Cuộc khủng hoảng chấn thương đang bộc lộ sự thiếu phối hợp trong tuyển dụng của Chelsea, trong khi Graham Potter khó có thể thành công nếu không dựa vào ngân sách.
Và thật không dễ để The Blues nhanh chóng xoay chuyển tình hình hiện tại của họ.
Graham Potter gặp khó khăn về lực lượng
Hãy tưởng tượng bạn là Graham Potter. Bạn cân nhắc đội hình dự kiến của Arsenal sẽ gặp Chelsea ngày hôm nay. Bạn nhìn vào bộ ba tấn công của Mikel Arteta. Bạn không chắc ai sẽ chơi ở cánh phải, nhưng ngay cả khi Ben Chilwell chấn thương trở lại, bạn vẫn có Marc Cucurella để chơi ở hàng phòng ngự cũng như lựa chọn một hậu vệ cánh tấn công nhiều hơn. Sau đó, bạn nhìn sang cánh bên kia, nơi Gabriel Martinelli đang có phong độ rất tốt. Bạn sẽ nhớ cách anh ta khiến Emerson Royal lúng túng và Trent Alexander-Arnold bất an như thế nào, tốc độ và lối chơi trực diện của anh ta đã khiến các đội gặp khó khăn như thế nào trong suốt mùa giải. Trong thời điểm Reece James vắng mặt, đó rõ ràng là một vấn đề đau đầu.
Graham Potter đã dẫn dắt Chelsea trong 11 trận. Trong 7 trận đấu, ông đã xuất phát với hàng thủ 3 người và ở 2 trận đấu khác, gặp Wolves và trận đấu trên sân nhà với Salzburg, một hệ thống kết hợp có lẽ được mô tả tốt nhất là 4-2-3-1 khi hậu vệ phải chuyên tấn công và tiền đạo cánh trái phải lùi sâu.
Điều đó cho thấy xu hướng với các cầu thủ chạy cánh nhưng Graham Potter có thể sử dụng ai khi đối đầu với Martinelli? Cesar Azpilicueta đã 33 tuổi và, mặc dù vẫn hết mình như mọi khi, tuổi tác đang bắt đầu tàn phá cầu thủ người Tây Ban Nha; để lộ khoảng trống phía sau để Martinelli tấn công dường như là một rủi ro. Christian Pulisic thi đấu thiếu thuyết phục bên cánh đó trong trận gặp Brighton khi Chelsea thua 1-4. Ruben Loftus-Cheek là một khả năng khác nhưng cầu thủ người Anh tương đối thiếu kinh nghiệm ở vị trí chạy cánh và anh có thể cần thiết ở tuyến giữa hơn.
Graham Potter đang gặp nhiều khó khăn trong việc định hình Chelsea
Có lẽ, giải pháp là sử dụng hàng thủ 4 người với Azpilicueta như một hậu vệ cánh chính thống. Thế nhưng, Thiago Silva đã 38 tuổi và thất bại trước Brighton đã phơi bày sự chậm chạp của trung vệ người Brazil tốc độ của anh ấy nếu anh ấy bị cô lập, nhiều khả năng sẽ xảy ra trong một hàng thủ 4 người, đặc biệt là khi sự vắng mặt của N'Golo Kante khiến Chelsea không có một người giành bóng thực sự ở khu vực giữa sân. Đáng chú ý, ngoài pha bóng chết trước Dinamo Zagreb, khi cầu thủ người Brazil được vào sân thay người, lần duy nhất Graham Potter bắt đầu với cái có thể được gọi là hàng thủ 4 người - trong trận đầu tiên của ông, tại Crystal Palace - ông đã dành hiệp 2 để bổ sung người chạy.
Vì vậy, có thể giải pháp là sơ đồ mà Graham Potter đã chuyển sang trong trận đấu với MU cách đây 2 tuần, sau nửa giờ đầu tiên khi Jadon Sancho gây khó khăn cho Azpilicueta và Marcus Rashford liên tục đe dọa để xâm nhập phía sau Silva: Một hàng thủ 4 người được bảo vệ bởi hàng tiền vệ hình kim cương. Jorginho có thể không phải là sự hiện diện dữ dằn nhất nhưng vị trí của anh có thể che chắn trung tâm hàng thủ, với Mateo Kovacic và Loftus-Cheek là những chốt chặn cần mẫn bên cạnh.
Điều đó khiến Mason Mount phải chơi phía sau hai tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang và Raheem Sterling hoặc có thể là Kai Havertz. Đồng thời cũng sẽ đặt ra cho Arsenal một số câu hỏi phức tạp tiềm ẩn. Thomas Partey có thể xử lý một tiền vệ tấn công trực tiếp đối đầu với anh ta không? Và William Saliba và Gabriel sẽ xoay xở như thế nào với hai tiền đạo thay vì một người kèm một, người còn lại bọc lót phía sau? Họ đã gặp một số vấn đề trước hàng công 2 người trong các trận thắng Bournemouth và Brentford, nhưng cũng đã bị Adam Armstrong và Joe Aribo gây khó khăn trong trận hòa Southampton.
