Áp lực mà các vị khách Bournemouth đã tạo ra trên sân Emirates không cản bước Arsenal hướng đến chiến thắng thứ 20 ở Premier League mùa này. Bản lĩnh lội ngược dòng là chìa khóa thầy trò Arteta đang sở hữu trên con đường đến ngôi vương.
Con đường của nhà vô địch Premier League không bao giờ bằng phẳng. Lần này, Arsenal đối mặt với thử thách bất ngờ từ Bournemouth, đội bóng đang cố gắng tích lũy từng chiến thắng để thoát khỏi nhóm xuống hạng.
Ngược dòng, thói quen của Arsenal từ đầu năm
Chẳng tự hào gì khi một đội bóng nhận bàn thua ngay ở quả giao bóng đầu tiên. Thật không may, Arsenal trở thành nạn nhân của pha lập công nhanh thứ hai trong lịch sử một trận đấu Premier League. 9 giây 11 là thời gian để Phillip Billing sút tung lưới Aaron Ramsdale. Không nhầm một chút nào, đó là con số nhanh nhất trong 4 năm qua và chỉ thua pha lập công ở mốc 7 giây 69 của Shane Long ở trận Southampton-Watford năm 2019.
Để thua một bàn từ sớm đã là một trải nghiệm khó chịu, đằng này Arsenal còn nhận thêm bàn thua ở phút 57. Nhiều người mường tượng về một thất bại của đội chủ sân Emirates nhằm giúp cuộc đua vô địch Premier League thêm kịch tính khi Man City trước đó ít giờ đồng hồ đã nhẹ nhàng hạ gục Newcastle. Thầy trò Arteta không để những ý nghĩ bỏ cuộc xâm chiếm tâm trí. Đây không phải lần đầu tiên Arsenal phải thực hiện một cuộc lội ngược dòng trước đối thủ dưới cơ. Chừng hơn hai tuần trước, Aston Villa của người cũ Unai Emery cũng tạo ra kịch bản tương tự trước thầy trò Arteta và chờ đợi một cú sốc gõ cửa đội dẫn đầu Premier League. Rốt cuộc, Arsenal vẫn giải toán ngược dòng thành công bằng những cách thức khác nhau.
Tại sân Villa Park của Aston Villa, thầy trò Arteta cần hai bàn thắng trong 8 phút bù giờ hiệp hai, bao gồm món quà từ người cũ Emiliano Martinez, để kết thúc màn ngược dòng khó tin. Lần này là một kịch bản tương tự, nhưng diễn ra trên sân nhà. Họ mất 8 phút (từ 62 đến 70) để kéo trận đấu trở lại vạch xuất phát, trước khi tiền đạo trẻ Reiss Nelson ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ 7 hiệp hai. Bản lĩnh của một ứng viên vô địch được tìm thấy trong cách đội bóng ấy đối phó với những tình huống bất lợi không có trong kế hoạch trận đấu ban đầu của HLV. Nếu Arsenal làm điều đó hơn một lần mùa này trước các đối thủ từ mạnh cỡ MU đến hai đối thủ dưới cơ như đã nêu ở trên, đó không phải là may mắn thuần túy nữa. HLV Arteta có công không nhỏ gieo vào tinh thần không bỏ cuộc trong những đôi chân Arsenal, bất luận là các trụ cột hay những phương án vào sân thay người nhằm đảo ngược tình thế. Tính cả trận thắng Bournemouth, Arsenal đã có ba trận đấu cần đến những bàn thắng muộn để mang về chiến thắng chung cuộc ở Premier League từ đầu năm.
Chiến thắng trong thế phải lội ngược dòng đã trở thành thói quen của Arsenal dưới thời Arteta
Duy trì bản lĩnh cùng đội ngũ sứt mẻ
Chưa bao giờ những thử thách lại dồn dập gõ cửa Arsenal như lúc này. Hai đội bóng thành Manchester đang trỗi dậy theo những cách khác nhau để ngăn cản thầy trò Arteta biến cuộc đua vô địch thành màn độc thoại của Bắc London. Chấn thương là một lực cản khác cho đội chủ sân Emirates, đặc biệt ở vị trí trung phong. Gabriel Jesus vẫn chưa sẵn sàng cho ngày trở lại, trong khi Eddie Nketiah phải làm khán giả ở trận gặp Bournemouth vì chấn thương mắt cá.
Hai sự vắng mặt ấy buộc HLV Arteta phải dùng số 9 ảo với Leandro Trossard, tân binh đang có dấu hiệu hòa nhập tốt với cuộc sống tại sân Emirates. Thật không may, tiền đạo người Bỉ phải tạm biệt cuộc chơi khi trận đấu mới trôi qua 22 phút. Thay vì sử dụng một trung phong đúng nghĩa, HLV Arteta xoay chuyển sang một trung phong không điển hình khác là Gabriel Martinelli trước khi anh đánh liều tung Nelson khi Arsenal nhìn thấy cơ hội lội ngược dòng. Nói là một canh bạc không sai bởi tiền đạo 23 tuổi này mới chỉ đá chính đúng một lần ở Premier League cộng thêm 5 lần ra sân ở các đấu trường Cúp. Bản thân Nelson chưa ra sân một lần nào kể từ tháng 11 năm ngoái. Rốt cuộc, tiền đạo 23 tuổi này mất đúng 60 giây để góp dấu giày vào bàn gỡ hòa của Ben White trước khi tự mình trở thành người hùng cho Arsenal.
Duy trì bản lĩnh cùng đội ngũ sứt mẻ vì chấn thương là nhiệm vụ quan trọng bậc nhất của HLV Arteta. Sẽ không có chút thảnh thơi nào về lịch đấu cho đội chủ sân Emirates khi họ bắt đầu tham chiến ở Europa League từ giữa tuần này. Một nhà vô địch xứng đáng luôn tìm thấy bản lĩnh để vượt nghịch cảnh, duy trì chiến thắng bên mình.
Tags