàn thất bại. Anh hoàn toàn không phù hợp ở vị trí mới dù đã chơi tốt trong vai trò này khi Jurgen Klopp còn tại vị ở Liverpool.
Điều này thật ra hoàn toàn dễ hiểu. Klopp đã xây dựng một hệ thống vận hành phù hợp để có thể thử nghiệm Alexander-Arnold cho một vị trí mới. Những tiền vệ xung quanh cầu thủ 25 tuổi này đều có nền tảng kỹ thuật tốt. Còn trên hàng công, Mohamed Salah tỏ ra hiểu ý và sẵn sàng đón nhận những đường chuyền từ Alexander-Arnold. Ngoài ra, việc Alexander-Arnold tạo ra sự gắn kết với hậu vệ trái Andy Robertson là một sự khác biệt nữa khi Klopp sử dụng anh ở vị trí tiền vệ trung tâm. Điều này giúp nhà cầm quân người Đức có một lựa chọn tưởng như bất đắc dĩ, nhưng lại lý tưởng cho tuyến giữa trong thời điểm Liverpool từng hứng chịu khủng hoảng nhân sự ở hàng tiền vệ. Bản thân Alexander-Arnold cũng đã có một khoảng thời gian chuẩn bị cho việc chơi ở vị trí mới nên anh không gặp nhiều khó khăn trong quá trình chuyển đổi.
Câu chuyện ở đội tuyển Anh lại rất khác biệt. Southgate không phải một mẫu nhà cầm quân giỏi về chiến thuật, mà thiên về khả năng quản trị nhân sự nhiều hơn. Thay vì tạo ra một lối chơi rõ ràng ở đội tuyển Anh, ông lại có xu hướng học hỏi cách sử dụng các cầu thủ trong tay mình từ cấp độ CLB. Điều này lại mang đến một vấn đề là những cầu thủ đó vẫn đá vị trí ấy, nhưng lại không chơi tốt trong màu áo đội tuyển Anh. Phil Foden của Man City là một trường hợp điển hình bên cạnh Alexander-Arnold. Cả hai đều không là chính mình khi chơi bóng trong màu áo đội tuyển quốc gia. Điều này dẫn đến hậu quả đội tuyển Anh lãng phí hai vũ khí quan trọng trong tay Southgate, trong lúc cả hai đều chẳng để lại dấu ấn nào tại EURO 2024 vừa qua. Southgate rõ ràng không biết cách kết hợp những cầu thủ tài năng như Foden hay Alexander-Arnold thành một tập thể Anh chơi thứ bóng đá hấp dẫn.
Đến lúc Alexander-Arnold trở về vị trí hậu vệ phải thay vì tiếp tục đá tiền vệ
2. Arne Slot chỉ mới nắm quyền ở Liverpool hơn nửa tháng trong lúc Alexander-Arnold vẫn đang trong giai đoạn nghỉ ngơi sau EURO 2024 và chỉ có thể trở lại khi mùa giải Premier League chuẩn bị khởi tranh. Thế nên, thật khó có thể nhận định chính xác nhà cầm quân người Hà Lan sẽ tiếp tục sử dụng cầu thủ 25 tuổi này ở vị trí tiền vệ hay trả anh về vị trí hậu vệ phải quen thuộc. Nhưng theo cảm nhận chủ quan, đây có lẽ là thời điểm thích hợp để đưa Alexander-Arnold trở lại hàng thủ thay vì cố tiếp tục sử dụng anh ở tuyến giữa như những gì Klopp đã làm trước đây.
Hàng tiền vệ Liverpool lúc này có khá nhiều lựa chọn để HLV Slot cân nhắc trong trường hợp ông không muốn dùng Alexander-Arnold ở vị trí này nữa. Bộ đôi Szoboszlai-MacAllister sẽ là những ưu tiên hàng đầu nhờ năng lực của họ mùa trước, trong lúc Wataru Endo rất sáng cửa đá chính chưa kể các lựa chọn khác luôn sẵn sàng như Curtis Jones, Harvey Elliott hay Ryan Gravenberch. Chừng đó đủ để tuyến giữa của Liverpool có một cuộc cạnh tranh khốc liệt cho nhiều đấu trường mùa này. Còn ở vị trí hậu vệ phải, Conor Bradley vẫn là một lựa chọn không an toàn vì vẫn còn non kinh nghiệm dù ít nhiều đã khẳng định được mình ở cuối mùa trước.
Tất cả những yếu tố đó khiến việc Alexander-Arnold trở về đá hậu vệ phải xem chừng là giải pháp hợp lý hơn cả. Alexander-Arnold đá hậu vệ biên đồng nghĩa cánh phải của Liverpool sẽ có thêm những phương án tấn công, dù vẫn phải chú ý về vấn đề phòng ngự của cầu thủ này.
BLV Quang Huy