(Thethaovanhoa.vn) - Cây viết Simone Eterno của trang Eurosport đã viết như thế trong tiêu đề bài viết của mình. “Những người Italy không có ký ức. Chức vô địch EURO 2020 sẽ bị lãng quên nếu Italy không lọt vào World Cup 2022”. Áp lực ngàn cân đang đè lên đôi vai thầy trò HLV Roberto Mancini.
Vòng loại World Cup 2022: Play-off châu Âu
* 02h45, 25/3: Ý vs Bắc Macedonia (ON Sports News)
Soi kèo, nhận định Ý vs Bắc Macedonia
* 02h45, 25/3: Bồ Đào Nha vs Thổ Nhĩ Kỳ (ON Football)
Soi kèo, nhận định Bồ Đào Nha vs Thổ Nhĩ Kỳ
* 02h45, 25/3: Thụy Điển vs Séc (app ON)
* 02h45, 25/3: Wales vs Áo (ON Sports +)
Giữa bức tranh diễm lệ về chức vô địch châu Âu lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ và hình ảnh thê lương ở San Siro tháng 11/2017, khi Italy bị Thụy Điển tước chiếc vé dự World Cup 2018, có khi chỉ cách nhau 90 phút đêm nay tại Palermo.
Trốn chạy những ám ảnh
“Mục tiêu của Italy là vô địch World Cup 2022. Chúng tôi sẽ thắng 2 trận play-off, đến Qatar và đăng quang”. Đó là phát biểu của HLV Mancini trước thềm những trận chiến quyết định số mệnh của các nhà vô địch châu Âu Italy ở World Cup 2022. Những lời đầy tự tin, phải không? Mancini không có sự lựa chọn nào khác, dù có thể trong lòng ông là sự bất an. Nhìn vào đội tuyển Italy hiện tại, người ta thấy có ít nhiều vấn đề đáng lo lắng. Azzurri đang không ở trong tình trạng tốt nhất cả về thể lực, phong độ và tâm lý.
Đêm nay, Italy sẽ tiếp đón Bắc Macedonia trên sân Renzo Barbera ở Palermo, nơi đầu mũi của chiếc ủng. Đó chỉ là một sân bóng nhỏ với sức chứa chưa đến 40 nghìn người, rất nhỏ so với Olimpico hay San Siro, những sân nhà truyền thống của Azzurri. Nếu thầy trò ông Mancini muốn tìm kiếm sức mạnh sân nhà với càng nhiều khán giả càng tốt, họ đã không tìm tới Palermo. Quyết định đưa trận đấu tới Palermo đã được thừa nhận là để giảm áp lực lên đội tuyển. Azzurri không muốn phải chơi bóng trong những nỗi ám ảnh khổng lồ từ quá khứ. San Siro chứng kiến họ bị loại khỏi World Cup 2018. Olimpico là nơi cú sút penalty của Jorginho bị thủ môn Sommer chặn đứng, đẩy họ tới hiểm cảnh hôm nay.
Italy là một đội bóng kỳ lạ, một nhà vô địch luôn đi kèm với những điều kiện nhất định về tâm lý. Quá khứ nhiều lần chứng minh rằng Italy thường chơi rất hay, giành được những thành tựu rất lớn chỉ khi họ không được đánh giá cao, và ngược lại. Các chức vô địch thế giới năm 1982 và 2006 đều đến sau những bê bối dàn xếp tỷ số kinh khủng nhất lịch sử. Chức vô địch EURO 2020 vừa qua đến từ sự hoài nghi to lớn sau 1 kỳ World Cup phải làm khán giả và một đội hình ít ngôi sao nhất từ xưa đến nay. Sức mạnh từ lòng tự tôn của người Italy chỉ thường được phát huy trong thế khó khăn, và họ cũng thường tự đẩy mình vào thế khó để tìm ra bản ngã. Đôi khi họ thất bại, như những gì xảy ra 5 năm trước, nhưng đôi khi giành được những chiến công phi thường.
Italy không được phép vắng mặt ở World Cup 2 kỳ liên tiếp. Áp lực đang đè rất nặng lên thầy trò ông Mancini. Bước vào loạt play-off định mệnh, có lẽ họ cần phải thực sự giải phóng tâm trí khỏi những lo sợ, những ám ảnh từ ký ức thất bại năm 2017. Họ cũng cần quên luôn vinh quang ở Wembley mùa Hè năm ngoái, để biết mình thực sự đang là ai và ở đâu. Ngay cả một thắng lợi đêm nay cũng mới chỉ là bước khởi đầu.
Nhiệm vụ kép cho Mancini
Có thể nói Italy đã gặp may khi đối thủ của họ là Bắc Macedonia chứ không phải Thổ Nhĩ Kỳ. Đội bóng nhỏ ấy đã bất ngờ lọt vào vòng chung kết EURO 2020 và chơi khá tự tin, nhưng vẫn là một đối thủ dễ chịu hơn so với Thổ Nhĩ Kỳ, nhất là khi ngôi sao lớn nhất hiện tại của họ, tiền vệ trẻ Eljif Elmas (đang chơi cho Napoli) bị treo giò trận này. Bắc Macedonia sẽ đem tới trận bán kết play-off tinh thần không có gì để mất, sẽ gây ra khó khăn cho Italy, song trước đối thủ đứng thấp hơn tới 61 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, Mancini và các học trò cần phải có một chiến thắng thuyết phục.
Trận này, HLV Mancini có nhiệm vụ kép phải hoàn thành. Một là, phải chiến thắng với một đội ngũ chắp vá, đặc biệt là ở hàng thủ. Hai là, phải giữ được sự lành lặn cho những trụ cột, chuẩn bị cho một chuyến đi gian nan hơn nhiều ở chung kết, với đích đến nhiều khả năng sẽ là Bồ Đào Nha. Nếu được quyền lựa chọn, có lẽ Mancini muốn cất toàn bộ 11 cầu thủ đá chính ưng ý nhất của ông, nhưng đó là điều không thể, cho dù Mancini gọi tới 33 tuyển thủ cho đợt tập trung này, đủ để lập nên 3 đội hình riêng biệt hoàn toàn.
Ngoài sự vắng mặt của Chiesa (Berardi sẽ đá thay), tuyến tiền vệ và tiền đạo của Italy sẽ không bị xáo trộn kể từ chức vô địch EURO 2022, nhưng ở hàng thủ sẽ là sự chắp vá đáng lo ngại. Không ai trong bộ tứ ưng ý nhất của Mancini có thể ra sân, khi Di Lorenzo và Spinazzola bị loại bởi chấn thương, Chiellini và Bonucci chỉ có thể kịp bình phục cho chung kết. Italy nhiều khả năng sẽ ra sân với hậu vệ phải Florenzi, hậu vệ trái Emerson và cặp trung vệ Mancini - Bastoni, những người mới chỉ có tổng cộng 15 trận khoác áo đội tuyển (so với 228 trận của cặp bài trùng Chiellini - Bonucci).
Italy từng bị Bắc Macedonia cầm hòa 1-1 trên sân nhà ở vòng loại World Cup 2018, một cú sẩy chân tai hại đã khiến họ phải đá play-off với Thụy Điển và thất bại. Đó là bài học mà thầy trò HLV Mancini phải hết sức lưu ý.
Nguyễn Vinh
Tags