John Charles và gánh nặng của Gareth Bale

(Thethaovanhoa.vn) - Kỉ nguyên của John Charles có lẽ sẽ không thể lặp lại trong lịch sử bóng đá xứ Wales, vào thời điểm mà huyền thoại bất tử của xứ sở này đã xô nghiêng cả World Cup 1958, khi đưa đội bóng vào tới tận tứ kết.

Gareth Bale, một trong những ngôi sao đắt giá nhất trong lịch sử bóng đá thế giới, đã đi đến tận cùng năng lực và giới hạn của mình để giúp xứ Wales có mặt ở nước Pháp vào mùa Hè 2016. Đó là chiến công lớn của một nền bóng đá đã sản sinh ra rất nhiều nhân vật quái kiệt trên sân cỏ, sau 57 năm chờ đợi. Nhưng World Cup vẫn là một giấc mơ, một câu chuyện không bao giờ có hồi kết với George Best, với Ian Rush, với Ryan Giggs và với cả Gareth Bale hiện tại.

Lịch sử của John Charles

Năm 1958 là một trong những năm mà bóng đá trở nên khác thường với cả thế giới, đó là năm đầu tiên mà FIFA, thật ngạc nhiên lại kết hợp với CIA để thử nghiệm sức mạnh của truyền hình đối với người hâm mộ bóng đá. Ở Los Angeles lúc đó, người ta thấy hình ảnh của sân đấu, những bóng trắng của các cầu thủ trên các màn hình, nhưng thật tiếc là chúng đều không sắc nét và sai lệch về hình ảnh.

Kí giả Lasse Sandlin hồi tưởng trong nhật kí: "Tôi gọi điện cho rất nhiều bạn bè và nói về chuyện đó, rằng đó là một ý tưởng ngu ngốc, nhưng thật ngạc nhiên là nó lại hoàn toàn đúng đắn". Sandlin, lúc đó mới 14 tuổi, với kí ức tuyệt vời, đã lưu lại tâm trí của mình những hình ảnh sống động, rõ nét và đầy hứng khởi về John Charles của xứ Wales, cùng với người đồng đội lớn khác cũng mang họ Charles, trung vệ Mel.

Bale thất thần nhìn xứ Wales bị giật vé play-off, mất cơ hội dự World Cup 2018

Với thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước Cộng hòa Ireland, xứ Wales đã mất vé play-off và chính thức nói lời chia tay với World Cup 2018.

"Tôi nhớ mình đã theo dõi World Cup 1958 qua tivi của người hàng xóm", nhà báo thể thao và tiểu thuyết gia Peter Stead, đã nói về kí ức của mình, lúc đó ông cũng chỉ 14 tuổi như Sandlin. Trước đó, ông đã có thói quen ghi chép lại tất cả những trận đấu của Swansea, Cardiff và xứ Wales mà mình đã xem, và John Charles cũng ở đó, chiếm một vị trí trang trọng nhất.

John Charles đã bỏ lỡ trận tứ kết quan trọng với Brazil vì chấn thương, mà nếu ông có mặt ở trên sân, xứ Wales không dễ để thất bại trước những ngôi sao như Didi, Garrincha và sau đó là cậu nhóc Pele, người đã ghi bàn thắng duy nhất, cũng là bàn mở tỉ số trong sự nghiệp lẫy lừng của mình để giúp Brazil đánh bại xứ Wales.

"7 người trong số đội hình chính đá ở World Cup 1958 đều đến từ thị trấn Swansea, về mặt cá nhân, họ không xuất sắc bằng những cầu thủ của Brazil, nhưng ở khía cạnh tập thể, xứ Wales hay hơn nhiều", kí giả Norlin nhận định, "chúng tôi có John Charles, Mel, Cliff Jones, đó là thế hệ vàng của những năm 50". "Xứ Wales đã bỏ lỡ ba cơ hội ghi bàn để có thể mở tỉ số, trước khi Pele làm điều đó ở phút 66. Nếu John Charles ở đó, ông ấy chắc chắn đã phải ghi được ít nhất một bàn", Norlin vẫn tiếc nuối cho quá khứ hào hùng của bóng đá xứ Wales.

Và nếu có thể, ông ước rằng, những ngôi sao lớn nhất của xứ sở này như John Charles, như George Best, như Ryan Giggs và Gareth Bale có thể xuất hiện trong một thế hệ gần nhau, xứ Wales đã có những giây phút huy hoàng trong biên niên sử bóng đá thế giới.

Hiện tại không thể thay đổi

"Tôi không quá già nhưng tôi không biết mình có thể làm được những gì, tôi đã nghĩ đến việc vượt qua vòng loại (World Cup). Đó là một giấc mơ cần thực hiện, và dù cho không dễ để biến nó trở thành hiện thực. Tôi luôn muốn thấy xứ Wales có mặt ở một vòng chung kết và chúng tôi sẽ khiến giải đấu trở nên hấp dẫn hơn", Gareth Bale nói về ước mơ của mình sau mùa Hè 2016, mà anh là một trong những niềm cảm hứng lớn nhất ở nước Pháp.

Giấc mơ World Cup 2018 của xứ Wales đã bị xóa sạch vì anh chàng có tên gọi Mc Clean, người ghi bàn mở tỉ số cho Ireland. Và cùng lúc đó, trên khán đài, Gareth Bale ngồi bất động. Anh đã ước rằng mình có thể đốt cháy tất cả năng lượng để có mặt ở nước Nga và trở thành một phần trong hành trình tái hiện lịch sử hào hùng của John Charles. Nhưng chấn thương đã lấy đi của Gareth Bale ước mơ mùa Hè 2018, và nhiều khả năng sẽ là cả mơ ước của mùa Hè 2022.

Trần Dũng

Chia sẻ