Trong khi Liverpool đang sống trong u sầu cùng Jurgen Klopp, tâm trạng Everton đang có những bước chuyển mình cùng tân HLV Sean Dyche.
Người Liverpool vẫn luôn tự hào về tiếng nói lịch sử trong những trận derby Merseyside cùng tỷ lệ chiến thắng áp đảo (97 trận thắng với 67 của Everton). Nhưng ở trận derby Merseyside đêm nay, Liverpool giống như một căn nhà xiêu vẹo với đội ngũ vừa thừa vừa thiếu ở mọi tuyến.
Liverpool ủ rũ với một đội hình xiêu vẹo
Nhà cầm quân người Đức đủ thông minh để nhận ra căn nhà Liverpool không thể mãi bền chắc sau hơn 7 năm định cư trên băng ghế chỉ đạo. Nhưng ông và ban lãnh đạo Liverpool đang lạc lối trong cách cải tạo nó. Đã có những công thần như Sadio Mane rời đi mùa Hè năm ngoái, nhưng Liverpool lại chưa tìm ra công thức để thay thế tiền đạo người Senegal xứng tầm. Hàng công đội chủ sân Anfield trơ cùn trước khung thành đối phương, khi những Roberto Firmino, Luis Diaz hay Diogo Jota dành phần lớn thời gian trên giường bệnh. Hai tân binh Darwin Nunez và Cody Gakpo còn quá nhiều bỡ ngỡ bên cạnh một Mohamed Salah đã không còn là một chân sút từng làm mưa làm gió Premier League nhiều mùa trước. Đã xuất hiện những gợi ý cho Liverpool về phương án bán Salah mùa Hè này nhằm gia tăng ngân quỹ chuyển nhượng cho một cuộc đại tu đội ngũ, khi những bất ổn ở thượng tầng không đảm bảo HLV Klopp sẽ được cấp kinh phí như mong muốn.
Việc đại tu đội ngũ của Liverpool không chỉ giới hạn ở hàng công. HLV Klopp sẽ phải thanh lý bớt tuyến giữa chứa đựng quá nhiều gương mặt hoặc luống tuổi đến mức không thể đáp ứng thứ bóng đá Gegenpressing giàu năng lượng như Milner, hoặc có bệnh án quá hoành tráng đến mức chưa kịp ra sân bao lâu thì đã trở lại với giường bệnh như Naby Keita. Câu chuyện hàng thủ lại là một sự dư thừa chọn lựa, một phần từ hệ quả của cơn bão chấn thương mùa 2020-21 khiến HLV Klopp phải chạy đôn chạy đáo bổ sung tân binh lẫn đôn những tài năng trẻ như Nat Phillips hay Rhys Williams làm phương án chữa cháy (nhưng sau hai năm tài năng của họ vẫn không thể phát triển như kỳ vọng). Ở chiều ngược lại, sự tiến bộ của những cầu thủ trẻ khác như Stefan Bajcetic sẽ tiết kiệm một khoản ngân sách đáng kể cho HLV Klopp, đồng thời tạo ra cảm hứng cần thiết để Liverpool tái sinh mạnh mẽ trong tương lai.
Phong độ bất ổn khiến trận derby Merseyside đêm nay trở nên bất trắc và khó lường cho Salah và các cầu thủ Liverpool
Everton tìm ánh sáng niềm vui từ tân HLV Dyche
Nếu câu chuyện của Liverpool là làm thế nào đi nốt phần còn lại của mùa giải thật bình yên trước một cuộc tu bổ đội ngũ vào mùa Hè này, kình địch Everton phải chiến đấu cho sự sinh tồn tại Premier League. Họ đã trải qua quá nhiều sai lầm từ mua sắm đến bổ nhiệm HLV trong quá khứ, nhưng khi trận chiến sinh tồn mang tên trụ hạng gõ cửa, đội chủ sân Goodison Park buộc phải tìm đến Sean Dyche để đảm bảo sẽ không biến mất khỏi hạng đấu cao nhất nước Anh mùa sau.
Ngay khi đến Everton, HLV Dyche đã xác định kỷ luật là ưu tiên hàng đầu. Lệnh cấm đội mũ hay khăn trùm cổ dù xem chừng khá nhỏ nhặt, nhưng đó là thông điệp rõ ràng đầu tiên của nhà cầm quân 51 tuổi này: Giữ các cầu thủ luôn đứng ở trong vòng tròn kỷ luật trước khi nghĩ đến niềm vui trên sân cỏ. Đó là thứ đã không tồn tại dưới thời nhà cầm quân trẻ tuổi Frank Lampard. Ngoài kỷ luật, HLV Dyche không quên vun đắp tinh thần chiến đấu và đoàn kết cho Everton, điều ông đã làm tốt trong một thập kỷ cầm quân ở Burnley trước đó.
Còn trên sân cỏ thì sao? Một Everton đơn giản nhưng ngoan cường đã gây sốc trước Arsenal, đội bóng bay cao trên ngôi đầu dưới thời HLV Mikel Arteta ở vòng đấu trước. Thứ bóng đá chỉ cần xoay quanh những quả tạt đúng điểm rơi và những pha đánh đầu thành bàn hóa ra đang đánh thức Everton trở lại. Điều này mang đến triển vọng về một kết quả tích cực nữa trong trận derby Merseyside trước một Liverpool không thiếu ngôi sao nhưng lại thiếu tinh thần của một tập thể. Có điểm hay thậm chí một chiến thắng rời Anfield không chỉ thắp sáng cơ hội thoát ra khỏi nhóm cầm đèn đỏ của Everton, mà còn củng cố niềm tin đội bóng sẽ đứng dậy mạnh mẽ cùng tân HLV Dyche.