Các ngôi sao quần vợt nam: Vĩ đại vẫn còn tại vợ

Roger  Federer  từng  nói  rằng  thần  tượng  của anh, Pete Sampras,  ngay cả khi đã 40 tuổi  vẫn  có  thể  chơi  tennis  đỉnh cao và có vị trí trong Top 10  và đáng ra còn giành được nhiều  hơn 14 Grand Slam.  

Bản  thân  Federer  chuẩn  bị  bước sang tuổi 34 vừa trở lại ngôi  vị số 2 thế giới và được cho là còn  có thể giành Grand Slam thứ 18.

Nhận định của Federer không  thiên kiến tầm thường mà nó dựa  trên  những  thực  tế  hiển  hiện.  Sampras treo vợt khi anh đang ở  đỉnh vinh quang, chỉ vài ngày sau  khi  anh  vô  địch  US  Open  2012.  Và ở những giải đấu có sự góp mặt  của cả các huyền thoại trong quá  khứ với huyền thoại đương đại tổ  chức  thời  gian  qua,  Sampras  vẫn  cho thấy những phẩm chất thượng  hạng  khi  cầm  cây  vợt  Pro  Staff  của Wilson và đi đôi giày trắng có  phảy cổ điển rất nhỏ của Nike.

Dưới tay mĩ nhân, anh  hùng cũng trở nên tầm  thường

Sampras  bất  ngờ  gác  vợt  chỉ  là một bí ẩn tồn tại không quá lâu  khi  chính  anh  đã  thú  nhận  qua  cuốn  tự  truyện,  rằng  sự  nghiệp  của anh đã rẽ sang một bước khác  kể từ khi anh kết hôn với một hoa  hậu.

Bridgette  Wilson,  Miss  Teen  USA, cưới Sampras vào một ngày  cuối tháng 9 năm 2000. Kể từ đó,  cô gần như bỏ hẳn sự nghiệp của  một người mẫu kiêm diễn viên để  theo chồng.

Sampras  từ  ngày  có  Wilson  cũng  không  để  cô  rời  nửa  bước.  Một  đêm  ngủ  không  có  Wilson  bên cạnh là một cực hình.

Tham  dự  Wimbledon  2002,  Sampras quyết định ngủ ở phòng  ngoài  để  tìm  kiếm  sự  tập  trung,  nhưng  chưa  tới  nửa  đêm,  anh  không  thể  chợp  mắt  trong  sự  cô  đơn  ấy,  Sampras  lại  xin  Wilson  cho ngủ ké.

Huyền thoại Sampras từng thi đấu sa sút kể từ khi có cô vợ đẹp Wilson

Sáng  hôm  sau,  Sampras  trải  qua  một  trong  những  thất  bại  đắng  cay  nhất  trong  sự  nghiệp  huy  hoàng:  Thua  ngay  từ  vòng  hai  trước  một  tay  vợt  ít  tiếng  tăm  George  Bastl.  Thất  bại  ấy  cho  tới  nay  vẫn  được  coi  là  một  trong  những  cú  sốc  lớn  nhất  của  Wimbledon.

Cũng trong trận đấu ấy người  ta  phát  hiện  ra  rằng  Sampras  có  vấn  đề  về  tâm  lý  trong  khi  thi  đấu,  thi  thoảng  lại  móc  trong  túi  đựng vợt một mẩu giấy nhỏ xem  vợ mách bảo những gì. Việc một  phóng  viên  ảnh  đã  vô  tình  chộp  được  khoảnh  khắc  ấy  và  cả  nội  dung nhưng sau đó xóa đi để bảo  vệ danh tiếng của một huyền thoại  được Sampras coi như một ân huệ.

Chỉ  tới  khi  chế  ngự  được  sự  say đắm người vợ đẹp, không còn  dành cho sự riêng tư tối ưu để thuê  HLV,  Sampras  mới  trở  lại  với  đỉnh cao phong độ và vô địch US  Open 2002 - Grand Slam thứ 14.

Nhưng  Sampras  không  phải  tay vợt Mỹ duy nhất sa sút kể từ  khi có bồ và vợ đẹp. Những huyền  thoại  khác,  những  ngôi  sao  trẻ  khác  cũng  đi  trên  cùng  một  con  đường.

