Jadon Sancho vs Phil Foden: Hai tài năng, hai số phận

Phil Foden đang được ca ngợi là cầu thủ hay nhất Premier League thời điểm hiện tại, trong khi đồng đội cũ của anh ở lò đào tạo Man City là Jadon Sancho lại đang chìm nghỉm trong màu áo Dortmund theo dạng cho mượn từ đội chủ quản MU.

Những ngã rẽ khác nhau

Khi Pep Guardiola phát biểu trong cuộc họp báo ở Nhật Bản vào năm 2019, rằng Phil Foden là cầu thủ tài năng nhất mà ông từng dẫn dắt, nhiều người đã nhăn mặt và khó hiểu. Khi ấy Foden mới 19 tuổi và chỉ đá chính 3 trận ở Premier League.

Với tất cả những ngôi sao mà Pep Guardiola từng dẫn dắt, bao gồm Andres Iniesta, Lionel Messi và Kevin De Bruyne, đây có vẻ là một tuyên bố kỳ quặc của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Thậm chí, đó có thể là một áp lực lớn với sự kỳ vọng dành cho một cầu thủ tuổi teen. Thế nhưng, hiện tại đang chứng minh Pep đã đúng.

Foden đã bước lên một tầm cao mới sau trận derby Manchester mùa giải năm nay, nơi anh tỏa sáng rực rỡ để đưa Man City tới chiến thắng ngược dòng 3-1. Pep Guardiola tiếp tục dành lời ca ngợi cho cậu học trò, ông còn nhắc lại tuyên bố của mình năm 2019.

"Những cầu thủ giỏi có thể chơi tốt nhưng đội bóng cũng phải thắng trận. Tôi được biết một cầu thủ vĩ đại nhất từ trước đến nay là Lionel Messi. Anh ấy có thể thắng mọi trận đấu và tôi không muốn so Foden với Messi, nhưng thực sự Foden đang biết cách thắng mọi trận đấu", Guardiola nói với TV2. Trong một cuộc phỏng vấn sau đó, Pep Guardiola khẳng định "Foden là Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League thời điểm này".

Sancho và quyết định "xuất ngoại" đầy táo bạo

Sancho gia nhập học viện Man City từ Watford vào năm 2015, với mức phí ban đầu là 60.000 bảng, sau đó tăng lên thành 500.000 bảng tính cả phụ phí. Khi đó Sancho mới 15 tuổi, nhưng đã sớm tìm được suất thi đấu ở đội U18 cùng Foden. Cặp đôi nhanh chóng trở nên thân thiết và phối hợp vô cùng ăn ý trên sân với 15 bàn thắng mỗi người. Chủ tịch Man City Khaldoon Al-Mubarrak đã điền tên Foden, Sancho và Brahim Diaz vào danh sách đáng chú ý, đồng thời hứa hẹn sẽ đưa cả ba góp mặt trong đội 1.

Tuy nhiên, Sancho đã quyết định rời Man City vào mùa hè năm ấy, còn Brahim Diaz chuyển đến Real Madrid vào tháng 1/2019. Bất chấp những lời khen ngợi từ ông Khaldoon, có thông tin cho rằng Man City cảm thấy Foden là mẫu cầu thủ phù hợp hơn so với Sancho trong triết lý của Pep.

"Sancho muốn đảm bảo suất đá chính ở đội một. Nhưng tôi không thể đảm bảo việc xếp ai đá chính, ngay cả với những cầu thủ giỏi nhất mà chúng tôi sở hữu như Sergio Aguero hay những ngôi sao khác. Tôi sẽ không bao giờ nói với cầu thủ nào rằng tôi sẽ đảm bảo suất đá chính cho bạn trong cả mùa giải. Nếu làm thế, tôi sẽ là kẻ nói dối", chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ.

Việc Sancho sẵn sàng chuyển ra nước ngoài thi đấu là điều đáng ngưỡng mộ và trên thực tế, ngôi sao người Anh đã sớm tìm được cảm hứng thi đấu ở đội một Dortmund. Sancho chơi 685 phút ở Bundesliga, trong đó có 7 lần đá chính ngay mùa giải đầu tiên chơi bóng tại Đức. Ngược lại, Foden chỉ có 45 phút thi đấu ở Premier League mùa giải năm ấy.

