MU gặp khó vì xếp nhì bảng
MU sẽ gặp khó khăn trong hành trình chinh phục Europa League vì từ mùa giải trước giải đấu đã có hình thức thi đấu mới. Các đội hạng 3 tại Champions League (C1) xuống chơi giải đấu sẽ không nghiễm nhiên được thi đấu vòng đấu loại trực tiếp. Hiện tại, họ sẽ phải đấu vòng play-off với 8 đội hạng 2 tại vòng bảng của Cúp C2.
Như vậy, vòng play-off năm nay có thể chứng kiến nhiều cặp đấu hấp dẫn. Các đội từ C1 gồm Barcelona, Sevilla, Juventus, Ajax, Sporting Lisbon, RB Salzburg, Shakhtar Donestk và Bayer Leverkusen . Trong khi đó, 8 đội hạng 2 vòng bảng C2 gồm PSV, Rennes, Roma, Union Berlin, MU, Midtjylland, Nantes và Monaco.
Về danh tiếng, Barcelona, Juventus và Ajax là 3 đội nặng ký nhất trong nhóm 8 đội hạng 3 Cúp C1. Thậm chí, Barcelona còn có tỷ lệ vô địch Cúp C2 cao nhất với 23%.
Trong khi đó, MU và Roma là 2 đội bóng lớn về nhì ở bảng đấu của mình. Vì thế, vòng play-off được kỳ vọng sẽ tạo ra được ít nhất 1 cặp đấu hấp dẫn từ 5 cái tên kể trên. Nếu MU gặp Juventus hoặc Sporting, Ronaldo sẽ gặp lại CLB cũ lần đầu từ khi về MU vào 2021.
Ronaldo có thể gặp lại đội bóng cũ Juventus
Khác MU, Arsenal vào thẳng vòng 16 đội
Tại Cúp C2, ngoài MU, một đại diện khác của Anh là Arsenal đã lọt vào vòng 16 đội. "Pháo thủ" đã kết thúc vòng bảng với vị trí đầu bảng. Điều này dĩ nhiên sẽ giúp họ tránh gặp những đối thủ nặng ký từ Cúp C1 xuống.
Vòng play-off thực tế nhằm mục đích thay thế cho vòng 32 đội trước đây. Đồng thời, vòng đấu cũng tạo ra đặc quyền riêng cho những đội đầu bảng Cúp C2. Đó là vào thẳng vòng 16 đội. Bên cạnh đó, việc vào thẳng vòng 16 đội cũng giúp các đội đầu bảng thi đấu ít hơn 2 trận.
Buổi lễ bốc thăm vòng play-off sẽ được diễn ra tại trụ sở chính của UEFA tại Nyon, Thụy Sỹ vào lúc 13h00 ngày 7/11 (giờ châu Âu), tức 19h00 cùng ngày (giờ Việt Nam). Lượt đi vòng play-off sẽ diễn ra vào ngày 17/2. Lượt về diễn ra 1 tuần sau đó, tức 24/2.
Kể từ mùa giải năm ngoái, luật bàn thắng sân khách sẽ không được UEFA áp dụng. Nếu hai đội có tỷ số hòa sau 2 lượt trận, họ sẽ tiếp tục đá hiệp phụ. Nếu tiếp tục hòa hiệp phụ thì hai bên sẽ đá luân lưu 11m để phân định thắng thua.
Quý Dậu