(Thethaovanhoa.vn) - Không lâu sau khi U23 Australia giành quyền vào bán kết U23 châu Á, những cầu thủ đội tuyển Australia bước vào thử thách nặng nề hơn nhiều: Đánh bại Peru để mang về lần dự World Cup thứ năm liên tiếp cho ĐTQG nước này.
Vòng loại World Cup 2022: Play-off
* 01h00, 14/6: Úc vs Peru
* 01h00, 15/6: Costa Rica vs New Zealand
Xem trực tiếp Costa Rica vs New Zealand
Thật ra Australia và Peru không xa lạ nhau khi đã gặp nhau ở vòng bảng World Cup trên đất Nga, trong một trận đấu mà đại diện Nam Mỹ đã giành chiến thắng với cách biệt hai bàn để mang về chiến thắng đầu tiên sau 36 năm ở một kỳ World Cup. Lần đối đầu này sẽ là một câu chuyện có bản chất hoàn toàn khác, khi chỉ một trong hai đội điền tên vào danh sách những đội bóng cuối cùng góp mặt ở World Cup 2022. Sự hưng phấn của Australia là điều hoàn toàn dễ hiểu, bởi thầy trò HLV Graham Arnold vừa đánh bại UAE ở lượt trận play-off khu vực châu Á. Nhiệm vụ của đội bóng xứ chuột túi mới chỉ hoàn toàn một nửa, nhưng đây không phải lần đầu tiên Australia phải tìm đến con đường tranh vé vớt cho suất dự World Cup của mình.
Cách đây 16 năm, trong hành trình góp mặt ở World Cup 2006, kỳ World Cup đầu tiên sau hơn ba thập kỷ, Australia đã phải vượt qua hai lượt trận play-off lần lượt trước ĐTQG đảo Solomon và Uruguay. Gần hơn một chút, Australia cũng phải vượt qua Syria và Honduras ở hai lượt trận play-off để hiện diện tại kỳ World Cup 2018. Vậy lần này có điểm gì khác biệt so với hai lần “vượt cạn” trước? Không phải thể thức lượt đi lượt về, Australia sẽ chỉ cần hai trận đấu trên đất Qatar để xác định cơ hội góp mặt ở World Cup 2022 vào cuối năm.
Ít nhất, Australia đã nhìn thấy tấm vé đến Qatar sau một trận đấu mà HLV Arnold thừa nhận các học trò của mình đã phải dùng đến sức mạnh của một đối thủ đẳng cấp để đánh bại UAE. Ajdin Hrustic, tác giả của bàn thắng để đời vào lưới UAE, đã nhận được những lời tán dương cho màn trình diễn của mình. Tiền đạo thuộc biên chế Frankfurt đang sống trong những ngày tháng đẹp nhất của sự nghiệp khi chỉ cách đây gần một tháng, anh đã có được chức vô địch Europa League cùng đại diện Bundesliga sau khi đánh bại Rangers ở trận chung kết trên chấm luân lưu, nơi Hrustic đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Tất nhiên, Australia không được phép xem thường Peru, không chỉ vì đại diện Nam Mỹ được đánh giá cao hơn trong trận đấu đêm nay. Năm 2006, trong lúc Australia hân hoan với tấm vé dự World Cup, bóng đá Peru lại hứng chịu thành tích tệ hại nhất trong lịch sử khi chỉ đứng thứ 9 trong 10 đội ở vòng loại khu vực Nam Mỹ. Tình hình 4 năm sau còn tệ hơn, khi Peru đứng đội sổ sau 18 lượt trận. Cho đến tận kỳ vòng loại World Cup 2014, mọi thứ mới tươi sáng hơn một chút khi ĐTQG nước này đứng thứ 7/10 đội tham dự.
Mãi đến kỳ vòng loại World Cup 2018, Peru mới nhìn thấy ánh mặt trời World Cup trở lại sau khi đánh bại New Zealand ở trận tranh vé vớt liên lục địa. Đại diện Nam Mỹ từng gây khó chịu ở kỳ World Cup trên đất Nga khi buộc Pháp phải vất vả mới giành chiến thắng tối thiểu. Những kỳ vọng của Peru lúc này sẽ đặt lên vai Gianluca Lapadula, tiền đạo 32 tuổi đang chơi bóng cho Benevento, một đội bóng ở Serie B. Sự hiện diện của tiền đạo sinh ra ở Italy mang đến sức mạnh tinh thần đáng sợ cho hàng công Peru và các hậu vệ Australia chắc chắn không được phép bỏ qua Lapadula nếu không muốn giấc mơ đến Qatar tan vỡ ở bước cuối cùng. Peru chiếm lợi thế, nhưng Australia có lý do để tự tin.
Đ.Hùng
Tags