Ngoài Venus Williams, còn ai dự Grand Slam ở tuổi 42?

Ở tuổi 42, Venus Williams vẫn quyết tâm góp mặt tại Australian Open năm nay. Đó không phải chuyện quá lạ lẫm, bởi lịch sử quần vợt từng có những tay vợt dự các giải Grand Slam ở mốc tuổi tương tự.

Venus Williams: 42 tuổi vẫn dự Grand Slam

Cô chị nhà Williams là chủ nhân của 7 danh hiệu Grand Slam cùng nhiều danh hiệu khác trong sự nghiệp. Những chấn thương khiến Venus không còn giữ được thành tích tốt thời gian gần đây. Năm ngoái, cô đã thua cả 4 trận đánh đơn và bị văng khỏi Top 1000 trên bảng xếp hạng WTA. Điều này không ngăn cản Venus quyết tâm quay ngược thời gian khi cô vừa đánh bại Katy Volynets, nữ tay vợt có độ tuổi chỉ bằng một nửa bản thân ở một giải đấu tại Auckland. Đó là bước chạy đà để nữ tay vợt 42 tuổi này sẵn sàng chinh phục Australian Open năm nay.

Lịch sử quần vợt chỉ ra Venus không phải trường hợp đầu tiên thi đấu ở một giải Grand Slam khi đã ngoài tứ tuần. Những ai theo dõi quần vợt nữ không thể không biết tới Martina Navratilova, một trong những tay vợt thành công nhất thế giới. Bà chính là người định hình về thế giới của các tay nữ tay vợt bằng phong độ ấn tượng và sự bền bỉ cùng thời gian. Sau khi trở thành tay vợt chuyên nghiệp năm 1974, Navratilova đã gặt hái nhiều thành công ở cả nội dung đánh đơn lẫn đánh đôi suốt hai thập kỷ trước khi tuyên bố giã từ sự nghiệp đánh đơn. 

Trong khoảng thời gian ấy, bà đã gặt hái tổng cộng 177 danh hiệu đánh đơn, bao gồm 18 chức vô địch ở các giải Grand Slam. Một nửa trong số những chiến tích Grand Slam là ở Wimbledon. Bà cũng là một trong số ít nữ tay vợt ở kỷ nguyên Mở giành nhiều danh hiệu Grand Slam trong một năm. 6 năm sau khi giã từ sự nghiệp đánh đơn, Navratilova chuyển sang đánh đôi. Dù thu về một số chiến thắng đáng chú ý, số danh hiệu của bà không tăng lên cho đến khi chính thức gác vợt năm 2006.

Một trường hợp khác là Kimiko Date, nữ tay vợt có danh tiếng và thành tích khiêm tốn hơn nhiều so với Navratilova. Sau lần đầu gác vợt vào tháng 11/1996, Date đã tái xuất 12 năm sau đó để giành danh hiệu thứ 8 trong sự nghiệp đánh đơn ở giải Korea Open năm 2009. Bà trở thành tay vợt lớn tuổi thứ hai giành chức vô địch nội dung đánh đơn ở một giải thuộc hệ thống WTA (sau Billie Jean King). Năm 2013, Date ở tuổi 42 đã đánh bại Nadia Petrova ở Australian Open, trở thành tay vợt lớn tuổi nhất giành chiến thắng trong một trận đấu tại vòng đấu chính thức của giải Grand Slam đầu tiên trong năm.