F1 khai mạc chặng Bahrain cuối tuần này: Kì tích thứ 8 cho Hamilton được không?

Mùa giải F1 sẽ chính thức khởi tranh cuối tuần này với chặng mở màn ở đường đua Sakhir, Bahrain. Và Lewis Hamilton sẽ đối mặt với dấu hỏi liệu có cơ hội cho kì tích VĐTG lần thứ 8 hay không?

Khi Hamilton cân bằng kỷ lục 7 lần VĐTG của huyền thoại Michael Schumacher ở mùa giải 2020, việc anh lên ngôi thêm lần nữa để trở thành tay đua F1 vĩ đại nhất thế giới chỉ là thời điểm nào mà thôi.

Thách thức sau cú bước hụt mùa 2021

Thế rồi hai mùa gần đây, Red Bull và Max Verstappen trở thành hòn đá cản đường tham vọng của Hamilton. Nếu mùa lên ngôi đầu tiên của Verstappen năm 2021 để lại những tranh cãi về chặng cuối cùng GP Abu Dhabi, câu chuyện năm ngoái là một sự áp đảo không cần bàn cãi.

Con đường lần thứ 8 VĐTG của Hamilton trở nên gồ ghề ở mùa này. Đó không chỉ là vấn đề về vị thế cạnh tranh vô địch của đội đua Mercedes sau mùa giải tệ nhất suốt một thập kỷ qua. Ở tuổi 38, sẽ không đơn giản để tay đua người Anh nghĩ về chiến tích anh đã từng ở rất gần cách đây hai năm. Abu Dhabi 2021 chính là nơi chôn vùi tham vọng của Hamilton. Anh chịu thua đối thủ Verstappen ở vòng đua cuối cùng trong hoàn cảnh phải đua với bộ lốp cũ hơn nhiều so với tay đua người Hà Lan.

Ted Kravitz, một ký giả đua xe F1, tỏ ra nghi ngờ liệu Hamilton có thể phá vỡ lời nguyền về cột mốc 8 chức VĐTG hay không: "Michael Schumacher đã không thể VĐTG lần thứ 8, Hamilton vẫn chưa thể chạm đến cột mốc ấy. Liệu có lời nguyền nào về lần lên ngôi thứ 8 không?". Bất chấp nỗ lực cải tiến chiếc xe của Mercedes, vẫn có những tác động tiêu cực nhất định về cảm xúc khiến Hamilton chật vật trong tham vọng của mình. Lúc Mercedes mất đi những thế mạnh vốn có, liệu tay đua người Anh có nhận ra giấc mơ trở thành tay đua vĩ đại nhất thế giới của mình đang mờ dần?

Martin Brundle, một BLV uy tín của F1, tỏ ra lo ngại cho tham vọng của Hamilton: "Tôi nghĩ bi kịch ở chặng GP Abu Dhabi đã lấy đi của Hamilton quá nhiều. Đó là lý giải vì sao anh ta thi đấu tệ hại ở nửa đầu mùa giải năm ngoái. Thời gian dường như đang không ủng hộ tham vọng của Hamilton".

 Không thể bỏ qua năng lực của Hamilton

Một trong những khác biệt của F1 so với nhiều môn thể thao khác là các tay đua ngoài tài năng trên vô lăng còn phải sở hữu một chiếc xe đủ uy tín để chinh phục danh hiệu. Hamilton đã có được cả hai điều kiện ấy trong suốt 7 mùa thống trị liên tiếp từ 2014 đến 2020, nhưng anh và George Russell không thể giúp Mercedes đua tranh các danh hiệu với những chiếc xe mùa trước. Nhìn từ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải ở Bahrain, những chiếc xe của Mercedes dù đã khắc phục các lỗi mùa trước vẫn chỉ được đánh giá tốt thứ 3 trong số các đội đua tham dự.

Đua xe F1, cũng giống như bóng đá hay quần vợt, đang chứng kiến quá trình suy giảm phong độ của các tay đua theo tuổi tác. Điều này được minh họa qua màn trình diễn của Michael Schumacher trong những năm cuối sự nghiệp ở Mercedes (2010-2012) hay gần nhất là Sebastian Vettel, từ một nhà VĐTG ở đội đua Ferrari đã trở thành tay đua dễ mắc sai sót trong hai năm cuối cùng ở Aston Martin (2021, 2022) trước khi giải nghệ vào cuối năm ngoái.

Hamilton có lẽ là trường hợp hiếm hoi đi ngược trào lưu khi vẫn giữ được sự nhạy bén trên tay lái khi đã ngoài 30, kết hợp với kinh nghiệm và sự bền bỉ được bồi đắp qua từng năm. Sự ổn định chính là yếu tố khiến Hamilton trở thành tay đua vĩ đại nhất thế giới sau kỷ nguyên Michael Schumacher. Nhưng việc chỉ đứng thứ 6 và không giành nổi bất cứ chiến thắng chặng nào mùa trước đem đến dấu hỏi liệu tay đua 38 tuổi này đang bắt đầu ở bên kia sườn dốc sự nghiệp? Verstappen, nhà ĐKVĐ F1, vẫn cảm nhận Hamilton là một trong những tay đua hàng đầu thế giới và nếu được trang bị chiếc xe đủ năng lực cạnh tranh thì anh sẵn sàng trở lại cuộc đua vô địch.

Vấn đề nằm ở chỗ liệu chiếc xe Hamilton cầm lái có đủ năng lực cạnh tranh hay không? Một số ý kiến cho rằng tay đua 38 tuổi này nên cân nhắc rời Mercedes đến một đội đua mới để tăng khả năng VĐTG lần thứ 8. Điều này không đơn giản, bởi Hamilton được cho đã nói chuyện về khả năng ký hợp đồng mới dài hạn với Mercedes. Anh khẳng định trong buổi ra mắt mẫu xe Mercedes mùa này: "Tôi không có nhu cầu phải chứng tỏ bản thân một lần nữa. Qua từng năm đội đua đã cho thấy chiều sâu sức mạnh. Tôi không có kế hoạch đi tìm một tham vọng khác".

Cơ hội để Hamilton hướng đến kì tích thứ 8 vì thế phụ thuộc vào năng lực và độ tin cậy của chiếc xe anh cầm lái. Nó sẽ được kiểm chứng từ GP Bahrain cuối tuần này.

Hạnh Mai