Đua xe Công thức 1, Grand Prix Bahrain: Lại một mùa thống trị của Verstappen và Red Bull?

Bất chấp những bê bối ngoài đường đua của ông bầu Christian Horner, Red Bull vẫn khởi đầu mùa giải F1 2024 bằng chiến thắng một-hai ở Grand Prix Bahrain.

Đó là một chiến thắng hoàn hảo. Đương kim vô địch Max Verstappen đã tận dụng tối đa lợi thế giành pole xuất phát để cán đích đầu tiên sau 57 vòng đua với thành tích 1 giờ 31 phút 44 giây 742. Cùng với 1 điểm thưởng nhờ đạt fastest lap, tay lái người Hà Lan đã dẫn đầu bảng xếp hạng với 26 điểm. Về sau anh 22,457 giây là đồng đội Sergio Perez.

Khởi đầu ấn tượng của đương kim vô địch

Trong các giai đoạn thống trị của bất kỳ đội đua nào, chiến thắng một-hai không phải điều gì quá lạ lẫm. Nhưng chiến thắng một-hai kèm thêm fastest lap thì không phải đơn giản. Ở mùa giải trước, Fed Bull đã vô địch với số điểm nhiều hơn gấp đôi so với đội thứ nhì (860 so với 409), nhưng họ cũng chỉ có hai lần thắng một – hai kèm fastest lap. Đầu tiên là ở Saudi Arabia khi Verstappen giành pole và vô địch, nhưng Sergio Perez mới là người đạt fastest lap. Lần thứ hai là tại Miami khi Verstappen vừa giành pole, vừa đoạt fastest lap, vừa lên ngôi vô địch.

Chiến tích của Verstappen ở Sakhir còn đặc biệt hơn nữa khi anh còn… dẫn đầu suốt 57 vòng đua. Khoảng cách được nới lên 10 giây ở vòng thứ 11, và khi kết thúc, khoảng cách là hơn 22 giây. Giới chuyên môn gọi combo giành pole, fastest lap, dẫn đầu mọi vòng đua, và vô địch chặng là Grand Slam. Và Verstappen đã trở thành tay lái đầu tiên sau 20 năm giành được Grand Slam ngay chặng đua đầu tiên của mùa giải. Người gần nhất làm được như thế là huyền thoại Michael Schumacher. Đặc biệt, Verstappen cũng đã sánh ngang huyền thoại người Đức với 5 lần giành được Grand Slam.

Chiến tích ở Bahrain là chức vô địch chặng thứ 55 trong sự nghiệp Verstappen, thứ 18 trong 19 chặng đua gần nhất, và thứ 36 kể từ lần gần nhất Lewis Hamilton đứng trên bục vô địch. Vẫn còn tới 23 chặng đua nữa mới kết thúc mùa giải, nhưng Verstappen đã tiến một bước lớn đến chức vô địch thế giới thứ 4 liên tiếp. Và nên nhớ, anh mới 26 tuổi. Ở độ tuổi ấy, Lewis Hamilton mới có một chức vô địch thế giới, còn Michael Schumacher là 2 lần.

Các đối thủ đều có vấn đề

Ngoài phong độ xuất sắc của Red Bull, phải thừa nhận rằng chính các đối thủ của họ cũng tồn tại những vấn đề dẫn đến một chặng mở màn mà đội đua nước Áo đã thống trị hoàn toàn.

Carlos Sainz đã tối đa hóa hiệu suất của chiếc Ferrari của mình khi giành vị trí cuối cùng trên bục podium sau khi duy trì sức ép lên Perez trong cuộc đua giành vị trí thứ hai, Charles Leclerc không thể làm được như thế. Đầu tiên, anh lỡ cơ hội giành pole rồi đổ lỗi cho đội đua về cách sử dụng lốp. Trong ngày đua chính, sau khi cố gắng qua Turn 1 để vượt Verstappen, Leclerc bắt đầu gặp khó khăn lớn với hệ thống phanh của mình, thường xuyên bị khóa bánh, dẫn đến tụt lại. Đáng chú ý, chính Leclerc chứ không phải Sainz là tay lái được Ferrari giữ lại sau khi chiêu mộ Lewis Hamilton từ mùa giải 2025.

Russell (đội đua Mercedes) đã có một khởi đầu rất tích cực, vượt lên vị trí thứ hai khi Leclerc gặp khó khăn ở giai đoạn đầu, nhưng sau đó anh cũng bắt đầu gặp vấn đề với việc động cơ quá nhiệt ảnh hưởng đến cả hai chiếc xe Mercedes. "Tôi khởi đầu rất tốt, lên thứ hai và rồi những cảnh báo màu đỏ lớn xuất hiện trên bảng điều khiển của tôi. Tôi không còn pin, phải giảm công suất", Russell giải thích với kênh Sky Sports F1. Russell cuối cùng đã mất vị trí thứ tư cho Leclerc khi chặng đua còn 10 vòng nữa, nhưng anh tin rằng vấn đề này có thể được khắc phục ở Saudi Arabia, mặc dù dự kiến thời tiết ở Jeddah còn nóng hơn Sakhir.

Nửa cuối mùa giải 2023, đội đua McLaren đã thể hiện phong độ ấn tượng đến nỗi nhiều người dự đoán Lando Norris sẽ là đối thủ có khả năng nhất của Verstappen cho mùa giải 2024. Tuy nhiên, vị trí thứ 6 của Norris và thứ 8 của Oscar Piastri có vẻ như tương xứng với sự kỳ vọng. Theo lời Norris, xe của McLaren đã có những tiến bộ, nhưng nó có vẻ như không phù hợp với đường đua ở Sakhir vốn khá chậm và nhiều đoạn uốn cong. Chặng thứ hai của mùa giải sẽ diễn ra ở Saudi Arabia vào ngày 9/3 tới, với đường đua Jeddah Corniche. Năm ngoái, Red Bull đã giành chiến thắng một-hai tại đây. Năm nay, lịch sử sẽ lặp lại?