Đến Chiang Mai, trải nghiệm một Thái Lan thật khác

(Thethaovanhoa.vn)- Đến Thái Lan, nếu đã quá quen với Bangkok và Pattaya náo nhiệt phố thị, Phuket với những bãi biển cát trắng trải dài, thì Chiang Mai sẽ cho du khách một trải nghiệm khác biệt.

3 điểm bạn nhất định phải đến khi lần đầu du lịch Thái Lan

Bangkok, Pattaya, Ayuthaya là những địa điểm mà nếu lần đầu đặt chân đến xứ sở chùa Vàng bạn nhất định không được bỏ qua.

Nằm cách thủ đô Bangkok khoảng 700 km về phía Bắc, Chiang Mai trong tiếng Thái có nghĩa là “thành phố mới”, thành lập vào năm 1296 bởi vương triều Lanna. Nơi đây được mệnh danh là “đóa hồng phương Bắc” của Thái Lan bởi nét đẹp mà tự nhiên ban tặng.

Khác với Bangkok, Chiang Mai không có nhiều nơi khiến du khách phải choáng ngợp về sự lộng lẫy và to lớn. Vậy nhưng, thành phố này có gì đó níu chân, khiến những ai đã đến đây phải đi thật chậm, ngắm nhìn thật lâu để khỏi đánh rơi mất những cảm xúc đọng lại.

Phố cổ Old Town

Từ sân bay Chiang Mai mất khoảng 20 phút chạy xe, du khách sẽ tới khu phố cổ Old Town. Điểm nhấn của nơi đây là những cổng, đoạn tường thành cổ còn sót lại từ thế kỷ 19, tất cả đều được xây bằng gạch nung. Bao quanh tường thành cổ là những hào nước, xưa để bảo vệ thành, nay cùng những bức tường chia thành phố thành 2 khu cũ, mới.

Người Chiang Mai có những câu chuyện thú vị cho từng chiếc cổng dẫn vào Old Town. Nổi tiếng nhất nơi đây là cổng Tha Phae, nơi tập trung đông khách du lịch. Mỗi cuối tuần, bước qua Tha Phae là khu chợ đêm lớn nhất ở Chiang Mai, kéo dài tới hết chiều dài phố Ratchadamnoen.

Con phố chật cứng các cửa hàng bán đủ món đồ thủ công mỹ nghệ được làm từ giấy, lụa, gỗ, sứ mang nét đặc trưng của văn hoá Phật giáo Thái Lan. Nếu ai yêu cuộc sống chậm rãi, nhẹ nhàng, thích tìm hiểu văn hóa, nghệ thuật thủ công của Thái, thì sự hấp dẫn của miền đất phương Bắc này chắc chắn sẽ làm bạn khó lòng rời đi.

Ngoài việc thoả thích mua sắm, du khách còn được thưởng thức ẩm thực đặc trưng của Chiang Mai và màn trình diễn của các nghệ sĩ đường phố dọc các con đường của chợ đêm.

Ẩn khuất trên những con đường chạy quanh phố cổ là các quán cà phê nhỏ xinh, nơi lý tưởng cho du khách sau chuyến tham quan. Cà phê nơi đây sử dụng nguyên liệu trồng và chế biến tại địa phương. Cũng chính vì sức hấp dẫn đặc biệt này mà Chiang Mai được mệnh danh là thiên đường dành cho những người yêu thích cà phê.

Bữa tối, du khách có thể ghé các nhà hàng và trải nghiệm Khantoke, một bữa ăn tối truyền thống trong vương Quốc Lana cổ. Những món ăn được trình bày riêng biệt trong từng đĩa nhỏ, sắp xếp theo từng nhóm màu sắc. Tất cả được trình bày trên 1 cái mâm nhỏ xinh. Trong không khí của một bữa ăn tối cổ xưa, du khách sẽ được thưởng thức những điệu múa dân gian tuyệt vời đậm bản sắc Bắc Thái.

Những ngôi chùa cổ

Chiang Mai có hơn 200 ngôi chùa cổ có tuổi thọ trên 700 năm tuổi nằm rải rác khắp thành phố. Nổi tiếng là Wat Chedi Luang, Wat Doi Suthep..., những ngôi chùa cổ mang theo nhiều nét thăng trầm của lịch sử.

Wat Chedi Luang nằm trên điểm cắt giao của giao lộ Ratchadamnoen và Phrapopkhlao, được coi là báu vật của phật giáo Thái Lan. Wat Chedi Luang có 600 năm lịch sử, từng bị phá hủy bởi một trận động đất, nay được trùng tu và trở thành điểm tham quan du lịch.

Chùa Wat Doi Suthep nằm trên sườn núi Doi Suthep – một ngọn núi lớn ở phía Tây của thành phố Chiang Mai. Wat Doi Suthep chính là một trong những ngôi chùa linh thiêng nhất ở Chiang Mai. Đây cũng là nơi nhiều tín đồ Phật giáo hành hương trong các ngày lễ lớn. Người Thái cho rằng: “Nếu ai chưa đến chùa Wat Doi Suthep là chưa đến Chiang Mai”.

