Đua Công thức 1: Chuyện gì đã xảy ra với Sebastian Vettel?

(Thethaovanhoa.vn) - Được đưa về như là ngôi sao cuối cùng sẽ kết thúc quãng thời gian chờ đợi vinh quang gần đây của Ferrari, Sebastian Vettel sẽ rời Maranello vào cuối năm 2020 mà không để lại ấn tượng gì.

Mercedes vẫn thống trị, Vettel sẽ trở lại Red Bull

Red Bull Ring tiếp tục là đường đua diễn ra chặng Austrian Grand Prix hồi đầu tháng nhưng theo đánh giá của giới chuyên môn, chặng Styrian Grand Prix không mang lại sự ganh đua quyết liệt như thế 7 ngày sau đó.

Điều gì đã xảy ra với tay đua từng 4 lần vô địch giải đua Công thức 1 (F1)?

Kì vọng…

Tại British Grand Prix năm 2018, Vettel đã đánh bại Lewis Hamilton để nới rộng khoảng cách 8 điểm khi hai ứng cử viên nặng ký tiếp tục cuộc chiến giành danh hiệu thế giới lần thứ 5. Thế nhưng, ở đường đua Silverstone trong hai tuần liên tiếp, tay đua người Đức đều thất bại tại chặng British Grand Prix và 70th Grand Prix. Thế mới thấy, thời gian trôi qua nhanh như thế nào.

Ngược thời gian về lúc ban đầu, và sau năm 2014 không thắng tại Red Bull, sau khi bị người đồng đội Daniel Ricciardo vượt mặt, Vettel tìm bến đỗ mới với Ferrari, thi đấu bên cạnh một nhà vô địch thế giới khác là Kimi Raikkonen.

Một điều không thể tránh khỏi là Vettel ngay lập tức được so sánh với Michael Schumacher, một huyền thoại người Đức khác từng vô địch thế giới cùng Ferrari. Vậy nhưng, hai mùa giải đầu tiên của anh ở Maranello, mọi sự so sánh này hoàn toàn bị xóa bỏ. Bởi trong khi Vettel đã giành thắng lợi ở 3 chặng đua vào năm 2015, anh chưa bao giờ đe dọa được quyền lực mới thống trị ở Mercedes, trong khi năm 2016 giống như năm cuối cùng của anh với Red Bull khi lần thứ hai trong ba mùa giải, anh kết thúc mà không có bất cứ chiến thắng nào.

Đến năm 2017, mùa giải đầu tiên trọn vẹn với Mattia Binotto là giám đốc kỹ thuật, Ferrari cuối cùng đã có một ứng cử viên xứng đáng - ít nhất là trong nửa đầu mùa giải.

Vettel đã có 4 chiến thắng trước kì nghỉ Hè và một chiến thắng nữa ở Brazil, mặc dù chức vô địch đã được quyết định và khép lại vào thời điểm đó. Đơn giản là Mercedes đã quá mạnh, quá ổn định, quá quyết liệt.

Trong mùa giải đó, có những dấu hiệu thất vọng, đáng chú ý là ở Baku, nơi anh điều khiển xe đâm vào xe của Hamilton, cho rằng tay đua người Anh đã phanh để trêu tức anh ta ngay sau chiếc xe an toàn. Vụ va chạm đó khiến Vettel bị trừ 10 giây dừng và khiến anh phải trả giá bằng một chiến thắng quan trọng.

Theo nhiều chuyên gia, sự nóng nảy như vậy ở Vettel có lẽ là kết quả của áp lực không ngừng nghỉ đi kèm với việc trở thành tay đua số 1 của Ferrari. Điều này cũng dễ hiểu khi Scuderia là nơi ánh đèn sân khấu tỏa sáng nhất, là nơi những lời chỉ trích gay gắt nhất và là nơi có hàng chục triệu người hâm mộ cuồng nhiệt nhất. Đó là chưa kể báo chí Italy chẳng bao giờ thương hại một tay đua sau màn trình diễn tệ hại.

… và thất vọng

Tưởng như mọi chuyện đã trở nên tốt hơn cho Vettel từ năm 2018 trở đi khi anh phần nào rũ bỏ được sức ép, thắng chặng ở Silverstone, thực tế không như vậy.

