Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool sẵn sàng thách thức Man City

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Chiến thắng West Ham không chỉ đưa Liverpool áp sát Man City, mà còn cho thấy thầy trò Klopp đang tái sinh và xứng đáng là đối trọng của nhà ĐKVĐ.

Trước đó 24 giờ đồng hồ, Man City gửi lời thách thức đến những kẻ bám đuổi bằng chiến thắng nhẹ nhàng Nottingham Forest dù phải chơi thiếu người sau tấm thẻ đỏ không đáng có của Rodri. Đội bóng của HLV Pep Guardiola vẫn luôn đặt ra tiêu chuẩn khắc nghiệt cho bất cứ ai muốn đuổi theo họ với một trong số ấy chính là Liverpool.

Bản lĩnh được khơi dậy của Liverpool

Đội chủ sân Anfield đang khơi lại một đặc tính quan trọng từng giúp họ trở thành đối trọng hàng đầu của Man City trong cuộc đua vô địch Premier League những mùa gần đây: Tinh thần của mãnh thú săn tìm chiến thắng trong những đôi chân Liverpool.

HLV Jurgen Klopp rất tự hào về nguồn năng lượng mới ở Anfield mùa Hè này, một phần đến từ sự hiện diện của bốn tiền vệ mới nhằm cải tạo triệt để hàng tiền vệ vốn là điểm hạn chế chết người mùa trước. Điều gì đã đến cùng hàng tiền vệ mới mẻ ấy? Liverpool giành 13 trong 15 điểm ở 5 trận đầu mùa Premier League, cộng thêm chiến thắng LASK Linz ở lượt đấu đầu tiên vòng bảng Europa League. Thứ tinh thần mãnh thú được thể hiện qua bốn lần giành chiến thắng trong thế bị đối thủ dẫn bàn. Điều này được tiền vệ trẻ Harvey Elliott chia sẻ khi nói về sự khác biệt của Liverpool mùa này so với mùa trước: "Chúng tôi khát khao và mong muốn duy trì những màn trình diễn như thế với mục tiêu tối thượng là giành chiến thắng".

Dẫu là tinh thần chiến thắng được truyền cảm hứng từ những gương mặt mới đến như bộ đôi tiền vệ Szoboszlai-Mac Allister, gương mặt mang về bàn thắng cho Liverpool trước West Ham vẫn là một cái tên nhắc đi nhắc lại vẫn không hề nhàm chán: Mohamed Salah. Dự án làm mới đội ngũ của HLV Klopp chẳng thể loại trừ siêu sao người Ai Cập, bất luận đã có những lo ngại về ngày chia tay Salah khi Saudi Pro League tấn công dồn dập cá nhân anh lẫn Liverpool bằng lời đề nghị sặc mùi tiền ở cuối kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Tiền đạo sinh năm 1992 tự mình tạo ra bàn thắng khi Liverpool cần: Sự xuất hiện của anh trong vòng cấm khiến trung vệ Aguerd của West Ham đánh mất cái đầu lạnh, giúp Salah có cơ hội lập công từ chấm phạt đền. Đó mới là bàn thứ 3 của anh ở Premier League, nhưng nếu cộng thêm 4 pha kiến tạo cho các đồng đội lập công, tất cả mới thấy Salah là nguồn bàn thắng quan trọng bậc nhất ở Anfield mùa này.

Tiền đạo ghi bàn, Liverpool không ngán Man City

Bàn gỡ hòa của West Ham đem đến thử thách cho những con tim yêu mến Liverpool, bởi West Ham tính đến trước vòng đấu này chỉ khuất phục duy nhất trước Man City của Guardiola. Đó là pha lập công tạo ra câu hỏi về bản lĩnh mà thầy trò Klopp cần trả lời để sẵn sàng trở lại đường đua vô địch Premier League mùa này.

Điều may mắn cho Liverpool: Câu trả lời đã có từ Darwin Nunez, gương mặt đang mang đến thiện cảm cho các CĐV Liverpool. Vẫn còn đó những tình huống bỏ lỡ cơ hội ăn bàn đáng tiếc của chân sút người Uruguay, nhưng anh biết lên tiếng lúc đội bóng cần mình nhất. Đường chuyền của Mac Allister xứng đáng nhận được điểm 10 về chất lượng, nhưng nó sẽ chẳng tạo ra giá trị nào nếu không phải một phiên bản Nunez biết xử lý gọn gàng cơ hội khi cần thiết. Đây là pha lập công thứ 5 của Nunez cho Liverpool trên tất cả các đấu trường. Đáng chú ý hơn cả, phong độ làm bàn của tiền đạo 24 tuổi này đang ngày càng tốt dần lên: Bắt đầu từ cú đúp vào lưới Newcastle hồi đầu tháng, bàn gỡ hòa ở trận gặp LASK tại Europa League và giờ là pha lập công chấm dứt hy vọng giành điểm của West Ham. Những ý niệm về khoảng trống Roberto Firmino để lại đang mờ dần khi HLV Klopp lúc này đang có một trung phong thực thụ biết săn bàn như Nunez. Chính phong độ làm bàn ấn tượng của tiền đạo người Uruguay khiến Diogo Jota dù đã bình phục chấn thương vẫn phải chấp nhận những ngày tháng chờ đợi cơ hội từ băng ghế dự bị. Jota vào sân và không quên nhắc tất cả anh chưa hề mài mòn kỹ năng săn bàn khi ghi bàn ấn định chiến thắng cho thầy trò Klopp. Nếu Man City có một Erling Haaland vẫn bật chế độ làm bàn mọi lúc, mọi nơi, Liverpool rất đáng gờm với nhiều phương án săn bàn khác nhau.

Nếu ai đó cần thêm những dẫn chứng thuyết phục để khẳng định Liverpool là đối trọng hàng đầu của Man City, chiến thắng West Ham, một đội bóng chưa bao giờ dễ chơi dưới thời David Moyes, trở thành luận cứ có giá trị. Dù Premier League mới đi qua 6 vòng, không khó hình dung sự trở lại của cuộc đua song mã Man City-Liverpool. Hai đội bóng sẽ khiến tất cả phải dõi theo từng trận đấu, từng màn trình diễn từ nay cho đến ngày show diễn chính thức diễn ra trên sân Etihad vào tháng 11 tới. 

 Đức Hùng