Quỷ đỏ thành Manchester đã kí hợp đồng với Rasmus Hojlund của Atalanta nhưng tiền đạo 20 tuổi này giỏi đến mức nào?
Không có gì bí mật khi MU rất cần một số 9 mới. Sự ra đi của Cristiano Ronaldo vào tháng 11/2022 đã để lại một khoảng trống trong đội hình, và bản hợp đồng mượn từ Burnley là Wout Weghorst rõ ràng không bao giờ là người phù hợp để lấp đầy khoảng trống đó. Weghorst chỉ ghi được 2 bàn thắng sau 31 lần ra sân và việc họ từ bỏ anh khiến Erik ten Hag chỉ còn lại Anthony Martial được xem như một trung phong bẩm sinh.
Trong khi đó, dù Marcus Rashford đang thăng hoa sau mùa giải đầu tiên ghi được 30 bàn thắng, anh luôn phù hợp vai trò chạy cánh trái hơn là tiền đạo trung tâm. Mà MU thì cần một cầu thủ ghi bàn thường xuyên. Vậy là danh sách của Ten Hag có Harry Kane của Tottenham, Victor Osimhen của Napoli và Randal Kolo Muani của Eintracht Frankfurt nhưng rồi không một ai đến.
Cuối cùng là Rasmus Hojlund. Sau những cuộc đàm phán kéo dài, MU cuối cùng đã đồng ý thỏa thuận cho Hojlund trị giá 75 triệu euro ban đầu (64 triệu bảng/83 triệu USD) cộng với 10 triệu euro (9 triệu bảng/11 triệu USD) phụ phí. Hojlund đã ký hợp đồng 5 năm - một dấu hiệu cho thấy Red Devils kì vọng anh sẽ trở thành số 9 dài hạn của họ.
Nơi tất cả bắt đầu
Hojlund lớn lên ở Copenhagen, Đan Mạch và luôn có bóng đá trong dòng máu - cha anh là Anders đã thi đấu chuyên nghiệp trong giải đấu hàng đầu của Đan Mạch. Và ông đã làm hết sức mình để giúp Rasmus và những người em sinh đôi của anh, Emil và Oscar, đi trên con đường tương tự.
Rasmus đã cho thấy nhiều hứa hẹn từ khi còn rất nhỏ, và bắt đầu học tập tại Horsholm-Usserod Idrætsforenin, trước khi trưởng thành ở các cấp tuổi tại Brondby và Holbaek. CLB quê hương của anh cuối cùng đã đặt vấn đề vào năm 2017, và tiền đạo tài năng này đã ngay lập tức gây ấn tượng cùng đội U19 của FC Copenhagen, ghi 15 bàn sau 22 trận đầu tiên.
Trận ra mắt đỉnh cao của Rasmus diễn ra vào tháng 10/2020, trong trận đấu ở Superligaen với Aarhus, và anh sẽ có 32 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Copenhagen. Tuy nhiên, Hojlund chỉ ghi được 5 bàn thắng trong thời gian đó và CLB không ngần ngại bán anh khi Sturm Graz của Áo hỏi mua vào tháng 1/2022.
Hojlund trong buổi ra mắt ở Old Trafford
Hojlund chuyển đến Graz với giá chỉ 1,9 triệu euro, và gây ấn tượng ngay lập tức tại sân vận động Liebenauer. Anh đã ghi 2 bàn trong trận ra mắt, khiến hậu vệ Raffael Behounek của Tirol hoàn toàn choáng váng. "Anh ấy sẽ đáng giá từng xu", Behounk nói với Laola1. "Anh ấy là một cỗ máy tuyệt vời. Khi anh ấy có khoảng trống, rất khó để chống lại anh ấy".
Graz sau đó về nhì tại Bundesliga của Áo sau Red Bull Salzburg với sự giúp đỡ của Hojlund, giành vé tham dự vòng play-off Champions League. Dynamo Kiev đã chặn được bước tiến của Graz, nhưng Hojlund đã ghi bàn thắng duy nhất của họ sau hai lượt trận khi anh bắt đầu mùa giải 2022-23 một cách thành công.
Hojlund đã ghi 5 bàn thắng trong 5 trận ra sân đầu tiên ở Bundesliga, khiến anh được liên hệ với những đội bóng của Premier League như Newcastle, cũng như Club Brugge của Bỉ. Tuy nhiên, chính Atalanta đã giành chiến thắng trong cuộc đua giành chữ kí của anh ấy, khi Graz chấp nhận lời đề nghị trị giá 17 triệu euro của đội bóng Italy vào cuối tháng 8.
Đột phá lớn
Ngay sau khi đến Bergamo, Hojlund lần đầu tiên được gọi vào đội tuyển Đan Mạch và có trận đầu tiên từ băng ghế dự bị trong chiến thắng 2-0 trước Pháp tại Nations League. Tại Atalanta, Holjund chỉ đá chính 4 trận ở Serie A từ tháng 9 đến tháng 12, nhưng anh đã lọt vào đội hình của Gian Piero Gasperini sau giai đoạn chuyển giao của năm. Tuyển thủ Đan Mạch đã ghi bàn trong 4 lần ra sân đầu tiên của anh vào năm 2023, tạo tiền đề cho một màn trình diễn tuyệt vời ở Rome.
