Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Không Haaland, Man City vẫn chạy tốt

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Khi Erling Haaland vắng mặt, nhiều người lo Man City sẽ đối mặt khó khăn trước Liverpool. Nhưng họ đã thăng hoa đúng lúc để giữ lại hy vọng đua tranh với Arsenal.

Haaland là một đề tài gây tranh cãi ở sân Etihad. Anh đang trải qua mùa giải đầu tiên cực kỳ thăng hoa với 42 pha lập công, nhưng sự hiện diện của tiền đạo người Na Uy cũng vô tình làm lối đá của Man City giảm độ biến hóa cần thiết dưới thời HLV Guardiola.

Vắng Haaland, Alvarez-Grealish rực sáng

Chiến thắng Liverpool vừa qua là minh chứng rõ ràng cho mặt tích cực khi Haaland không thể ra sân. Nó không chỉ thể hiện qua việc Man City bất bại trong 7 trận anh vắng mặt, ghi đến 17 bàn. HLV Guardiola có cơ hội khám phá những cái tên không thể bị bỏ qua nơi hàng công đội chủ sân Etihad. Julian Alvarez, từ vị thế chỉ là phương án dự bị cho tiền đạo người Na Uy, nay đã có thời cơ chứng minh vì sao anh mang trên mình cái danh của một nhà vô địch World Cup. Ba trong 4 bàn thắng của Man City mang dấu giày trực tiếp lẫn gián tiếp của tiền đạo 23 tuổi này. Anh trực tiếp ghi bàn mở tỷ số, đồng thời có những đóng góp nhất định ở hai bàn thắng tiếp theo của Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan. Nếu Haaland mang đến hình ảnh một siêu sao đẳng cấp, nhưng dễ trở thành tâm điểm của các hàng thủ đối phương, Alvarez lại khó lường với cách chơi không phô trương, đặt mình là một phần trong tổng thể lối chơi của Man City. Không phải ngẫu nhiên đội chủ sân Etihad lại giữ chân anh bằng một bản hợp đồng mới kéo dài 5 năm rưỡi. Tiền đạo người Argentina sẽ là tương lai của hàng công đội chủ sân Etihad, bất luận Haaland ở lại hay nhanh chóng bị các ông lớn như Real Madrid lôi kéo trong tương lai.

Nếu Alvarez hưởng lợi trực tiếp từ chấn thương của Haaland, Jack Grealish cũng cho tất cả thấy Man City không hề ngốc nghếch để bỏ ra 100 triệu bảng chiêu mộ anh từ Aston Villa. 88 phút trước Liverpool là quãng thời gian tuyệt vời nhất của Grealish mùa này. Nó không chỉ đọng lại qua một bàn thắng, một đường kiến tạo ở một trận đấu cụ thể. Grealish đã chơi thăng hoa từ sau World Cup 2022, giải đấu anh để lại dấu ấn bằng một bàn thắng vào lưới Iran. Tiền đạo 27 tuổi này mang về 4 bàn thắng cùng 8 đường kiến tạo, khiến HLV Guardiola lúng túng trong việc gạt anh khỏi đội hình chính thức. Grealish chơi bóng như một chiếc công tắc chuyển đổi cực nhanh và hiệu quả từ phòng ngự sang tấn công chỉ trong khoảnh khắc. Anh là tác giả giải nguy đường căng ngang của Mohamed Salah ở giữa hiệp một. Chỉ 60 giây sau, Grealish đã ở bên phần sân đối thủ, đánh bại Trent Alexander-Arnold để tung ra đường chuyền dọn cỗ cho Alvarez gỡ hòa, giải tỏa áp lực và nguy cơ về một trận đấu khó khăn khi Man City thiếu vắng Haaland.

Còn lâu Man City mới đầu hàng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh

Khoảng cách 8 điểm giữa Man City và Arsenal tiếp tục duy trì khi cả hai đội đều giành chiến thắng ở vòng đấu này. Chẳng việc gì phải lo lắng, bởi đội chủ sân Etihad vẫn có những cột mốc đáng tự hào sau chiến thắng trước Liverpool, ứng viên trong cuộc đua Premier League những mùa trước, nhưng đang sa sút trông thấy mùa này. Đó là chiến thắng trên sân nhà thứ 100 của thầy trò Guardiola, và là trận thắng thứ 7 liên tiếp trên tất cả các đấu trường. Đáng lưu ý, Man City đã ghi đến 24 bàn trong chừng đó trận, chỉ dấu cho thấy hàng công vẫn là thế mạnh của đội chủ sân Etihad bất luận HLV Guardiola sắp xếp nhân sự ra sao.

Tất nhiên, Pep  không mong chờ Haaland kéo dài thời gian nghỉ dưỡng thương, bởi Man City sẽ còn phải căng sức ở ba đấu trường khác nhau trong tháng Tư này. Nếu Premier League là một cuộc chiến nửa xanh thành Manchester không nắm quyền tự quyết, Cúp FA và Champions League mang đến cơ hội để thầy trò Guardiola hướng đến một mùa giải có danh hiệu. Các CĐV Man City sẽ khoanh tròn khoảng thời gian từ 19/4 đến 26/4, khi đội bóng của họ trải qua ba trận đấu định đoạt số phận mùa này bao gồm trận tứ kết lượt về Champions League với Bayern Munich, trận bán kết Cúp FA với Sheffield United và đại chiến cho chức vô địch Premier League với Arsenal.

Trước khi nghĩ về quãng thời gian thử thách kia, Man City sẽ phải tiếp tục chiến thắng ở trận đấu kế tiếp với Southampton. Đó không phải vấn đề lớn nếu hàng công của đội chủ sân Etihad tiếp tục bùng nổ mà chẳng phải lo nghĩ đến ngày Haaland tái xuất.