Mấy ngày qua, làng quần vợt Việt Nam xôn xao trước việc Lý Hoàng Nam quyết định không tham dự SEA Games 32. Nhưng với một tay vợt chuyên nghiệp, đó là chuyện bình thường.
Bỏ qua những lùm xùm về khúc mắc giữa Hoàng Nam và lãnh đạo Liên đoàn quần vợt Việt Nam (VTF), việc tay vợt số một Việt Nam chọn thi đấu chuyên nghiệp để nâng hạng và góp mặt ở Grand Slam là điều rất đáng khích lệ.
"Trình" của Lý Hoàng Nam đã vượt tầm SEA Games
Tháng 5/2022, Lý Hoàng Nam đã bảo vệ thành công tấm HCV đơn nam SEA Games sau chiến thắng một chiều 6-1, 6-1 trước người đồng hương Trịnh Linh Giang. Trước đó, trong trận chung kết đơn nam SEA Games 30 ở Indonesia, Hoàng Nam đã đăng quang sau khi đánh bại tay vợt Việt kiều Daniel Nguyễn.
Nói quần vợt nam Việt Nam "làm mưa, làm gió" ở hai kỳ SEA Games liên tiếp cũng không phải quá lời. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng sau khi Christopher Rungkat (Indonesia) xuống phong độ và chủ yếu đánh đôi, còn quần vợt Thái Lan rơi vào khoảng trống thế hệ sau khi Paradorn Srichaphan, Danai Udomchoke giải nghệ, thì quần vợt Đông Nam Á – vốn chỉ là vùng trũng của châu Á – cũng không phải trở ngại lớn với các tay vợt Việt Nam nữa.
Lý Hoàng Nam có lẽ là tay vợt Việt Nam xuất sắc nhất kể từ thời huyền thoại quá cố Võ Văn Bảy. 15 tuổi, anh đã trở thành nhà vô địch quốc gia trẻ nhất trong lịch sử, vượt qua kỷ lục của đàn anh Đỗ Minh Quân. 18 tuổi, anh tiếp tục đi vào lịch sử khi trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên vô địch Grand Slam (tất nhiên ở cấp độ trẻ - đôi nam Wimbledon 2015). Và hiện tại, với thứ hạng 247, anh cũng là tay vợt Đông Nam Á có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng ATP.
Lý Hoàng Nam không tham dự SEA Games, cơ hội giành HCV của đội tuyển quần vợt Việt Nam chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng cực lớn, khi mọi hy vọng sẽ được đặt lên vai Trịnh Linh Giang, tay vợt đang xếp hạng… 1.177 ATP. Nhưng với cá nhân Hoàng Nam, sau khi đã thống trị nội dung đơn nam hai kỳ SEA Games liên tiếp thì có lẽ anh cũng không còn nhiều hứng thú nữa. "Trình" của Hoàng Nam đã vượt tầm SEA Games. Để nâng tầm bản thân, anh cần tham dự các giải cấp độ Challenger, và nếu có thể, là ATP 250.
Nên nhớ, toàn bộ 10 danh hiệu mà Lý Hoàng Nam giành được hiện tại đều ở cấp độ Men's Future. Thành tích tốt nhất của Nam ở cấp độ Challenger là vị trí á quân giải Nonthaburi hồi tháng Tám năm ngoái.
Lý Hoàng Nam liệu có thể dự Roland Garros 2023 như Rafael Nadal?
Mục tiêu là Roland Garros 2023
Cuối năm ngoái, Hoàng Nam đã leo lên vị trí thứ 231 ATP. Đó là vị trí cao nhất trong sự nghiệp của anh. Không có gì ngạc nhiên khi Hoàng Nam đặt mục tiêu tham dự vòng loại Australian Open 2023. Đáng tiếc, chừng ấy là chưa đủ.
"Là VĐV chuyên nghiệp, tôi luôn đặt cho mình cái đích phấn đấu ngày càng cao hơn", Hoàng Nam đã quả quyết như thế khi lý giải về quyết định không tham dự SEA Games 32. Trong khi đó, CLB Hải Đăng – đơn vị chủ quản của Hoàng Nam – cũng khẳng định rằng "Với mục tiêu tham dự vòng loại các giải Grand Slam, gần nhất là giải Roland Garros diễn ra tại Pháp từ ngày 22/5 đến 11/6, ban huấn luyện đã có kế hoạch cho Lý Hoàng Nam tham dự các giải khởi động trên sân đất nện từ đầu tháng 5. Nhưng do thời gian diễn ra các giải này trùng với thời gian diễn ra SEA Games 32 nên Câu lạc bộ quần vợt Hải Đăng xin cho HLV Trần Quốc Phong, chuyên gia Ivan Miranda và Lý Hoàng Nam được thôi không tham gia đội tuyển quần vợt Việt Nam".
Trên bảng xếp hạng ATP hiện nay, Lý Hoàng Nam đang xếp hạng 247 thế giới với 225 điểm. Để giành quyền dự vòng loại Roland Garros, anh sẽ cần tích lũy thêm khoảng 50 điểm nữa để leo lên hạng 220 thế giới. Đây là một nhiệm vụ không hề dễ dàng trong khoảng thời gian 3 tháng tới. Ngoài việc phải bảo vệ 16 điểm ở Toulouse (á quân), 8 điểm ở Chiangrai (á quân), Hoàng Nam sẽ cần tham dự các giải Challenger để tiếp tục tích điểm, và nuôi dưỡng giấc mơ tham dự Grand Slam.
Roland Garros, Hoàng Nam đang tới đây!
Thử thách mang tên Challenger
Từ đầu năm 2023 đến nay, Lý Hoàng Nam đã tham dự hai giải Challenger. Tại giải Challenger 50 ở Nonthaburi, anh chỉ giành được 4 điểm do bị thua Seong Chan Hong 2-6, 6-7 ở vòng hai. Đến giải Challenger 100 tại Chennai, Hoàng Nam dừng bước ở vòng một khi thua Arthur Cacaux 3-6, 2-6. Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Hoàng Nam thắng cả hai trận đánh đơn ở trận play-off Davis Cup nhóm 2, nhưng đáng tiếc không thể giúp Việt Nam thắng Indonesia (thua 2-3) và đành rớt xuống nhóm III.
Theo kế hoạch, Hoàng Nam sẽ tham dự tiếp giải Challenger ở Bengaluru và đối thủ của anh sẽ là người bạn cũ Sumit Nagal ở vòng 1. Đây chính là tay vợt đã cùng Hoàng Nam vô địch đôi nam Wimbledon trẻ 2015 và đang có phong độ khá tốt khi vừa lọt vào đến bán kết ở Chennai.