MU bằng mọi giá, phải giữ Top 4 Ngoại hạng Anh

Từ chỗ rộng cửa chiếm lấy tấm vé dự Champions League mùa tới, MU của Erik ten Hag đang phải sống trong nỗi lo lắng từ áp lực của Liverpool trong cuộc đua Top 4. Giữ vững vị trí thứ 4 là nhiệm vụ bắt buộc của MU lúc này.

Mới chỉ cách đây ba tháng, đội chủ sân Old Trafford còn nghĩ về chiến tích cú ăn bốn thần thánh sau chức vô địch Cúp Liên đoàn. Bây giờ, tình hình ba mặt trận còn lại của thầy trò Ten Hag đã rất rõ ràng.

 Ten Hag cần Top 4 để hoàn thành mùa đầu tiên

Họ vỡ mộng cánh cửa giành vé Champions League qua việc vô địch Europa League sau khi bị Sevilla loại ở vòng tứ kết. Ở Premier League, MU đã bị tụt lại và giờ đang mắc kẹt trong cuộc đấu tay ba với Newcastle và Liverpool cho suất tham dự Champions League qua cửa Top 4. Cúp FA là niềm hy vọng duy nhất của đội chủ sân Old Trafford về việc gia tăng thêm danh hiệu mùa này. Kể cả khi có đánh bại Man City trong trận derby Manchester ở sân Wembley vào ngày 3/6 tới, phần thưởng cho MU chỉ là tấm vé dự Europa League.

Tấm vé Champions League mới là thứ gia tăng doanh thu cũng như sức hút cho MU trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè sắp tới. Nó trở thành bản đánh giá chuẩn xác nhất về mùa đầu tiên của HLV Ten Hag ở sân Old Trafford. Việc chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm qua là một khoảnh khắc đáng tự hào của nhà cầm quân người Hà Lan. Mặt khác, mùa giải đầu tiên của ông tại nửa đỏ thành Manchester sẽ không được coi là thành công nếu thiếu đi tấm vé dự Champions League mùa tới.

Kể từ sau khi Sir Alex Ferguson giã từ nghiệp cầm quân vào mùa Hè 2013, chưa một HLV nào của MU suốt 10 năm qua giữ được ghế khi đội chủ sân Old Trafford làm khán giả ở sân chơi danh giá nhất châu lục, tính theo điều kiện vị HLV ấy dẫn dắt ít nhất một mùa giải trọn vẹn. Thật khó hình dung kịch bản HLV Ten Hag bị sa thải nếu MU rớt khỏi Top 4, nhưng áp lực cho nhà cầm quân người Hà Lan sẽ lớn hơn ở mùa giải tiếp theo.

 Đến lúc tận dụng điểm tựa sân nhà

Việc trận chung kết Cúp FA phải đến đầu tháng sau mới diễn ra khiến HLV Ten Hag và các cầu thủ MU nhận thức nhiệm vụ của mình từ nay đến hết tháng: Giữ lấy vị trí trong Top 4 bằng mọi giá. Họ còn trong tay bốn trận đấu nữa bao gồm ba trận sân nhà gặp Wolves, Chelsea và Fulham cùng chuyến làm khách tới sân Vitality của Bournemouth. Nếu sân khách là cơn ác mộng của MU với thất bại gần nhất trên sân London của West Ham cuối tuần qua, thầy trò Ten Hag lại chơi cực tốt trên sân nhà khi chỉ thua 1 trong 16 trận sân nhà mùa này, và đó là trận thua Brighton ở vòng mở màn mùa này từ tận tháng Tám năm ngoái. Những kết quả tích cực trên sân nhà sẽ giúp MU tránh được nguy cơ về cú sụp đổ bất ngờ vào cuối mùa trước sự hồi sinh mạnh mẽ của Liverpool.

Lần đầu tiên kể từ đầu năm, MU có được một giữa tuần không phải ra sân. HLV Ten Hag dù không nói ra trực tiếp về sự mệt mỏi của những đôi chân áo đỏ, nhưng ông thừa hiểu việc một cầu thủ trụ cột như Bruno Fernandes phải thi đấu đến 63 trận cho cả MU lẫn đội tuyển Bồ Đào Nha là một sự tra tấn khắc nghiệt về thể lực và tinh thần. Nhưng giờ là lúc anh và các đồng đội phải chiến đấu hết mình, bắt đầu từ trận gặp Wolves vào cuối tuần này, nếu không muốn thấy MU trải qua thêm một mùa nữa làm bạn với sân chơi Europa League. Một vấn đề HLV Ten Hag cần giải quyết cho MU thật nhanh: Đánh thức khả năng làm bàn của hàng công. Con số chỉ 8 bàn trong 10 trận Premier League gần nhất mang đến nỗi lo lắng về nguy cơ mất điểm dù đội chủ sân Old Trafford những đối thủ trên giấy tờ là dưới cơ hoặc không có mục tiêu rõ ràng trong phần còn lại của mùa này.

Đức Hùng