Với 4 điểm sau 2 trận và chưa thủng lưới bàn nào, đội tuyển Thái Lan đang có màn trình diễn tốt nhất kể từ năm Asian Cup 2007, giải đấu mà họ tham dự với tư cách đồng chủ nhà.
Năm 2007, Thái Lan cũng giành 4 điểm sau hai lượt trận đầu (hòa Iraq 1-1, thắng Oman 2-0), nhưng thất bại 0-4 trước Australian Open ở lượt cuối cùng khiến họ mất vé tứ kết vào tay chính đội bóng xứ sở kangaroo. Bây giờ, họ đã sớm lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2023.
Màn chuẩn bị hỗn loạn
Thực ra, mọi so sánh đều khập khiễng vì những tiêu chuẩn cạnh tranh từ quá khứ đến hiện tại là khác nhau. Năm 2007, Thái Lan có lợi thế sân nhà khi đăng cai bảng A (Việt Nam, Indonesia, Malaysia là 3 đồng chủ nhà còn lại). Đội hình của họ năm ấy rất mạnh, với sự kết hợp của 3 thế hệ: Cựu binh (Kiatisuk Sennamuang, Tawan Sripan, Thersak Chaiman), ngôi sao ở độ chín (Suree Sukha, Dartsakorn Thonglao, Teeratep Winothai) và tài năng trẻ (Teerasil Dangda).
Đó là lý do, việc có được 4 điểm từ hai trận đầu tiên của giải đấu tại Qatar thật sự là điều đáng tự hào đối với đội tuyển Thái Lan. Đừng quên rằng trước khi bước tới Trung Đông, "Voi chiến" đã gặp phải nhiều rắc rối. Bắt đầu từ vấn đề chuẩn bị của đội khi lịch thi đấu của giải đấu nội địa không phù hợp với đội tuyển quốc gia, cho đến chuyến tập huấn "hành xác" ở châu Âu (thua Georgia đến… 0-8) mặc dù có một sự kiện quan trọng đang chờ đợi. Họ cũng không triệu tập được những cầu thủ xuất sắc nhất như Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin, và Ekanit Panya vì nhiều lý do. Và khi trở lại thi đấu vòng loại World Cup 2026 tại quê nhà, Thái Lan đã thua ngược Trung Quốc. Tất nhiên, không thể không nhắc đến chuyện LĐBĐ nước này chấm dứt hợp đồng với Alexandre Polking, và bổ nhiệm Masatada Ishii chỉ 1 tháng trước khi Asian Cup 2023 khởi tranh.
Đó là tất cả những sự hỗn loạn của đội tuyển Thái Lan trước khi giải đấu bắt đầu. Mọi người nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ gặp thất bại. Bởi vì tất cả các loại vấn đề ấy tích tụ mà không có dấu hiệu nào của ánh sáng. Thế nhưng, đội bóng của HLV Masatada Ishii đã lột xác đến khó tin.
Lột xác khó tin nhờ Ishii
Thái Lan là nhà vô địch AFF Cup hai kỳ gần nhất, nhưng với nhiều người hâm mộ Thái Lan, đó là điều bình thường. Ngai vàng Đông Nam Á được xem như tiêu chuẩn mà họ đã nên có từ trước. Dù có những lúc đánh mất vị thế số một vào tay Việt Nam dưới triều đại thầy Park, nhưng tựu trung, Thái Lan vẫn là anh cả Đông Nam Á. Cầu thủ Thái vẫn được đánh giá cao hơn nhiều so với các đồng nghiệp ở Đông Nam Á, từ đẳng cấp, kinh nghiệm cho đến kỹ chiến thuật.
HLV Masatada Ishii đã giúp đội tuyển Thái Lan hồi sinh sau hỗn loạn
Dẫu vậy, sự hồi sinh của Thái Lan ở Asian Cup có vai trò rất lớn từ Masatada Ishii, người đã dám đưa ra những sự thay đổi ở nhiều vị trí, đặc biệt là Kritsada Kaman và Sarach Yooyen. Kaman – người đã đá chính 2, 3 năm qua ở hàng thủ Thái Lan – đã không được chạm bóng lấy một giây, trong khi Yooyen bị gạt khỏi đội xuất phát ở cả hai trận gặp Kyrgyzstan và Oman.
