Nhận định trước trận Liverpool vs Toulouse: Ngoài những tiền vệ đá chính thường trực như Alexis Mac Allister hay Dominik Szoboszlai, HLV Jurgen Klopp vẫn còn những cái tên khác như Curtis Jones hay Gravenberch.
Đã hơn 4 năm kể từ ngày Jones ra mắt Liverpool ở trận thắng Milton Keynes Dons ở Cúp Liên đoàn. Tiền vệ sinh năm 2001 sau đó có thêm những cột mốc khác: Đá thành công quả luân lưu quyết định trước Arsenal tại Cúp Liên đoàn, ra mắt Premier League trong trận thắng Bournemouth hồi tháng 12/2019, thêm pha lập công quyết định giúp Liverpool đánh bại Everton ở vòng 4 Cúp FA đầu năm 2020,…
Jones, phiên bản đa năng mới của James Milner ở Liverpool
Sự nghiệp của Jones đã được định hình theo cách như thế. Mọi chuyện còn tiến triển hơn trong 10 trận cuối mùa trước, khi anh chơi tốt trong vai trò tiền vệ lệch trái. Đó là nơi Jones vừa có thể tạo ra sự nguy hiểm với những tình huống đột nhập bên trong vòng cấm cũng như trở thành điểm kết nối với những cầu thủ tấn công khác của Liverpool.
Điều này đang được tái lập trong những trận đầu tiên mùa này, khi Jones chứ không phải một tiền vệ tên tuổi nào khác, được lựa chọn sát cánh cùng bộ đôi tân binh Mac Allister-Szoboszlai. Tuy vậy, anh không là một tiền vệ trung tâm cố định mà đôi lúc hoán đổi vị trí với Trent Alexander-Arnold, trở thành một dạng tiền vệ lai hậu vệ, thứ công thức quá quen thuộc với Man City của Pep Guardiola nhưng lại mới mẻ ở Anfield. Jones phần nào đang tự biến mình thành một phiên bản mới của James Milner, một mẫu cầu thủ đa năng từ tiền vệ lệch trái, tiền vệ trung tâm đến hậu vệ phải. Liệu anh có thật sự linh hoạt như thế hay được hưởng lợi từ cách chơi kiểm soát bóng linh hoạt của Liverpool?
Ít nhất, việc Liverpool xây dựng hàng tiền vệ theo dạng một chiếc hộp hình vuông một phần đến từ vấn đề của Alexander-Arnold. Hậu vệ 25 tuổi này gây bất ổn bên cánh phải khi các đối thủ thường xuyên khai thác vào điểm hạn chế phòng ngự của anh. Việc xây dựng hàng tiền vệ chiếc hộp giúp Alexander-Arnold có thể chiếm lĩnh không gian ở trung lộ nhiều hơn, khai thác điểm mạnh về những đường chuyền ở đẳng cấp thế giới của mình. Đó là chỉ dấu cho thấy HLV Klopp đang cấy sự linh hoạt cho cách vận hành của Liverpool. Hai hậu vệ biên đang biến hóa nhiều hơn việc phải cố định ở cánh của mình. Andrew Robertson sẵn sàng bó vào trong để tạo ra bộ ba trung vệ khi cần thiết, trong lúc một tiền đạo cánh như Luis Diaz chơi giống như một cầu thủ phía sau trung phong.
Việc Gravenberch chơi hay trong trận thắng Everton sẽ gây áp lực lên Curtis Jones
Điều đáng tiếc cho Jones là quá trình tiến bộ của anh bị ngừng lại bởi tấm thẻ đỏ ở trận thua Tottenham. Bởi thế, Europa League mang đến cơ hội để tiền vệ 22 tuổi này chứng minh anh sẵn sàng trở thành một phần quan trọng trong những kế hoạch của HLV Klopp. Có điều, Jones đang chịu áp lực cạnh tranh từ một tân binh đang chơi tốt dần lên khi anh phải ngồi ngoài vì án treo giò.
Gravenberch sẵn sàng chiếm chỗ từ Jones
Khi Jones bị treo giò 3 trận, HLV Klopp đã nghĩ ra nhiều phương án khác nhau cho suất còn lại trong hàng tiền vệ 3 người. Harvey Elliott đá chính ở trận hòa Brighton nhưng chưa để lại dấu ấn. Đó là lý do tân binh Gravenberch đá chính lần đầu tiên ở Premier League trong trận derby Merseyside cuối tuần qua. Những thống kê cho thấy tiền vệ người Hà Lan trải qua một trận đấu khá tốt: Chuyền chính xác 97%, có 3 pha cắt bóng, 1 pha tắc bóng, và thắng 5/7 tình huống tranh chấp tay đôi.
Đó là bước tiến đáng kể của Gravenberch khi anh đã phải chờ đợi quá lâu để có cơ hội thử sức mình ở một trận đá chính. Một phần nguyên nhân đến từ phong độ quá ổn định của Jones trong 10 trận đầu mùa cho đến lúc tấm thẻ đỏ ở trận thua Tottenham khiến HLV Klopp phải có những thay đổi về cấu trúc hàng tiền vệ. Vấn đề của nhà cầm quân người Đức là liệu ông có nên để Gravenberch đá chính hay dưỡng sức để tiền vệ người Hà Lan này sẵn sàng cho trận gặp Nottingham Forest vào Chủ nhật tới. Trừ câu chuyện chọn ai giữa Jones và Gravenberch cho hàng tiền vệ, không khó hình dung đội hình của Liverpool cho trận gặp Toulouse đêm nay khi những cái tên ít được ra sân cần phải thể hiện mình. Kelleher trở lại bắt chính ở Europa League, trong lúc Joe Gomez và Joel Matip cần phải đảm bảo trạng thái sung sức nhất nơi hàng thủ.
Đức Hùng