Cơn đau đầu của Graham Potter
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là giải pháp mà Graham Potter thiên về có gì đó hơi lúng túng. Tất cả đều đòi hỏi phải sắp xếp và định vị lại. Ở mức độ không may mắn: Mất James, Wesley Fofana và, mặc dù anh đã trở lại vào thứ Tư, Kalidou Koulibaly cùng lúc sẽ kéo căng bất kì đội hình nào. Và phơi bày việc Chelsea đang phải chắp vá đội hình như thế nào. Xem ra, các vấn đề trước lệnh trừng phạt đối với Roman Abramovich vẫn chưa được giải quyết và giải thích tại sao bất ổn sẽ còn tiếp tục kéo dài với The Blues.
Để thấy rõ hơn, Silva đã vượt xa sự mong đợi nhưng sẽ không có một đội bóng mạnh nào dám đặt niềm tin hoàn toàn vào một cầu thủ ở độ tuổi của anh. Aubameyang, ở tuổi 33, là một giải pháp ngắn hạn cần thiết bởi sự trở lại thất bại của Romelu Lukaku. Kante và Jorginho đều đã ngoài 30 tuổi và hết hợp đồng vào tháng 6. Với bộ đôi Todd Boehly-Clearlake dường như không muốn đầu tư vào những cầu thủ có giá trị bán lại thấp, bất kì đề nghị hợp đồng nào cũng sẽ dựa trên ý nghĩ đó và điều này càng làm tăng khả năng một hoặc cả hai sẽ ra đi.
Chelsea chắc chắn sẽ còn đầu tư nữa để nâng cấp đội hình trong thời gian tới
Có lẽ không điều nào trong số đó là đặc biệt bất thường. Chấn thương gây ra sự mất cân bằng và việc xây dựng lại đội hình rất khó khăn ngay cả khi không có thêm sự phức tạp của các biện pháp trừng phạt. Tuy vậy, cũng có một vấn đề rõ ràng là Thomas Tuchel được cho là đã thúc đẩy việc tuyển dụng vào mùa hè, thế rồi ông bị sa thải ngay sau khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa.
Sterling, theo cách chính xác nhất có thể, mới đây có cho biết, anh thích chơi như một tiền vệ cánh hơn là một cầu thủ chạy cánh. Cầu thủ người Anh sẽ không phải là bản hợp đồng mùa hè duy nhất tự hỏi liệu Graham Potter có kế hoạch cho anh giống như Tuchel đã làm hay không, hay tự hỏi chính xác là ai đang thực hiện kế hoạch.
Boehly, người rất muốn kí hợp đồng với Cristiano Ronaldo và sự ủng hộ của ông về một trận đấu toàn sao, có vẻ như không phải là người nắm bắt được bản chất toàn diện của bóng đá theo bản năng, sự cần thiết không chỉ là những cầu thủ giỏi nhất mà còn là những cầu thủ có thể nâng cao và được nâng cao bởi những đồng đội của họ. Về vấn đề đó, những động thái gần đây đối với người đứng đầu bộ phận tuyển dụng của Brighton, Paul Winstanley và giám đốc kĩ thuật của Monaco, Laurence Stewart, đều cực kì quan trọng và quá chậm.
Sự vắng mặt của Kepa Arrizabalaga, người mà sự xuất sắc gần đây có lẽ đã che đậy những vấn đề được phơi bày tại Brighton, càng làm phức tạp thêm suy nghĩ của Potter cho trận đấu hôm Chủ nhật vừa qua, nhưng vấn đề lâu dài hơn là thiết lập một kế hoạch đảm bảo việc tuyển dụng và huấn luyện được phối hợp nhịp nhàng. Chelsea dường như chưa bao giờ đặc biệt sáng suốt trên thị trường ngay cả trong những năm sau này, bị hạn chế về tài chính hơn trong thời Abramovich và, mặc dù có rất nhiều danh hiệu, họ đã lỗ trung bình 900.000 bảng một tuần trong 19 năm của tỉ phú người Nga ở câu lạc bộ.
Chế độ mới, có lẽ, sẽ không chấp nhận điều đó, ngay cả khi các quy định về luật công bằng tài chính đã được chứng minh là thiếu chặt chẽ và đó cũng không phải là phong cách của Graham Potter trước đây. Thành công của ông đến từ ngân sách, mua những cầu thủ phù hợp cách tiếp cận của ông. Liệu điều đó có mâu thuẫn với mong muốn mà Boehly đã thể hiện cả với nhượng quyền thương mại MLB của mình và trong những phát biểu công khai lặp đi lặp lại kể từ khi tiếp quản đội bóng vẫn cần được thời gian trả lời. Tuy nhiên, nếu không có một chiến lược mạch lạc, điều còn lại là tình huống mà Graham Potter gặp phải: Rất nhiều cầu thủ giỏi (và đắt tiền) không hoàn toàn phù hợp với nhau.