Từ trên chùa, phóng tầm mắt xuống, du khách có thể nhìn toàn cảnh Chiang Mai nép mình bên những ngọn đồi xanh mát. Một cảnh đẹp để lại ấn tượng khó phai với những ai từng đặt chân đến mảnh đất này.

Bộ tộc cổ dài

Từ trung tâm thành phố Chiang Mai, mất khoảng 30 phút đi xe, du khách sẽ tới Vườn quốc gia Chiang Mai. Tại đây, du khách sẽ được gặp bộ tộc cổ dài Karen. Người Karen thực ra là một bộ phận dân tộc thiểu số của Myanmar di cư xuống Thái Lan, sống rải rác ở một số tỉnh miền Bắc của nước này.

Phụ nữ của bộ tộc có tập tục đeo vòng cổ với mục đích tránh bị thú dữ vồ và làm đẹp. Khi bé gái lên 4 hoặc 7 tuổi sẽ bắt đầu đeo chiếc vòng đầu tiên và những chiếc vòng sẽ được đeo vào thêm khi đứa trẻ lớn lên. Phụ nữ càng lớn tuổi, số vòng càng nhiều hơn và chiếc cổ dường như càng cao thêm.

Trại voi Mae Sa

Cách thành phố Chiang Mai khoảng 30 km, trại voi Mae Sa tọa lạc giữa những tán cây rừng tươi tốt, nằm trọn trong thung lũng đẹp như tranh vẽ khi có sông và núi bao quanh. Đây là nhà của hơn 70 chú voi đã được thuần hóa. Voi ở trại biết chơi đá bóng và vẽ tranh khiến du khách vô cùng thích thú. Tới đây, bạn có thể cưỡi voi đi vòng quanh trại.

Tiger Kingdom

Vương quốc Hổ (Tiger Kingdom) nằm ở Maerim, cách thành phố Chiang Mai khoảng 10km. Vương quốc Hổ nuôi dưỡng khoảng hai mươi con hổ từ mới sinh cho đến vài chục tuổi. Hổ ở đây đều được chăm sóc, khám chữa bệnh và huấn luyện cho du khách vào thăm. Du khách có thể chọn vào thăm chuồng hổ theo lứa tuổi, giá vé vào chuồng khác nhau.

Chiang Rai

Chiang Rai cách Chiang Mai gần 200 km. Đây cũng là một điểm đến hấp dẫn du khách với những điểm tham quan như Chùa Trắng, Nhà Đen...

Chùa Trắng hay tiếng Thái là Wat Rong Khun (The White Temple) cách trung tâm Chiang Rai 13 km về phía Nam, được xây dựng từ cuối thập niên 90. Ngôi đền độc đáo này là tác phẩm của Chaloemchai Khositphiphat. Dẫn vào chùa là cây cầu Luân Hồi, dẫn từ Địa ngục đến Thiên đường, đưa các linh hồn đi đến nơi đầu thai chuyển kiếp. Ngôi đền từng bị phá hủy trong một trận động đất, nhưng chính Chalermchai Kositpipat đã quyết tâm xây dựng lại. Trong đền có treo rất nhiều tranh ảnh của các nhân vật và nghệ sĩ nổi tiếng như Superman, Michael Jackson, Elvis Presley… Du khách không được phép chụp ảnh bên trong đền.

Trái ngược hẳn với ngôi chùa Wat Rong Khun trắng tinh khôi là Khu nhà đen (tiếng Thái là Ban Đăm) do nghệ nhân Thawan Duchanee xây dựng. Đây là một khuôn viên bao gồm 40 ngôi nhà đen được làm từ gỗ, gạch, bê tông và đất nung, mang đậm phong cách kiến trúc thời Lanna. Nơi đây sưu tầm những cổ vật và những tác phẩm được tạo thành từ xương và da động vật.

Đến Chiang Rai không thể bỏ qua hành trình tới Tam giác vàng, khu vực nằm giữa biên giới ba nước Lào, Thái Lan, Myanmar, từng là nơi trồng thuốc phiện lớn nhất thế giới. Ngày nay, nơi đây yên bình với những khu du lịch sinh thái và thửa ruộng trồng hoa màu.

Tam giác vàng một thời lừng lẫy trong lịch sử bây giờ trở nên thanh bình và yên ả. Tại đây, du khách có thể thuê thuyền vượt sông Mekong (Mae Khong) để đi sang biên giới của Lào.

• Toàn bộ xe tuk-tuk biểu tượng du lịch Thái Lan sẽ chạy bằng điện
• Du lịch Thái Lan 'sống sót' thế nào trước biến động chính trị?
• Du lịch Thái Lan “tỉnh giấc” sau lũ lụt

Khánh Đan