Hơn 1 tháng sau thương vụ Marcus Thuram, nhiệm vụ hoàn thiện hàng công bằng một trung phong chất lượng cao của Inter vẫn chưa tiến thêm được bước nào. Các kế hoạch đều lần lượt thất bại, mới nhất là Gianluca Scamacca.
Inter rất muốn có Scamacca và cũng đã có cơ hội khi West Ham quyết định buông bỏ cầu thủ này, nhưng họ thất bại trước một đội bóng áo sọc xanh-đen khác, Atalanta. Với số tiền bán Rasmus Hojlund, Atalanta chẳng khó khăn gì để làm hài lòng cả West Ham lẫn Scamacca.
Liên tục phải chuyển mục tiêu
30 ngày trước, Inter chẳng hề để tâm đến Scamacca. Họ tin chắc sẽ có Lukaku, nhưng rồi Lukaku khiến họ giận dữ với việc âm thầm "đi đêm" với Juventus. Inter quyết định quay sang Alvaro Morata, song cũng không đạt được kết quả gì vì bị đòi mức giá và mức lương quá cao so với dự định. Scamacca chỉ là phương án được đề xuất gần đây, nhưng kết quả thì sao? Atalanta chỉ trả giá cao hơn khoảng 2 triệu euro so với Inter (25 triệu + 5 triệu phụ phí), nhưng họ dễ dàng thắng nhờ đề xuất mức lương cao hơn (3,2 triệu euro/năm so với 2,5 triệu/năm của Inter) và đảm bảo cho Scamacca suất đá chính, điều Inter không thể. Atalanta đánh bại Inter theo đúng cách Inter đã đánh bại Milan ở thương vụ Marcus Thuram, người đã chọn đến nơi trả lương cao hơn.
Điểm chung của 3 chân sút kể trên là họ đều cao to (1m90 hoặc hơn), có kinh nghiệm ở Serie A và đều có mức giá Inter chịu được (trên dưới 30 triệu euro). Cao to và giàu kinh nghiệm là yêu cầu của HLV Simone Inzaghi, người luôn muốn thiết lập hàng công có 1 tiền đạo làm tường để đá cặp với đội trưởng Lautaro Martinez vốn chỉ cao 1m74. Thuram rất cao (1m92) và có thể thay thế Dzeko (1m93), nhưng ai sẽ thay được Lukaku (1m91)? Hụt mất Scamacca, Inter nghĩ tới Medhi Taremi (1m87), nhưng cầu thủ này cũng giống Morata, bị hét giá quá cao, đồng thời cũng đã già (31 tuổi). Mũi nhọn Beto của Udinese cũng đang được tính tới, nhưng tiếp tục bị thách giá 30 triệu euro, trong khi lí lịch của chân sút cao 1m94 này không thực sự ấn tượng.
Đi đâu cũng tắc, Inter bây giờ phải xem Folarin Balogun là mục tiêu số 1, dù cầu thủ này chỉ cao 1m78, không phải mẫu "số 9" mà Inzaghi mong muốn. Ưu điểm của Balogun so với Beto là trẻ hơn 3 tuổi, trưởng thành từ lò đào tạo của Arsenal và nhiều kinh nghiệm quốc tế khi thường xuyên đá cho đội tuyển U21 Anh trước khi chọn khoác áo đội tuyển Mỹ.
Inter đang phải coi Folarin Balogun là mục tiêu số 1 cho hàng công
Balogun cũng không phải dễ mua
Tuy nhiên, theo Gazzetta dello Sport, ưu thế mang tính quyết định của Balogun so với Beto mà khiến Inter đặt tiền đạo này lên vị trí ưu tiên là khả năng bán lại trong tương lai. Với lí lịch được đào tạo tại Anh và quen thuộc với môi trường Premier League, Balogun luôn đảm bảo là một "món hàng" dễ bán cho các đội bóng Anh dù anh sẽ thành công hay thất bại ở Inter. Tài chính vẫn là một vấn đề nghiêm trọng với Inter ở thời điểm này. Dù kiếm được hơn 100 triệu euro nhờ lọt tới chung kết Champions League mùa vừa qua, đội bóng này vẫn phải bán cầu thủ mới có tiền để tái đầu tư vào đội hình. Tiền bán Brozovic đã dùng để mua Davide Frattesi, tiền bán Onana đã trích ra để mua tiền vệ trẻ Lazar Samardzic (25 triệu euro). Bài toán tài chính cho một chân sút tầm cỡ như mong muốn của HLV Inzaghi là rất khó với ban lãnh đạo Inter.
Nhưng Balogun cũng không rẻ. Chân sút 22 tuổi này từng được Arsenal "hét" tới 58 triệu euro ở thời điểm có cả Milan cạnh tranh cùng Inter. Dù hiện tại, con số đó được cho là đã giảm chỉ còn khoảng 40-45 triệu euro, thì đó vẫn cứ là quá cao so với dự định của Inter. Inter chỉ muốn đề nghị khoảng 35 triệu euro (đã bao gồm các khoản phụ phí tùy theo thành tích), cộng thêm số phần trăm phí bán cầu thủ này trong tương lai. Nhiều khả năng thương vụ sẽ mất nhiều thời gian đàm phán, song Inter tin tưởng sẽ nắm quyền chủ động bởi Arsenal cũng không muốn giữ Balogun bằng mọi giá, trong khi bản thân tiền đạo này hơn 1 lần tỏ ra quan tâm tới Serie A. Anh đều đã đăng thông điệp chúc mừng Pulisic và Musah, những đồng đội ở tuyển Mỹ, khi 2 cầu thủ này gia nhập Milan. Mới nhất, trên trang cá nhân, Balogun đăng lời chúc sinh nhật tiền đạo Marcus Thuram của Inter. Với việc gần như đã vá xong các lỗ hổng với sự gia nhập của thủ môn số 1 Yann Sommer (từ Bayern Munich) và tiền vệ đa năng Lazar Samardzic (từ Udinese), Inter giờ sẽ tập trung cho thương vụ Balogun. Khi đó, họ sẽ sẵn sàng cho mùa giải mới với tham vọng chiếm lại ngôi số 1 tại Serie A.
Inter hỏi mua thủ môn người Brazil
Inter vẫn còn phải tìm một người dự bị cho Yann Sommer. Họ vốn đã nhắm tới thủ môn trẻ Anatoliy Trubin của Shakhtar Donetsk cho tương lai, nhưng bị thách giá tới 20 triệu euro. Inter tuyên bố họ sẽ có Trubin miễn phí vào Hè 2024, khi hợp đồng của cầu thủ này với Shakhtar kết thúc. Phía Shakhtar được cho là sẵn sàng "đày" Trubin lên ghế dự bị cả mùa để trừng phạt, và hiện đang đàm phán để bán thủ môn này sang Benfica.
Các diễn biến đó buộc Inter phải tìm giải pháp khác. Một trong số đó là Bento của Atletico Paranaense, người có hộ chiếu Italy nên sẽ không chiếm suất ngoài EU. Bento cũng từng được Juventus để mắt. Thủ môn 24 tuổi này tiết lộ trên Transamerica Radio rằng Inter đã gửi đề nghị và đang được CLB xem xét. Ước tính Inter phải bỏ ra 8-9 triệu euro nếu thương vụ diễn tiến tốt đẹp.