Thắng thuyết phục 2-1 ngay trên sân đội xếp thứ hai Atalanta, Napoli tiếp tục tăng tốc trên đường đua vô địch Serie A mùa này. Họ đã tạo khoảng cách ít nhất 6 điểm so với phần còn lại của giải đấu.
Vòng 13 Serie A có tới 2 trận derby lừng danh là derby thủ đô Roma - Lazio và derby d'Italia Juventus - Inter, nhưng cuộc đại chiến trên đỉnh bảng xếp hạng cũng gây chú ý không kém bởi Napoli sẽ vắng "linh hồn" Kvaratskhelia trong chuyến làm khách đội nhì bảng Atalanta. Cả làng bóng Italy hồi hộp chờ xem liệu Napoli có sảy chân khi không có Kvaradona, để rồi… thất vọng. Napoli vẫn thắng chẳng hề nhọc công, ngay cả khi bị dẫn trước.
Không Kvara, Napoli vẫn "vô đối"
Kvaratskhelia dính chấn thương lưng ở trận thua Liverpool hôm giữa tuần trước và sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến hết giai đoạn tiền World Cup 2022. Đó rõ ràng là mất mát lớn của Napoli, nhất là trong giai đoạn mà cuộc đua vô địch dần nóng lên với những ứng viên hàng đầu đều đang có phong độ tốt. Những đóng góp quá lớn của tân binh người Georgia, từ các bàn thắng hay kiến tạo đến ảnh hưởng trong lối chơi, khiến người ta lo ngại rằng vắng anh, cỗ máy Napoli sẽ trục trặc. Nhưng sau khi chứng kiến Napoli hạ Atalanta, đội bóng cũng đã chơi rất hay từ đầu mùa, những lo ngại đó tỏ ra không còn cơ sở. Napoli có thể bị ảnh hưởng ít nhiều, nhưng vẫn như ở một thế giới khác. Trên thực tế, đội bóng của HLV Luciano Spalletti từng thắng dễ Rangers 3-0 ở Champions League mà không cần Kvara.
Tận dụng lợi thế sân nhà, Atalanta chơi lấn lướt và mở tỷ số từ khá sớm nhờ cú đá phạt đền của Ademola Lookman, cầu thủ ghi bàn tốt nhất đội hiện tại, nhưng Napoli cũng chỉ cần 14 phút để lật ngược thế cờ. Tiền vệ 23 tuổi Eljif Elmas, người thay thế Kvara, cũng đã chơi rất nổi bật với bàn thắng ấn định tỷ số 2-1, trong khi tiền đạo Victor Osimhen tiếp tục thăng hoa với 1 bàn và 1 kiến tạo. Đây hứa hẹn sẽ là mùa giải đột phá của cầu thủ người Nigeria. Bất chấp những nỗ lực của Atalanta, Napoli luôn làm chủ thế trận, tấn công hiệu quả và phòng ngự chặt chẽ. Họ chơi bóng với phong thái của một kẻ áp đặt thực sự, điều cũng đã phản ánh lên sự vượt trội ở bảng xếp hạng. Hồi giữa tuần, Napoli đã đứt mạch thắng khi thất bại 0-2 tại Liverpool, nhưng HLV Jurgen Klopp cũng phải thán phục mà nói rằng "Nếu Napoli cứ chơi như thế, họ có thể vào tới chung kết Champions League".
Napoli vẫn chơi rất tuyệt vời cho dù không có Kvaratskhelia
Napoli đi lại con đường Milan
Thắng Atalanta, trận thắng thứ 9 liên tiếp, Napoli tiếp tục nới rộng khoảng cách với đội nhì bảng, lúc này là Milan, lên thành 6 điểm. Trong những mùa giải thăng hoa trước đây, chưa bao giờ họ có ưu thế vượt trội như vậy sau 13 vòng đấu (mùa trước, khoảng cách này là 0 điểm). Với việc lịch đấu 2 trận còn lại trước World Cup 2022 đều được đá sân nhà trước các đàn em Empoli và Udinese, cơ hội để Napoli ít nhất là duy trì cách biệt đó là rất lớn, đảm bảo để họ bước vào năm 2023 vẫn giữ vững vị thế ứng viên số 1 cho chức vô địch.
Truyền thống sa sút trông thấy của Napoli trong nửa sau mùa giải đã tạo ra một định kiến rằng bất kể đầu mùa bay bổng thế nào, họ cuối cùng rồi cũng sẽ rơi xuống đất. Cho đến giờ, bất chấp Napoli đã tạo ra thế một mình một ngựa băng về đích, những nỗi lo ngại chưa hẳn đã vơi đi với những người theo dõi đội bóng này. Khi tâm lý thoải mái bắt đầu biến thành áp lực chiến thắng, sẽ có những hoài nghi vào khả năng đứng vững của những cầu thủ trẻ dưới tay HLV Spalletti, người chưa từng giành Scudetto trong sự nghiệp cầm quân. Tuy nhiên, hành trình của Napoli cho đến lúc này vẫn là thuyết phục. Họ không chỉ thắng những đối thủ nhỏ, mà đánh bại cả Milan, Roma, Atalanta, xua đi những nghi ngờ về việc vượt qua những thách thức lớn. Và họ làm được điều đó khi vẫn đứng đầu một bảng đấu khó ở Champions League.
Một cách tương đối, Napoli mùa này đang tái hiện hành trình của Milan mùa trước, theo cách còn ấn tượng hơn. Đó cũng là một đội bóng trẻ đầy khát vọng, sở hữu một tiền đạo trái cực kỳ xuất sắc (Leao/Kvara), một tiền vệ trung tâm tiến bộ không ngờ (Tonali/Lobotka), một chân sút hiệu quả (Giroud/Osimhen), một hàng thủ chặt chẽ (10 bàn thua, đứng thứ 3 tại giải) và một nhà cầm quân khao khát đi tìm sự thừa nhận. HLV Pioli đã thành công, tại sao Spalletti không thể?
Vẫn còn rất nhiều thử thách chờ đợi thầy trò ông Spalletti, nhất là về mặt tâm lý khi mùa giải đi vào giai đoạn căng thẳng nhất, nhưng đã nhìn thấy đâu đây bóng hình của tân chủ nhân của Scudetto.
Lên cao vút, xuống mất hút
Udinese mùa này là một hiện tượng kỳ lạ. Từng gây sốc cho cả Serie A bằng chuỗi 6 trận thắng liên tiếp cách đây chưa lâu, đặt HLV Andrea Sottil vào nhóm những nhà cầm quân triển vọng nhất, Udinese lại lao dốc một cách khó hiểu. Ở trận sớm nhất vòng 13, họ chỉ hòa Lecce trên sân nhà, ghi nhận trận không thắng thứ 5 liên tiếp, trong đó có 4 trận hòa. Tính cả Cúp Italy (bị Monza loại), Udinese đã không thắng 6 trận liền từ hôm 9/10.
Vĩnh Nguyên