Chiến thắng ấn tượng 4-0 của Liverpool trước Bournemouth nhờ 2 cú đúp của Darwin Nunez và Diogo Jota đã gửi một lời cảnh báo đến nhóm bám đuổi rằng họ vẫn đang vững vàng trên đỉnh bảng Premier League bất chấp sự thiếu vắng của một số trụ cột.
Tất cả các cuộc thảo luận trước trận đấu vào Chủ nhật đều xoay quanh những sự vắng mặt của Liverpool và cách họ sẽ phải đối mặt mà không có Trent Alexander-Arnold và Mohamed Salah. Tuy nhiên, đội bóng của Jurgen Klopp đã vượt qua chuyến đi khó khăn đến Bournemouth một cách hoàn hảo.
Không Salah, không vấn đề
Áp lực? Không thành vấn đề. Ngay cả khi Man City đang theo sát cùng việc một dàn sao vắng mặt do phải làm nhiệm vụ quốc tế hoặc chấn thương, Liverpool đã thể hiện rằng họ là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch bằng cách vượt qua thử thách mang tên Bournemouth.
Bournemouth đã bất bại trong 8 trận đấu liên tiếp ở Premier League và sở hữu một trong những tiền đạo xuất sắc nhất giải là Dominic Solanke. Tuy nhiên, Liverpool đã khiến đội chủ nhà chỉ có một cơ hội rõ ràng và vượt qua sức ép đáng kể từ Bournemouth bằng khả năng chuyền bóng chính xác và giành chiến thắng ở những tình huống 50-50 khi cần thiết. Nunez và Jota có lẽ là những người được đặc biệt chú ý, nhưng đây là sự cống hiến từ cả đội. Từ cách Alexis Mac Allister kiểm soát nhịp độ giữa sân, màn trình diễn xuất sắc của hậu vệ phải mới ra mắt Conor Bradley, trong khi Virgil van Dijk hoàn toàn kiểm soát Solanke.
Bournemouth đã tấn công mạnh mẽ trong hiệp một và tạo ra một vài cơ hội, trong khi Liverpool chỉ gây khó khăn cho đội chủ nhà bằng những cú sút xa. Nhưng sau giờ giải lao, Klopp chuyển Nunez sang cánh trái, để Jota đảm nhận vai trò trung phong (giống như trận đấu Cúp FA với Arsenal) và từ đó, họ kiểm soát trận đấu.
Thể hình của Nunez tạo ra rất nhiều vấn đề cho Bournemouth. Anh là một cầu thủ khiến khán giả đôi khi cảm thấy khó hiểu, người bỏ lỡ những cơ hội mà anh nên ghi bàn và sau đó lại ghi những bàn thắng đẹp từ trên trời rơi xuống. Sau một cú đá không chính xác trong hiệp một và bị cổ động viên chủ nhà so sánh với Andy Carroll, Nunez vẫn kiên trì và bình tĩnh. Và khi có cơ hội thực sự đầu tiên, anh đã chuyển hóa nó thành bàn ở phút 49.
Liverpool vẫn có thể thắng đậm mà không cần Salah
Dù thế nào, Klopp vẫn xoay xở được
Có những dấu hỏi về Liverpool trước trận đấu này về cách họ sẽ đối mặt bởi danh sách người vắng mặt khiến Cody Gakpo, 24 tuổi, trở thành cầu thủ già nhất trên băng ghế dự bị. Nhưng sự linh hoạt và thích nghi của đội hình đã giúp họ giải quyết vấn đề một cách xuất sắc.
Gomez, được xếp đá cánh trái, đã có những phút đầu tiên khó khăn trước Marcus Tavernier, nhưng sau đó đã tự điều chỉnh và chiếm ưu thế từ đó, trong khi Bradley xuất sắc ở cánh đối diện. Khả năng di chuyển liên tục của ba cầu thủ trên hàng công là nỗi ác mộng của Bournemouth, trong khi năng lượng của Harvey Elliott đã kết hợp một cách hoàn hảo với sự bình tĩnh của Jones và Mac Allister ở tuyến giữa.
Sự lạc quan cho các cổ động viên Liverpool đang đến rất gần khi Alexander-Arnold sẽ trở lại vào cuối tháng, Robertson sắp trở lại tập luyện đầy đủ và chấn thương cơ bắp của Dominik Szoboszlai đang tiến triển tốt. Nhưng trong lúc chờ đợi, những người còn lại đã giữ cho chiếc thuyền Liverpool tiếp tục chạy đúng hướng.
Thành tích của Liverpool hiện chỉ là một thất bại trong 21 trận đấu tại Premier League. Có mối lo ngại rõ ràng xung quanh mức độ chấn thương gân kheo của Mohamed Salah, gặp phải khi thi đấu cho Ai Cập tại AFCON. Salah hiện đã trở về Liverpool để hồi phục chấn thương, nhưng anh sẽ trở lại đá cho đội tuyển nếu Ai Cập lọt vào bán kết.
Tuy nhiên, dù Klopp không có sự lựa chọn số một trong đội của mình, rõ ràng nhất là ở vị trí hậu vệ cánh, đội của ông đã thể hiện bản năng sát thủ vốn là điểm mấu chốt trong nỗ lực giành danh hiệu của họ. Jota đã thực hiện một đường chuyền hoàn hảo để Nunez mở tỷ số và tiếp tục tự mình ghi hai bàn. Cần nhớ, Liverpool đã bất bại trong 11 trận đấu đã qua mà không có Salah. Chiến thắng này là thách thức đầu tiên trong chuỗi trận quan trọng có thể quyết định vận mệnh của Liverpool, với trận lượt về bán kết Cúp Liên đoàn gặp Fulham vào thứ Tư, trận đấu vòng 4 Cúp FA với Norwich City vào Chủ nhật, và sau đó là các trận đấu với Chelsea tại Anfield và Arsenal trên sân Emirates.
Tags