Erling Haaland được kỳ vọng tỏa sáng ở trận tứ kết lượt về đêm nay khi Man City đang nắm lợi thế dẫn trước Bayern Munich 3-0. Mặt khác, HLV Pep Guardiola vẫn còn rất nhiều vũ khí đáng sợ khác cho trận đấu trên đất Đức.
Việc HLV Guardiola thay Haaland ngay sau giờ nghỉ trận thắng Leicester chỉ ra sự cẩn trọng của ông với tiền đạo người Na Uy. Anh vẫn sẽ đá chính, vẫn lĩnh xướng hàng công và tất nhiên là tiếp tục đi săn bàn tại Allianz Arena, sân bóng anh đã từng ghi 3 bàn nhưng chưa một lần hưởng niềm vui chiến thắng khi còn khoác áo Dortmund.
Man City: Kỳ vọng từ Grealish đến Stones
Mặt khác, Man City của HLV Guardiola đang chứng minh họ là một tập thể không quá phụ thuộc vào năng lực săn bàn của Haaland ở các đấu trường từ Premier League đến Champions League. 7 trận vắng mặt tiền đạo người Na Uy, đội chủ sân Etihad vẫn không thua một trận nào (thắng 6 hòa 1), trong đó có hai trận đấu tại vòng bảng Champions League gặp Sevilla và Copenhagen.
Kể cả khi Haaland ra sân và chẳng may tịt ngòi, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn có thể kỳ vọng vào các vệ tinh xung quanh. Một trong số ấy là Jack Grealish, bản hợp đồng 100 triệu bảng bắt đầu nhảy múa với những bàn thắng sau quãng thời gian hứng chịu những chỉ trích về một thương vụ đắt giá nhất dành cho cầu thủ người Anh. Điều đáng ngạc nhiên là tiền đạo 27 tuổi này vẫn chưa mang về một pha lập công tại Champions League mùa này dù anh đã ra sân cả 9 trận của Man City ở sân chơi danh giá nhất châu lục. Một bàn thắng trên sân Allianz vì thế sẽ đánh dấu bước ngoặt cho Grealish.
Còn nếu cần một phương án ghi bàn đặc biệt không nằm ở những ngôi sao chất lượng trên hàng công, hãy gọi tên John Stones. Trung vệ 28 tuổi này đang được HLV Guardiola biến thành một phát kiến mới về chiến thuật của Man City, khi sử dụng anh luân phiên giữa vị trí trung vệ và tiền vệ trung tâm. Stones không phải là một trung vệ chỉ thuần túy biết làm tròn trách nhiệm phòng ngự, mà còn có khả năng trở thành vũ khí bất thình lình để mang về niềm vui bàn thắng cho các CĐV Man City. Anh từng là tác giả bàn gỡ hòa ở trận thắng Dortmund ngày 15/9 năm ngoái và mới đây là người mở tỷ số trong chiến thắng Leicester cuối tuần qua. Chỉ hai bàn thắng thôi, nhưng đều rất giá trị và đừng ngạc nhiên nếu trận tứ kết lượt về với Bayern Munich này chúng ta lại chứng kiến trung vệ có biệt danh Beckenbauer vùng Barnsley sẽ có cơ hội ăn mừng bàn thắng thứ ba mùa này. Ngoài những pha lập công trực tiếp, anh còn là tác giả đường kiến tạo để Haaland ấn định chiến thắng Bayern Munich 3-0 ở trận tứ kết lượt đi.
Trận tứ kết lượt về là cơ hội để Man City cho thấy các phương án ghi bàn đa dạng, trong đó có cả những hậu vệ như John Stones
Chiều sâu đáng gờm cho tham vọng ăn ba
Một đội bóng muốn giành cú ăn ba như Man City không thể trông chờ mãi vào một tay săn bàn cự phách như Haaland. 47 pha lập công sau 40 trận trên tất cả các đấu trường là một kỳ tích đáng tự hào cho tiền đạo người Na Uy này, chỉ dấu cho thấy bài toán trung phong của HLV Guardiola đã tìm đúng lời giải. Mặt khác, Pep vẫn có phương án B chất lượng mang tên Julian Alvarez, người đã biến trận thắng Liverpool 4-1 hồi đầu tháng thành show diễn để nhắc tất cả về đẳng cấp của một thành viên từng vô địch World Cup 2022.
Ở Etihad lúc này, mọi vị trí đều có thể sẵn sàng băng lên lập công. Đó là điều cần thiết để Man City chinh phục mọi đối thủ từ trong nước đến châu lục. Điều này giúp ích cho thầy trò Guardiola cho cả ba đấu trường họ đang hướng tới. Ở Premier League, khoảng cách 4 điểm với Arsenal mang đến cơ hội tuyệt vời để nhà ĐKVĐ Premier League nghĩ về ngày trở lại ngôi đầu bảng, đồng nghĩa họ sẽ có cơ hội lớn để lập cú hat-trick vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh, qua đó khẳng định vị thế độc tôn ở Premier League. Còn Cúp FA thì sao? Man City cũng không bỏ qua cơ hội khi đối thủ trong bán kết cuối tuần này chỉ là đội bóng hạng dưới Sheffield United.
Trên tất cả, Champions League là ước vọng lớn nhất của Man City. HLV Guardiola chưa một lần xưng vương trời Âu sau khi rời khỏi Barcelona, trong lúc nửa xanh thành Manchester vẫn chưa được xếp vào mâm đại gia châu Âu chừng nào họ chưa có trải nghiệm một lần trên đỉnh châu lục. Một đội hình đa dạng cách tiếp cận bàn thắng liệu có phải chìa khóa để Man City thỏa cơn khát ấy? Trước mắt, thầy trò Guardiola cần hoàn tất trận tứ kết lượt về đã.
Đức Hùng