Quyết định như vậy khá mạo hiểm, bởi vì nếu kết quả các trận đấu không như mong đợi, người sẽ bị chỉ trích là chính Ishii. Ông sẽ bị quy tội vì điều chỉnh đội dẫn tới mức mất tập trung. Nhưng không, những gì được phản ánh trên sân đã minh chứng cho bộ não tài ba của cựu HLV Kashima Antlers đã thể hiện ra sao.
Pansa Hemwiboon, người trước đây được cho là có thể phải ngồi ngoài sân trước khi giải đấu bắt đầu, đã trở thành một chìa khóa quan trọng trong hàng phòng ngự. Đặc biệt, kỷ lục 18 lần phá bóng của anh, con số cao nhất tại Asian Cup 2023 sau hai trận đấu đầu tiên, là một ví dụ tuyệt vời về sự xuất sắc của Ishii. Ngoài ra, sự nhiệt huyết của các cầu thủ Thái Lan dường như đã tăng lên nhiều lần so với trước. Điều này có thể được quan sát từ việc họ giúp đỡ nhau chạy, họ hỗ trợ pressing đối thủ từ phía trên. Hoặc đôi khi phải lui về đá phòng ngự, cố gắng đóng kín khu vực để bóng không thể đi qua dễ dàng. Điều này khác biệt so với trước, khi các cầu thủ di chuyển ít, thậm chí đứng yên, khiến cho cho đồng đội ở phía sau phải làm việc vất vả, cho đến khi cuối cùng phải nhận bàn thua.
Với tinh thần quyết tâm kết hợp với chiến thuật thông minh của Ishii, Thái Lan rõ ràng đã thi đấu tốt hơn so với dự kiến tại Cúp bóng đá châu Á 2023.
Mô hình Nhật Bản
Tất nhiên, đừng để bị mê hoặc bởi phong độ tuyệt vời chỉ vì thế, bởi vì họ vẫn còn một trận đấu với Saudi Arabia. Nhưng điều quan trọng cho "Voi chiến" lúc này là cố gắng duy trì chuẩn mực của mình và không rơi vào tình trạng tụt dốc. Bởi nếu có thể kiên nhẫn trong thời gian dài, những điều tốt đẹp sẽ dần dần đến.
Ngoài ra, Ishii nên được trao cơ hội để chỉ đạo Thái Lan ít nhất thêm một năm nữa, để ông có quyền lực tuyệt đối khi lựa chọn cầu thủ. Và nếu mọi thứ diễn ra theo hướng tích cực, HLV 59 tuổi này phải tham gia vào việc thiết lập cơ cấu bóng đá trong nước. Bởi đây là một vấn đề lớn cho sự phát triển trong tương lai.
Nhật Bản đã chứng minh tầm quan trọng của bóng đá trẻ. Họ đã đề ra một kế hoạch dài hạn bằng cách đào tạo trẻ suốt hàng thập kỷ. Đến nay, kế hoạch ấy đã cho trái ngọt với ít nhất 50 cầu thủ chơi bóng ở châu Âu ở các hạng đấu. Sẽ mất rất nhiều thời gian để các tài năng trẻ trưởng thành. Ngoài ra, trên con đường đó, họ phải giữ mình để không bị lạc khỏi hướng. Bởi nếu và khi nó bùng phát, tương lai đã được kế hoạch sẽ sớm bị dập tắt.
Nếu muốn đạt được ước mơ, bạn nên bắt đầu từ bước đầu tiên, sau đó từ từ bước tiếp và thực hiện kế hoạch một cách nghiêm túc. Người như Ishii có vẻ rất phù hợp với kế hoạch đó.
Tags