Inter chỉ để cho Juventus được bay bổng trên ngôi đầu đúng một tuần. Trở lại từ Saudi Arabia với chiếc cúp Siêu Cúp Italy thứ 3 liên tiếp cũng là lúc họ trở lại với ngôi đầu Serie A.
Thắng lợi 1-0 trên sân của Fiorentina, bằng bàn thắng của cái tên quen thuộc Lautaro Martinez, giúp Inter vượt qua Juventus để đứng đầu với 1 điểm nhiều hơn, trong khi còn một trận chưa đá. Tất nhiên họ cần có cú vấp trí mạng của Juventus, nhưng đó là bản chất của cuộc đua Scudetto mùa này: Không có chỗ cho sai lầm.
Sự khẳng định của kẻ thống trị
Phong độ cao và sự bền bỉ của Juventus mùa này khiến tất cả đều phải tôn trọng, nhưng có một thực tế không ai phủ nhận được là Inter còn xuất sắc hơn. Cứ khi nào Juve thắng trận và tạm vươn lên đầu bảng là Inter lại nhanh chóng đòi lại vị trí. Chỉ bởi Inter không đá trận gặp Atalanta ở vòng 21 vì bận dự Siêu Cúp Italy, Juve mới có được nhiều hơn 24 giờ tận hưởng cảm giác trên đỉnh. Nhưng niềm vui cũng thật ngắn ngủi. Bây giờ, thậm chí Inter còn vừa đứng đầu, vừa nắm trong tay lợi thế 1 trận chưa đá (gặp Atalanta trên sân nhà ở trận đấu bù hôm 28/2 tới). Nếu Inter thắng trận đấu ấy, khoảng cách với Juve sẽ là 4 điểm.
Inter mạnh đến thế nào? Họ phải làm khách Fiorentina, đội bóng đứng thứ 4 trước vòng đấu này, trong tình cảnh tuyến giữa "tan nát" vì thiếu 2 trụ cột Calhanoglu và Barella (đều do án phạt). Cứ tưởng họ sẽ gặp khó khăn, song hóa ra, những "kẻ đóng thế" cũng xuất sắc không kém, đặc biệt là tiền vệ trẻ Kristjan Asllani, người lấp chỗ trống Calhanoglu một cách hoàn hảo. Cầu thủ người Albania còn làm thay cực tốt nhiệm vụ đá phạt góc của Calhanoglu để tạo cơ hội cho đội trưởng Lautaro Martinez ghi bàn thắng quyết định. Phong độ đỉnh cao của Lautaro là điều đã quen, còn sự tỏa sáng của Asllani, Frattesi hay Carlos Augusto chứng tỏ sự toàn diện của Inter. Khi ngay cả các cầu thủ dự bị cũng tự tin khẳng định bản thân mỗi khi được tín nhiệm, rõ ràng HLV Simone Inzaghi sẽ chẳng gặp khó khăn gì trong các kế hoạch của mình.
Một người hùng khác cũng cần phải được nhắc tên: Yann Sommer. "Lão thủ môn" vừa có trận giữ sạch lưới thứ 13 ở Serie A từ đầu mùa (chỉ sau 21 trận) gây ra penalty, nhưng chính anh đã sửa sai bằng pha bắt gọn cú sút 11m của Nicolas Gonzalez. Không phải Sommer gặp may, mà anh khẳng định đó là thành quả của việc nghiên cứu rất kỹ đối thủ. Thêm một lý do nữa để thấy sức mạnh của Inter mùa này được xây trên một nền tảng vô cùng vững chắc của nỗ lực lao động nghiêm túc và có trách nhiệm của từng cá nhân.
Inter đang thể hiện sức mạnh tuyệt đối của ứng viên vô địch số 1
Chờ phán quyết ở derby nước Ý
Vài ngày trước, cơ hội của Juventus vẫn còn rất lớn. Chỉ cần thắng Empoli, họ sẽ bước vào trận derby gặp Inter trên sân San Siro với ngôi đầu bảng và lợi thế tâm lý. Nhưng họ đã bị Empoli cầm hòa và ngay lập tức bị đẩy vào thế yếu.
Vấn đề của Juventus bây giờ không chỉ là việc phải trở lại vị trí nhì bảng với 1 điểm ít hơn đối thủ (nhưng đã đá hơn 1 trận), mà tinh thần sẽ bị ảnh hưởng và áp lực phải thắng có thể sẽ khiến họ mắc thêm những sai lầm. Thầy trò HLV Max Allegri biết rõ rằng nếu để thua trận này, khoảng cách với Inter có thể bị nới rộng lên thành ít nhất 7 điểm ngay sau tháng 2 (nếu Inter thắng trận đá bù với Atalanta, khả năng rất dễ xảy ra). Đó là một cách biệt quá lớn khi mùa giải đi vào 1/3 chặng đường cuối cùng.
Những người ở Juventus vẫn thường cho rằng họ không đặt tham vọng vô địch bởi khó khăn tứ bề, nhưng đó là lời nói dối. Việc duy trì nhịp chạy với Inter trên đỉnh bảng xếp hạng từ đầu mùa có thể là kết quả của tâm lý thoải mái, nhưng khi đã tạo được thế song mã, Juve không được phép loại mình khỏi cuộc đua. Trận derby nước Ý cuối tuần này gần như sẽ là cơ hội sống còn cuối cùng cho họ, một trận đấu có thể thay đổi cả mùa giải. Nếu thua, cơ hội coi như không còn, song nếu thắng, Juve lại tạm chiếm ngôi đầu và sẽ đẩy áp lực lên chính Inter, đội vẫn chưa thôi ám ảnh về việc thua một trận đá bù có thể gây tác hại lớn như thế nào như thất bại cách đây 2 mùa giải. Dù thế nào, ông Allegri và các học trò cần ít nhất một trận hòa.
Trận derby, vì thế, càng trở nên đáng chờ đợi.
Không thể cản Lautaro
6 ngày sau khi ghi bàn duy nhất giúp Inter hạ Napoli ở chung kết Siêu Cúp Italy, Lautaro Martinez lại ghi bàn duy nhất giúp Inter đánh bại Fiorentina để chiếm lại thế thượng phong trong cuộc đua vô địch Serie A. Đây đã là bàn thứ 22 của anh chỉ sau 28 trận ra sân kể từ đầu mùa (19 ở Serie A, 2 ở Champions League, 1 ở Siêu Cúp). Lautaro chỉ còn kém thành tích ghi bàn tốt nhất trong một mùa từ trước đến nay của anh 6 bàn mà thôi (mùa 2022-23, anh ghi tổng cộng 28 bàn).
Cú đánh đầu vào lưới Fiorentina cũng giúp Lautaro vượt qua "Bò mộng" Christian Vieri để sánh ngang Mauro Icardi, cùng đứng thứ 8 trong danh sách ghi bàn nhiều nhất cho Inter mọi thời đại với 124 bàn thắng. Cái đích tiếp theo là con số 133 bàn của Itsvan Nyers.
Nguyễn Vinh
Tags