HLV Louis van Gaal đã cầu cứu hai tài năng trẻ nào từ lò đào tạo?

(Thethaovanhoa.vn)- Để giải quyết tình trạng chấn thương nơi hàng thủ của Man United, Louis van Gaal đã phải xin cứu viện từ đội U21. Hai cầu thủ được Van Gaal chọn lựa là Paddy McNair và Tom Thorpe.

Tháng trước, McNair đã có mặt trong đội hình dự bị ở trận thua MK Dons trên đấu trường Cúp Liên đoàn. Bây giờ, cầu thủ mặc áo số 33 đã sẵn sàng ra mắt Premier League ở trận gặp West Ham. Đây là ngày mà McNair đã mơ ước trong 7 năm qua, kể từ thời điểm còn chơi bóng cho Ballyclare Colts.

“Paddy chỉ mới 12 tuổi khi tôi nhận ra tài năng của cậu ấy”, tuyển trạch viên phụ trách khu vực Bắc Ireland của Man United, Tony Coulter cho biết. “Bạn dễ dàng nhận ra cậu ấy. Paddy chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm và là cầu thủ nổi bật nhất trong đội hình của Ballyclare. Tôi tin nếu có phương pháp huấn luyện tốt, cậu ấy chắc chắn sẽ tiến rất xa”.

Tony và cha mình, tuyển trạch viên kỳ cựu Eddie, đã nhìn thấy tiềm năng ở McNair. Nhiều tài năng sớm nở thường thất bại trong việc chứng minh những kỳ vọng. Không ít cầu thủ Bắc Ireland được cho rằng sẽ có tương lai tươi sáng khi tới Anh, sau đó trở về quê nhà trong thất bại và nhanh chóng rơi vào lãng quên. Nhưng McNair không phải trường hợp như vậy.

Ký hợp đồng với Man United khi mới 16 tuổi từ Ballyclare Colts năm 2011, McNair được các HLV đội trẻ đánh giá sẽ trở thành tiền vệ phòng ngự tài năng trong tương lai. Nhưng những màn trình diễn trong vài mùa bóng gần đây trong đội U21 của Man United cho thấy McNair gây ấn tượng hơn ở vị trí trung vệ. Mùa trước, anh có tên trong đội hình U21 của Man United dự Champions League và sau đó được gọi tên vào đội tuyển U21 của Bắc Ai-len.

“Tôi nghe các HLV nói rằng cậu ấy đang làm rất tốt”, Coulter vui vẻ vì phát hiện của mình đang dần tìm được chỗ đứng tại Man United. Giờ đây, niềm hạnh phúc thêm vỡ òa khi McNair được ông Van Gaal để ý và gọi tên vào danh sách thi đấu trận gặp West Ham.

Điểm yếu của McNair là kinh nghiệm và chưa kiểm soát được sự nóng giận trên sân. Mùa trước, trong trận gặp Bayer Leverkusen ở U21 Champions League, McNair đã bị truất quyền thi đấu sau khi lĩnh 2 thẻ vàng. Nhưng khuyết điểm đó không phải quá to tát. Van Gaal đã nói ông chọn cầu thủ không phải dựa vào kinh nghiệm và tuổi tác mà ở chính tố chất của họ. Về điều này, Coulter có thể đứng ra đảm bảo cho Van Gaal.

Khác với McNair, Tom Thorpe giàu kinh nghiệm hơn, vị trí sở trường là trung vệ. Anh có mặt ở các cấp độ trẻ của tuyển Anh từ U16 đến U21. Mùa trước, Thorpe bổ sung kinh nghiệm bằng thời gian thi đấu cho mượn ở Birmingham. Là một cầu thủ trẻ, Thorpe gần như đã đạt được mọi thứ. Năm 2011, anh cùng đội trẻ của Man United vô địch FA Youth Cup. Một năm trước đó, Thorpe là thành viên của tuyển U17 Anh vô địch châu Âu ở Liechtenstein.

HLV đội U21 Man United, Warren Joyce, đánh giá Thorpe rất cao. Ông so ánh Thorpe với huyền thoại Alan Hansen của Liverpool, gọi Thorpe là cầu thủ “ở đẳng cấp khác”, “kỹ thuật tuyệt vời”, có khả năng chuyền bóng và dứt điểm tốt. Thorpe còn rất nguy hiểm ở những tình huống không chiến nơi khung thành của đối thủ.

Nhưng Thorpe vẫn mòn mỏi đợi chờ ngày được trao vị trí trong đội hình chính thức Man United. Nếu chọn một đức tính đáng khen nhất ở Thorpe, thì đó là sự kiên nhẫn. Bao năm, Thorpe đứng đó chứng kiến những đồng đội từng sát cánh bên anh lần lượt được trao cơ hội ở Old Trafford. 

Trong đội hình đánh bại Sheffield United ở chung kết FA Youth Cup 2011, Michael Keane, Will Keane, Ryan Tunnicliffe, Jesse Lingard, Paul Pogba, Ravel Morrison, Tyler Blackett và Larnell Cole đều đã xuất hiện trong đội hình 1 của “Quỷ đỏ”. Blackett là lựa chọn thường xuyên của Van Gaal nơi hàng thủ của Man United mùa này. Paul Pogba thậm chí còn tiến xa hơn khi chuyển đến đầu quân cho Juventus, được gọi lên tuyển Pháp. Trong đội hình tuyển Anh vô địch giải U17 châu Âu, Ross Barkley đã trở thành ngôi sao của Everton. Connor Wickham ra sân thường xuyên trong màu áo Sunderland, còn Jack Butland án ngữ nơi khung thành của Stoke City...

Khi tất cả những điều đó xảy ra, Thorpe vẫn âm thầm chờ đợi. Lần gần nhất anh được gọi vào đội hình chính của Man United là ở trận gặp MK Dons. Nhưng anh không được rời ghế dự bị trong 90 phút thi đấu.

Thorpe đã chứng kiến rất nhiều cầu thủ có được cơ hội trước anh. Bây giờ, anh đã được trao cơ hội. HLV Van Gaal bảo sẽ chọn Thorpe để bù đắp khủng hoảng nơi hàng thủ của Man United. Cuối cùng, Thorpe đã có được đột phá lớn của riêng mình.