Từ khi kết hôn với Brook Shields năm 1997 cho đến năm 1999, Agassi chẳng giành được danh hiệu nào

Andrea Agassi, người giành 8  Grand Slam đã từng trải qua một  thời kỳ cực kỳ khó khăn trong sự  nghiệp  khi  yêu  Brooke  Shields diễn  viên  lừng  danh  một  thời  với  bộ  phim  18+ Eo  Biển  Xanh (Blue  Langoon).

Giai đoạn anh kết hôn với Brooke  Shields  từ  năm  1997  tới  năm  1999  cũng  là  thời  gian  Agassi  trắng  tay  ở  các giải Grand Slam dù cho anh từng  giành ba Grand Slam trước đó.

Rồi  tới  Roddick,  người  được  cho là có đủ tài năng để kế thừa và  tiếp nối sự thống trị của Sampras và  Agassi  cho  tennis  Mỹ,  đã  chỉ  giành  nổi một Grand Slam khi anh mới 21  tuổi  bởi  sau  đấy,  khi  tìm  thấy  một  nửa  của  mình  là  người  mẫu  đồ  lót  Brooklyn  Decker,  Roddick  chỉ  đủ  sức  trụ  lại  top  mười  trong  bảy  năm  liên  tiếp  chứ  không  thể  thắng  thêm  Grand Slam nào.

Vĩ đại nhờ vợ

Trở  lại  với  Federer,  người  biết  yêu từ rất sớm, mới 19 tuổi khi anh và  Mirka, tay vợt nữ gốc Đông Âu nhập  tịch Thụy Sĩ, cùng tham dự Olympic  Sydney  2000.  Chính  sự  gắn  bó  với  Mirka (sinh năm 1978) hơn Federer  ba  tuổi,  lại  không  có  vóc  dáng  của  Sharapova,  cũng  chẳng  có  nét  mặt  khả ái của Ivanovic, đã giúp Federer  phát triển được sự nghiệp.

Mirka quyết định từ bỏ sự nghiệp  cầm  vợt  để  giúp  Federer  vượt  qua  những  tác  động  từ  chấn  thương  khi  anh mới hơn 20 tuổi, rồi sau đó cô trở  thành người quản lý cho Federer.

Sự  thấu  hiểu  những  gì  các  tay  vợt cần để thành công giúp Mirka có  những quyết định đúng đắn, ngay cả  khi anh ra một quyết định làm cả thế  giới tennis choáng váng: Sa thải người  HLV đã dìu dắt anh tới chức vô địch  Grand Slam đầu tiên và bước lên ngôi  số 1 thế giới, ông Peter Lundgren.

Cô vợ Mirka và gia đình đã giúp Federer trở thành tay vợt vĩ đại

Bản thân Agassi, người đặt cuộc  sống riêng tư với Brooke Shields lên  trên tất cả cũng đã cứu vãn được sự  nghiệp  của  mình  sau  khi  chấm  dứt  cuộc hôn nhân đầu tiên để gắn bó với  Steffi Graf.

Graf  được  coi  là  bà  hoàng  của  tennis  nữ  không  phải  vì  nhan  sắc  (thậm chí trái lại) mà ở thành tích 22  danh  hiệu  Grand  Slam  (nhiều  nhất  kể  từ  kỷ  nguyên  mở),  cũng  đã  có  một quyết định mẫu mực là gác vợt  khi vẫn còn đủ sức chinh phục thêm  những danh hiệu lớn (lúc đang đứng  thứ ba thế giới) để Agassi được toàn  tâm toàn ý cho sự nghiệp.

Hậu phương lớn ấy đã phần nào  giúp Agassi trở lại với đỉnh cao phong  độ, trở thành người đầu tiên sau Rod  Laver sưu tập được đủ bộ bốn Grand  Slam  và  còn  giành  thêm  một  HCV  Olympic  và  danh  hiệu  Grand  Slam  cuối cùng của anh đoạt được khi đã  34 tuổi.

Phạm Kỳ Anh
Thể thao & Văn hóa Xuân 2015