Tình hình tương lai của các trụ cột Liverpool đang trở nên nóng hơn sau khi Trent Alexander-Arnold được cho sắp chuyển đến Real Madrid dưới dạng chuyển nhượng tự do. Nếu phải chọn cái tên nào nên được giữ lại sân Anfield, đó là Virgil van Dijk.
1. Việc Alexander-Arnold chuẩn bị nói lời chia tay Liverpool đã gây ra những ý kiến không tích cực. Cựu hậu vệ Jamie Carragher tỏ ra thất vọng khi đội bóng để một hậu vệ tài năng ra đi mà không nhận được xu nào, còn cựu tiền đạo John Aldridge lại gay gắt chỉ trích BLĐ Liverpool thiếu quyết đoán, đáng lẽ phải bán đi để thu về một khoản tiền thay vì chần chừ và giờ để mất trắng.
Thật ra chuyện những cầu thủ mang tính biểu tượng của Liverpool rời đi dưới dạng chuyển nhượng tự do không phải điều quá hiếm thấy, chẳng hạn như trường hợp của Steven Gerrard cách đây 1 thập kỷ. Tuy vậy, Gerrard rời sân Anfield khi đã ngoài 30 tuổi và bến đỗ của anh lại là LA Galaxy, một đội bóng ở giải nhà nghề Mỹ (MLS). Thế hệ cầu thủ Liverpool trước đây có không ít người gắn bó trọn đời với sân Anfield hoặc nếu có đi thì cũng chuyển đến một môi trường bóng đá thấp hơn nhằm duy trì nốt những năm cuối cùng của sự nghiệp. Tuy vậy, bóng đá ngày nay đã thay đổi và mỗi thời một khác, các cầu thủ không còn bó buộc phải gắn bó quá lâu với một màu áo.
Với trường hợp của Trent Alexander-Arnold, có thể hiểu được sự nuối tiếc đây là một hậu vệ tài năng và có giá trị nhất định nếu Liverpool bán anh trong thời điểm vẫn còn hợp đồng. Hậu vệ 26 tuổi này thật ra không phải là vị trí không thể bị thay thế ở Anfield bởi trong tay Arne Slot vẫn còn đó Conor Bradley. Alexander-Arnold là một gương mặt trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Liverpool, nhưng anh lại không có những đặc tính để trở thành một dạng biểu tượng ở Anfield. Mất Alexander-Arnold đem đến những tiếc nuối lớn, nhưng hậu vệ này không phải mẫu cầu thủ được tôn thờ trong màu áo Liverpool như Gerrard trước đây. Nhìn sang MU, không phải lứa cầu thủ nào thuộc thế hệ những năm 90 của thế kỷ trước cũng là gương mặt biểu tượng tại sân Old Trafford.
Liverpool nên tìm cách giữ chân Van Dijk
2. Ngoài Alexander-Arnold 99% đã rời sân Anfield, Liverpool vẫn còn 2 trụ cột khác sắp đáo hạn hợp đồng: Virgil van Dijk và Mohamed Salah. Trong 2 cái tên này, quan điểm cá nhân cho rằng Liverpool nên cố gắng giữ chân Van Dijk dù có thể chỉ là bằng một bản hợp đồng ngắn hạn, trong lúc Salah nhiều khả năng sẽ nối gót Alexander-Arnold ra đi.
Trong một bài phỏng vấn hồi đầu năm trên Sky Sports, Salah đã nói đến việc anh đang trải qua những ngày tháng cuối cùng trong màu áo Liverpool. Nếu không có những đột biến trên bàn đàm phán, tiền đạo người Ai Cập sẽ sớm tìm bến đỗ mới mùa Hè này. Bản thân Liverpool sẽ có các phương án thay thế dù cho có độ vênh nhất định, chẳng hạn như trường hợp của Harvey Elliott. Việc Salah đang cháy hết mình, thiết lập những kỷ lục cá nhân cũng như thường xuyên tỏa sáng cho Liverpool là chỉ dấu cho thấy cầu thủ sinh năm 1992 đã định sẵn tương lai của mình sau mùa này. Chuyện Salah rời đi thật ra đã được dự báo từ trước và dù cho đó là một quyết định gây sốc nhưng Liverpool có lẽ nên chuẩn bị tinh thần để chấp nhận thực tế này.
Còn với Van Dijk, Liverpool gặp rất nhiều khó khăn để tìm một trung vệ đẳng cấp, một thủ lĩnh cho hàng thủ trong bối cảnh các trung vệ khác trong tay Arne Slot chưa đạt đến năng lực như trung vệ người Hà Lan đang có. Giữ chân Van Dijk sẽ giúp Liverpool đảm bảo sự vững vàng nơi hàng thủ trong ngắn hạn trước khi họ tìm mua một trung vệ chất lượng làm phương án thay thế dài hạn. Nói tóm lại, Alexander-Arnold và Salah là những cái tên nhiều khả năng sẽ tạm biệt Liverpool để tìm con đường mới, nhưng đội bóng áo đỏ nên tìm cách giữ Van Dijk.