Atalanta bị đánh giá thấp hơn khi đối đầu với Lazio tại Olimpico vào ngày 11/2, sau khi đã thua trận lượt đi trước đó. Nhưng Hojlund đã nghiền nát hàng thủ đội chủ nhà ngay từ phút đầu tiên, và suýt chút nữa đã ghi được 2 bàn thắng trong 48 phút đầu tiên.
Hojlund cuối cùng cũng có được bàn thắng và ấn định chiến thắng 2-0 cho Atalanta, một trận đấu mà Gasperini đã dành nhiều lời khen ngợi cho anh sau tiếng còi mãn cuộc. Đây là thời điểm mà Hojlund thực sự tuyên bố mình là một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất châu Âu.
Những gì sau đó thuộc về lịch sử. Bất chấp việc Hojlund còn hợp đồng tại sân Gewiss đến năm 2027, anh đã có một ngã rẽ mới. Gasperini không muốn mất đi một thành viên chủ chốt trong đội của ông, nhưng sự thật là Hojlund đã trưởng thành hơn Atalanta - và MU có thể là nơi tốt nhất để anh phát huy hết tiềm năng của mình.
Điểm mạnh lớn nhất
"Tôi không ngờ anh ấy lại mạnh mẽ như vậy. Khi anh ấy gia nhập, những phẩm chất của anh ấy đã được chú ý, nhưng có lẽ lần chạm bóng đầu tiên và khả năng điều hòa của anh ấy còn hơi thiếu. Anh ấy có tốc độ đáng kinh ngạc và thể lực để thi đấu trong suốt 90 phút". Đánh giá của Marten de Roon về Hojlund vào tháng 4 đã nói lên rất nhiều điều về việc anh được đánh giá cao như thế nào ở Bergamo.
Đội trưởng Atalanta là Rafael Toloi cũng hết lời ca ngợi chân sút người Đan Mạch: "Hojlund là một tài năng tuyệt vời, thể chất mạnh mẽ và tốc độ tuyệt vời. Anh ấy có mọi thứ cần thiết để trở nên vĩ đại và đang làm việc với một HLV phù hợp và trong môt đội bóng phù hợp".
Hojlund trong màu áo Đan Mạch
Được trời phú cho thể lực sung mãn, Hojlund cũng rất nhanh nhẹn và thông minh khi tính toán thời gian cho các pha chạy phía sau của mình. Tuy nhiên, anh cũng không lãng phí năng lượng. Rất nhiều tiền đạo thời nay có xu hướng dạt ra biên, nhưng cầu thủ người Đan Mạch tập trung ở trung tâm và vận hành các kênh liên tục, dành hầu hết các cú sút khung thành trong vòng 18m.
Với sự hỗ trợ của Bruno Fernandes, Rashford và Casemiro, Hojlund rõ ràng có mọi cơ hội để thành công tại Old Trafford.
Một Erling Haaland mới?
Thân hình vạm vỡ và lối chơi mạnh mẽ của Hojlund đương nhiên khiến anh được so sánh với Haaland, người cũng đã thành danh tại Salzburg ở Bundesliga của Áo. "Có thể có sự so sánh giữa Rasmus và Haaland", HLV của Graz là Ilzer nói về Hojlund sau khi anh chuyển đến Atalanta. "Ở một số đặc điểm, họ giống nhau. Cả hai đều rất nhanh, họ cũng rất quyết tâm và khao khát luôn ghi bàn".
Gasperini cũng đã chỉ ra những điểm tương đồng giữa hai cầu thủ, nhưng Hojlund khẳng định rằng anh vẫn còn một chặng đường dài phía trước trước khi có thể được nhắc đến cùng đẳng cấp với cầu thủ người Na Uy. "Như tôi đã nói nhiều lần trước đây, tôi không muốn so sánh mình với anh ta bởi vì anh ta là một con quái vật, anh ta thật điên rồ!", Hojlund nói. "Tôi có thể thấy những điểm tương đồng: Anh ấy nhanh, tôi cũng nhanh; anh ấy thuận chân trái, tôi cũng thuận chân trái; anh ấy mạnh mẽ và tôi cũng mạnh mẽ. Tôi hi vọng rằng mình có thể đạt đến trình độ của anh ấy, nhưng tôi sẽ cần phải tập luyện thật chăm chỉ và tập trung hơn nữa trên sân". Được mệnh danh là Haaland mới không mang lại lợi ích gì cho Hojlund, nhưng anh cũng có thể gây ấn tượng lâu dài tại Premier League nếu được triển khai trong hệ thống phù hợp. Và nếu cho rằng Hojlund có thể không sung mãn như "Kẻ hủy diệt" đến từ Na Uy, anh có thể chính xác là thứ mà Ten Hag cần để thúc đẩy cuộc cách mạng của ông tại Old Trafford.