Ngày Palmer giải cứu con thuyền Chelsea

Chelsea vẫn chưa thể thoát khỏi vị trí thứ 11 sau chiến thắng Newcastle 3-2 đêm thứ Hai, nhưng họ đang nhìn thấy cái tên có thể đặt niềm tin giải cứu mùa giải đầy hỗn độn và vô định dưới thời Mauricio Pochettino: Cole Palmer.

28 tân binh đã đến dưới kỷ nguyên Todd Boehly với tổng số tiền lên tới cả tỷ bảng. Rốt cuộc, Palmer, cái tên mới nhất trong số này, mới là món hời đích thực để Boehly và các cộng sự cảm thấy tự hào.

Cứu Pochettino khỏi đám đông giận dữ

HLV Pochettino cần một ai đó tỏa sáng để xua đi cơn giận dữ các cổ động viên Chelsea nhắm về mình, dù ông chỉ là nạn nhân của thứ cấu trúc bóng đá nhiều dấu hỏi dưới kỷ nguyên Boehly ở Stamford Bridge. Thật may, 1 bàn thắng và 1 kiến tạo của Palmer là đủ để nhà cầm quân người Argentina an lòng. Không chỉ Pochettino, Gareth Southgate chắc chắn sẽ lưu tiền đạo 21 tuổi này vào diện ưu tiên trong danh sách triệu tập đội tuyển Anh cho các trận đấu trong tháng 3 này.

Những con số thống kê là thứ tất cả thấy Palmer nổi bật hơn bất cứ chữ ký đắt giá nào Chelsea mang về trong 4 kỳ chuyển nhượng gần nhất. Tính cả trận thắng Newcastle, chân sút sinh năm 2002 để lại dấu giày trong 19 bàn thắng của Chelsea ở Premier League mùa này, bao gồm 11 lần trực tiếp lập công cùng 8 kiến tạo. Nếu tính trong số những cầu thủ ở độ tuổi 21 trở xuống tại 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, con số này của Palmer chỉ thua kém duy nhất người đồng hương Jude Bellingham đang làm mưa làm gió trong màu áo Real Madrid ở La Liga mùa này. 

Thêm một thống kê khác tô đậm vai trò của Palmer ở Chelsea: Trận thắng Newcastle là lần thứ 5 mùa này Palmer vừa ghi bàn, vừa kiến tạo trong một trận đấu. Con số này nhiều hơn bất cứ cầu thủ Premier League nào khác. Chính Palmer là sự khác biệt rõ ràng trong trận cầu giữa hai gã nhà giàu đang chật vật đi tìm lại hình bóng của chính mình. Dấu ấn của anh trong 86 phút hiện diện trên sân là đủ để Chelsea giành chiến thắng thứ 11 ở Premier League mùa này, qua đó giảm nhẹ không khí độc hại trên khán đài vốn đã nổ ra từ trận hòa Brentford trên sân khách vòng đấu trước. Tất nhiên, cựu tiền đạo Man City cũng phải cảm ơn một chút may mắn đã đảm bảo Chelsea không đánh rơi chiến thắng như bi kịch của thầy trò Pochettino trên sân Community của Brentford cách đây 11 ngày. 

Mặt khác, HLV Pochettino không thể đòi hỏi nhiều hơn ở Palmer, cầu thủ tấn công hiếm hoi hội tụ những tiêu chuẩn nhà cầm quân người Argentina muốn thấy tại Stamford Bridge: "Palmer đến Chelsea vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm ngoái, nhưng cậu ta dễ dàng thích nghi với những đòi hỏi của đội bóng. Cậu ta thể hiện phẩm chất của mình và Chelsea vui mừng khi có Palmer".

Người nâng bước hiện tại, mở tương lai cho Chelsea

Việc Chelsea đánh bại Newcastle mang đến những hứng khởi đáng chờ đợi trước thềm trận tứ kết Cúp FA với Leicester vào Chủ nhật tới. Đó là đấu trường duy nhất cho một mục tiêu kép: Giành danh hiệu duy nhất mùa này, đồng thời mở ra cơ hội dự Cúp châu Âu mùa này cho thầy trò Pochettino. Palmer và các cầu thủ Chelsea khó có thể chờ đợi đường đến trời Âu qua ngả Premier League, dù chiến thắng vừa qua giúp họ thu hẹp khoảng cách với Top 4 và Top 6 lần lượt còn 16 và 8 điểm. Kể cả khi Chelsea có đăng quang ở Cúp FA trên sân Wembley vào tháng 5 tới, mùa giải này của thầy trò Pochettino vẫn bị coi là không đạt yêu cầu chừng nào mục tiêu dự Champions League chẳng có đáp số rõ ràng.

Điều này sẽ mở ra viễn cảnh Chelsea có thể phải bán tống bán tháo một lượng lớn các cầu thủ ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè tới nhằm đảm bảo tránh đối diện với án phạt vì vi phạm Luật Công bằng tài chính của Premier League. Ít nhất, đội chủ sân Stamford Bridge nhận ra một trong những cái tên phải giữ chân bằng mọi giá mùa Hè này là Palmer. Chính tiền đạo 21 tuổi này tự tin kể cả khi Chelsea có những biến động lớn về nhân sự, đội bóng vẫn còn đó những tài năng để chờ đợi: "Có quá nhiều tài năng ở Stamford Bridge mà mọi người ít chú ý. Nếu không phải ngay ở mùa này, họ sẽ xuất hiện trong tương lai, vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi".

Ngoài Palmer, hai cái tên khác hiện diện trong danh sách lập công là Nicolas Jackson và Mykhailo Mudryk vẫn còn phải nỗ lực thật nhiều. Jackson vừa mang về pha lập công thứ 9 ở Premier League, bằng đúng số thẻ vàng anh phải nhận mùa này. Còn bàn thắng của Mudryk chỉ mang ý nghĩa đảm bảo Chelsea có một thế trận thoải mái, trong lúc vẫn có những lo ngại chừng đó có đủ để giữ tiền đạo người Ukraine ở lại đội hình chính thức trong trận tứ kết Cúp FA sắp tới hay không. Chelsea mang anh về với mức phí 88 triệu bảng không phải chỉ để nhìn thấy Mudryk ở vai trò mờ nhạt nơi hàng công đội bóng áo xanh. Chỉ cần những Jackson hay Mudryk chơi với đúng kỳ vọng và số tiền Chelsea bỏ ra bên cạnh một Palmer đang hình thành tố chất ngôi sao, thầy trò Pochettino hoàn toàn có thể tự tin nghĩ về tương lai.