Sancho đá chính ở mùa giải tiếp theo và đóng góp 13 bàn thắng cùng 15 đường kiến tạo ở Bundesliga và Champions League. Sancho thậm chí có trận ra mắt ĐT Anh vào tháng 10/2018 trong trận gặp Croatia và bắt đầu thu hút sự quan tâm từ rất nhiều đội bóng lớn, trong đó có MU.

Trong khi đó, Foden tiến bộ chậm hơn ở Man City nhưng cũng dần có số lần ra sân nhiều hơn ở đội 1. So với đà thăng tiến của Sancho, Foden rõ ràng đã bị tụt hậu với chỉ 10 lần ra sân ở Premier League, và 3 lần đá chính trong số đó. Ngay cả khi tầm quan trọng của Foden tại Man City dần tăng lên theo từng mùa giải, thì Sancho vẫn bay cao với 17 bàn thắng cùng 16 đường kiến tạo trong mùa giải Bundesliga 2019-20, khi anh tỏ ra vô cùng ăn ý với bản hợp đồng mới Erling Haaland.

Thái độ là vấn đề của Sancho?

Bất chấp phong độ xuất sắc của Sancho tại Đức, người ta vẫn phải đặt dấu hỏi về thái độ của Sancho. Việc thường xuyên vô kỷ luật là một vấn đề của Sancho ở Man City, khiến cầu thủ này từng bị loại khỏi trận đấu ở FA Youth Cup với Arsenal. Sau đó, Sancho tiếp tục gây xôn xao ở Đức khi bị loại khỏi trận đấu với Borussia Monchenladbach vào năm 2019 sau khi tập trung muộn cùng các đồng đội Dortmund.

Sancho cũng tiếp tục vướng vào những lùm xùm vào năm 2020 khi anh bất chấp các quy định cách ly dịch bệnh của Đức để đi cắt tóc, dẫn đến việc ngôi sao này bị Liên đoàn bóng đá Đức phạt tiền. Sau đó, HLV Edin Terzic đã đưa ra một giải pháp thú vị cho tình trạng vi phạm kỷ luật của Sancho, đó là yêu cầu ngôi sao người Anh học hỏi và làm bạn với Haaland, một hình mẫu về sự hoàn hảo.

Thế nhưng, khi Sancho rời Dortmund để gia nhập MU, vấn đề vô kỷ luật tiếp tục xảy ra. Nemanja Matic tiết lộ vào năm ngoái rằng Sancho luôn đi muộn trong các buổi tập, cùng với Paul Pogba. Ten Hag cáo buộc Sancho đã không tập luyện hết sức trước trận đấu mùa này gặp Arsenal. Thay vì thể hiện sự hối lỗi, Sancho còn lên tiếng thách thức Ten Hag để rồi khi MU ra sân thi đấu, người ta phát hiện Sancho say mê với một trò chơi điện tử. Đó là giọt nước tràn ly khiến Sancho buộc phải trở lại Dortmund theo dạng cho mượn.

Phần thưởng cho Foden

Foden được ca ngợi về tinh thần cầu tiến, nhưng cũng không có nghĩa ngôi sao Man City không mắc phải sai lầm tuổi trẻ. Vào tháng 9/2020, Foden bị phát hiện vi phạm các quy định về cách ly khi mời hai phụ nữ vào khách sạn của ĐT Anh cùng người đồng đội Mason Greenwood. Scandal xảy ra ngay trước trận gặp Iceland khiến cả hai cầu thủ này bị trục xuất khỏi ĐTQG.

Nhưng Foden lập tức cảm thấy xấu hổ về hành động của mình và vô cùng ăn năn. Hai tháng sau, cầu thủ của Man City trở lại đội tuyển Anh. Giờ đây, Foden được coi là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của "Tam Sư" tại kỳ EURO 2024 mùa hè tới. Ngược lại, Sancho đã không được HLV Gareth Southgate lựa chọn kể từ năm 2021 đến nay. Cũng không nên quên rằng thời điểm này năm ngoái, Foden đã gặp khó trong việc lọt vào đội hình đá chính của Pep Guardiola. Cầu thủ người Anh chỉ đóng vai trò dự bị trong cú ăn ba của Man City. Đây không phải là lần đầu tiên Foden phải thể hiện sự kiên nhẫn ở Man City và điều đó chứng tỏ con đường dẫn đến thành công của anh không trải đầy hoa hồng.