Trong điều kiện ẩm ướt tại đường đua Hockenheim, Vettel dẫn đầu chặng đua và bảng xếp hạng đã đâm vào rào chắn. Hamilton sau đó xát thêm muối vào những vết thương đáng xấu hổ như vậy bằng chiến thắng, qua đó tạo ra khoảng cách 32 điểm mà tay đua người Đức không thể thu hẹp khi đối thủ của anh vút đi cùng danh hiệu vô địch kể từ thời điểm đó.

Đến năm 2019, và Charles Leclerc xuất hiện. Chàng trai người Monaco nhanh chóng trở thành tay đua Ferrari trẻ thứ hai trong lịch sử và nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của các tifosi bằng phong cách dữ dội và nói trôi chảy tiếng Italy.

Tất cả những điều đó khiến Vettel trở nên bị lu mờ và khiến ảnh hưởng của anh trong đội đua Ferrari ngày một giảm dần, nếu không muốn nói Leclerc ngày càng được chú ý hơn.

Không có gì ngạc nhiên khi Vettel liên tục mắc lỗi dưới sức ép từ Hamilton trong các chặng đua ở Bahrain, và nổi tiếng nhất là ở Canada. Và không có gì ngạc nhiên nếu Leclerc và Vettel tỏ ra bất hòa dù họ là đồng đội của nhau. Và khoảnh khắc chuyển giao quyền lực đó đã đến ở Monza, nơi Leclerc trở thành tay đua Ferrari đầu tiên kể từ Fernando Alonso vào năm 2010 giành chiến thắng trên sân nhà, trong khi Vettel có chặng đua tồi tệ nhất trong mùa giải, nếu không muốn nói là sự nghiệp với vị trí thứ 13.

Vào thời điểm này, không quá lời nếu cho rằng Vettel đã mất hết sự ủng hộ của người hâm mộ và đội đua Ferrari. Và cho dù giành thắng lợi ở chặng Singapore Grand Prix và hai lần giành pole, tay đua người Đức cũng không cứu lại những gì đã nằm ngoài tầm với của anh. Mỉa mai là sau mùa giải 2019, Ferrari kí hợp đồng với Leclerc đến năm 2024, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy họ xem anh là tương lai của mình.

Đối với Vettel, với một mùa giải còn lại trong hợp đồng của mình thì sau khi Binotto tuyên bố trong buổi ra mắt chiếc SF1000 hồi tháng 2, rằng anh vẫn là lựa chọn đầu tiên cho chiếc ghế còn lại từ năm sau thì chỉ 3 tháng sau, họ lại thông báo rằng mùa giải này sẽ là mùa giải cuối cùng của anh và Carlos Sainz sẽ là người thay thế.

Cũng dễ hiểu là khi đã xác định cựu vô địch người Đức không còn giữ vai trò gì nữa, việc Ferrari ủng hộ Leclerc đã trở nên rõ ràng hơn. Bằng chứng là trong chặng đua mở màn mùa giải 2020 ở Áo, hình ảnh chiếc xe đua của Vettel xoay tròn nhanh chóng vấp phải sự chỉ trích dữ dội từ Binotto. Trong khi đó, chỉ ngay tuần sau, Leclerc đã không bị làm sao khi tay đua 22 tuổi va chạm với Vettel ở chặng Styrian Grand Prix và khiến cả hai phải đi tắm sớm.

Câu hỏi đặt ra là sau 6 mùa giải, Vettel sẽ rời Maranello để nhường chỗ cho Sainz và sẽ đi đâu. Nhiều tin đồn cho biết anh có thể chuyển đến Racing Point - mang tên Aston Martin từ năm sau - kết thúc sự nghiệp F1 của mình. Còn vào lúc này, Vettel vẫn chưa có thông báo chính thức về tương lai của anh.

Một điều chắc chắn là sự nghiệp của tay đua người Đức tại Ferrari sẽ kết thúc trong thất vọng và Vettel chắc đã tự nhủ, giá như Mercedes không mạnh đến vậy và giá như trời không sinh ra Hamilton.

Ferrari và Vettel phải làm gì để cứu vãn mùa giải này?

Mạnh Hào