Kế hoạch mua lại cổ phần của Sir Jim Ratcliffe được chốt hạ là chút bình minh hiếm hoi trong những ngày giông bão ở Old Trafford. Liệu HLV Ten Hag và các học trò có đủ sức để gắng gượng vượt qua thời khắc khó khăn này?
Erik ten Hag sắp đi qua nửa chặng đường trong bản hợp đồng 3 năm dẫn dắt MU. Nhà cầm quân người Hà Lan giờ đã hiểu vì sao chiếc ghế huấn luyện ở Old Trafford thời hậu Sir Alex Ferguson trở nên độc hại và khó bảo toàn.
Ten Hag, nạn nhân mới nhất kỷ nguyên hậu Sir Alex
Khi Sir Alex từ giã nghiệp huấn luyện hồi tháng 5/2013, ông dường như đã mang luôn cả văn hóa chiến thắng và tinh thần chinh phục các danh hiệu lớn rời khỏi MU. Đội chủ sân Old Trafford bất lực trong việc khôi phục lại những đặc tính kia dù đã chọn đủ kiểu HLV: Từ người được chính Sir Alex tiến cử như David Moyes, một HLV ngấm trong mình dòng máu vinh quang như Jose Mourinho hay người học trò mang tinh thần của Sir Alex như Ole Gunnar Solskjaer. Giờ đến lượt một lựa chọn khác không thuộc những dòng đặc điểm ấy như Erik ten Hag cũng chẳng thể đưa MU trở lại hình hài của một ông lớn.
Không phải nhà cầm quân người Hà Lan ngừng nỗ lực đưa MU trở lại ánh hào quang xưa. Khá chắc chắn ông tìm cách học hỏi thứ bàn tay kỷ luật sắt của Sir Alex từng làm với những ngôi sao như Jaap Stam, Paul Ince hay David Beckham để làm gương cho những cầu thủ MU qua cách xử lý hai nhân vật gây rắc rối là Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho. Cùng một phương pháp, nhưng dễ thấy sự khác biệt giữa Sir Alex và Ten Hag là kết quả thu được trên sân cỏ. Trong lúc Sir Alex để lại ánh hào quang khó phai mờ trong lịch sử MU, Ten Hag lại đi vào lịch sử theo một cách không ai muốn: Khiến MU trải qua khởi đầu mùa giải tệ hại nhất suốt 93 năm qua. Tất nhiên, kỷ luật của Sir Alex không gặt trái ngọt ngay tức thì và bản thân ông cũng đã phải có những điều chỉnh nhất định trong các mùa cầm quân cho phù hợp với thực tế. Còn Ten Hag thì sao? Ông đang hứng chịu mặt trái từ việc gạt bỏ những cầu thủ tấn công có thể tạo ra đột biến như Ronaldo hay Sancho. Không cần phải chờ đến khi MU trải qua chuỗi 4 trận liên tiếp tịt ngòi trên tất cả các đấu trường để mọi người nhận ra sự tệ hại của hàng công nửa đỏ thành Manchester. Nó đã được phơi bày qua sự sa sút khủng khiếp của Marcus Rashford so với mùa trước, tình trạng vô dụng của Anthony Martial mỗi khi vào sân hay tân binh Rasmus Hojlund vẫn chưa có nổi một pha lập công nào tại Premier League mùa này.
Không đơn giản để MU bước qua khủng hoảng trước một Aston Villa đang vào phom
Có kịp sửa sai cho trận Aston Villa?
Thật khó để chờ đợi vấn đề hàng công MU có thể sửa sai một cách triệt để mùa này. Đội bóng của HLV Ten Hag thi thoảng vẫn làm mát lòng khán giả bằng những trận đấu ghi đến 3 bàn như chiến thắng Nottingham Forest 3-2 hồi tháng 8 hay gần nhất là trận thắng Everton 3-0 cách đây tròn một tháng. Nhà cầm quân người Hà Lan có lẽ nên đưa ví dụ từ những trận thắng để khơi dậy tinh thần cho các học trò vốn giảm sút nghiêm trọng sau khi MU trải qua thất bại thứ 13 mùa này trên sân West Ham cuối tuần trước.
Vấn đề nằm ở chỗ làm cách nào để ông tạo ra một điều tích cực cho MU khi Old Trafford lúc này như một bệnh viện lưu động với đủ loại bệnh nhân, chưa kể những án treo giò vì thẻ phạt có thể tàn phá thêm các lựa chọn sẵn có cho nhà cầm quân 53 tuổi này. Việc ông trao cơ hội đá chính lần đầu tiên ở Premier League cho một trung vệ mới 19 tuổi như Willy Kambwala bên cạnh đối tác hơn mình đến 16 tuổi như Jonny Evans là kịch bản nằm ngoài tính toán của chính vị HLV này. Những chấn thương của các trung vệ đáng tin cậy như Lisandro Martinez, Harry Maguire hay Raphael Varane là lý do để HLV Ten Hag đề đạt ban lãnh đạo MU về việc bổ sung thêm nhân sự cho hàng thủ dù chưa rõ ông có thể trụ lại được đến tháng Một sang năm nhằm đạt được mong muốn của mình hay không. Những bất ổn lan từ hàng thủ tỏa đi nhiều khu vực khác trong đó có tuyến giữa. Kobbie Mainoo là một tiền vệ có tiềm năng phát triển ở Old Trafford, nhưng việc ép tiền vệ sinh năm 2005 phải "chín" quá sớm mang đến hậu quả khó lường mà sai lầm dẫn đến bàn thua ở trận gặp West Ham là một lời cảnh báo. Đã đến lúc HLV Ten Hag đánh thức những tiền vệ giàu kinh nghiệm hơn như Scott McTominay, Christian Eriksen hay Sofyan Amrabat sớm lấy lại phong độ vừa giảm tải áp lực cho hàng thủ chắp vá vừa tăng thêm phương án cho mặt trận tấn công trong hoàn cảnh chưa biết đến bao giờ những Rashford hay Hojlund tìm thấy con đường sút tung lưới đối thủ.
Thật khó chờ đợi tất cả những vấn đề nói trên của MU được cải thiện ở trận đấu trong ngày Boxing Day. Khả năng chống chọi cơn bão Aston Villa mang tới Old Trafford đêm nay là một dấu hỏi lớn.