Milan vừa cắt được chuỗi bất thắng kéo dài 37 ngày, nhưng những hạn chế vẫn còn đầy rẫy. Tottenham thì bất ngờ thua tan nát 1-4 trên sân Leicester, bỏ lỡ cơ hội lọt vào Top 4 Premier League. Ở San Siro đêm nay, ngoài mục tiêu tranh vé vào tứ kết Champions League, cả hai đội đều mong tìm thấy phương thuốc chữa lành cho chính mình.
HLV Stefano Pioli cùng các cầu thủ Milan hẳn đã nghiên cứu rất kỹ cách Leicester "nghiền nát" Tottenham siêu ấn tượng trên sân King Power tối thứ Bảy vừa qua, ghi 4 bàn sau khi bị dẫn trước 0-1. Điều đáng buồn là cho dù có nắm rõ được công thức của Leicester thì Milan cũng khó mà học theo được, bởi vì họ thiếu con người phù hợp.
Milan vs Tottenham: Milan chưa thích nghi với diện mạo mới
Một trong những vị trí khác biệt nhất giữa Milan và Leicester là James Maddison, tiền vệ sáng tạo được xem là linh hồn trong lối chơi của đội bóng Anh. Khi khỏe mạnh và có cảm hứng, Maddison có thể sánh với Kevin De Bruyne. Milan không có bất cứ ai như thế. Người có đầu óc nhất ở hàng tiền vệ Milan là Ismael Bennacer thì đang phải chơi như một máy quét, còn người đá ở vị trí của Maddison là Brahim Diaz lại chơi bóng rất… không sáng tạo. Cuối tuần qua, Milan thắng Torino 1-0, nhưng họ chơi tấn công rất kém cỏi, trong đó Diaz là một điểm trừ lớn. Anh để mất bóng quá nhiều khi luôn cố gắng đột phá một cách ích kỷ. Còn Charles De Ketelaere, người được mua về để đóng vai trò như Maddison, thì coi như không còn tồn tại trong các kế hoạch của HLV Pioli.
Cuộc khủng hoảng trầm trọng từ đầu năm 2023 buộc ông Pioli phải cắn răng từ bỏ sơ đồ 4-2-3-1 được ông vun đắp suốt 3 năm qua để copy mô hình thành công của người khác. Trong 2 trận đá với sơ đồ 3 trung vệ, Milan chưa có chuyển biến tích cực về lối chơi, nhưng đã có tiến bộ về mặt phòng ngự. Sau 7 trận đầu năm 2023 thủng lưới tới 18 bàn (nhiều nhất trong 5 giải hàng đầu châu Âu), Milan chỉ để thua 1 bàn trong 2 trận gần nhất gặp Inter và Torino. Họ cũng đã chơi tốt dần lên sau mỗi hiệp đấu, khi ông Pioli nhìn thấy những hạn chế và tìm thấy cách điều chỉnh. Tất nhiên việc chỉ ghi 1 bàn trong 2 trận là điều không hay ho gì, nhưng Milan phải thích nghi dần dần. Tottenham cũng sẽ mang tới San Siro sơ đồ 3-4-2-1 giống như Torino và giống chính Milan ở trận vừa qua, điều sẽ giúp thầy trò ông Pioli tập trung hơn vào con đường đang theo đuổi.
Vẫn phải trông vào Giroud
Tinh thần của Milan được khích lệ rất nhiều với sự trở lại sau chấn thương của "sói đầu đàn" Ibrahimovic, dù chỉ trên ghế dự bị, ở trận thắng Torino. Nhưng lão tướng 41 tuổi không được đăng ký đá Champions League, nên Milan bây giờ vẫn phải trông chờ vào một lão tướng khác, Olivier Giroud, để tiếp tục nuôi hy vọng đi sâu ở giải đấu danh giá này. Sắp tròn 37 tuổi nhưng Giroud vẫn chơi xuất sắc, vẫn gánh hàng công Milan khi những người trẻ hơn anh (Leao, Diaz, Origi) chơi thất thường. Chính anh là người ghi bàn duy nhất vào lưới Torino, đưa Milan tạm vượt khủng hoảng. Với 7 bàn thắng và 4 kiến tạo, Giroud là người lớn tuổi nhất trong số các cầu thủ góp công vào ít nhất 10 bàn thắng ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa này.
Milan vẫn phải trông vào lão tướng Giroud để mong chiến thắng Tottenham
Milan tin vào Giroud bởi chân sút người Pháp thường chơi hay ở những trận đấu quyết định và ghi những bàn thắng quan trọng, Mùa trước, các bàn thắng quý như vàng vào lưới Inter, Napoli, Sassuolo là những cột mốc lịch sử trên đường giành Scudetto thứ 19 của Milan. Mùa này, anh đã ghi 3 bàn quyết định thắng lợi cho Milan vào lưới Sampdoria, Spezia và Torino. Giroud cũng đã quen với việc tỏa sáng ở vòng knock-out Champions League. Chelsea từng đăng quang mùa 2020-21 với những bàn thắng quan trọng (và đẹp mắt) của Giroud ở các vòng knock-out.
Áp lực trên vai Conte
Về phía đội khách, cú ngã đau điếng tại Leicester khiến thầy trò HLV Antonio Conte đến San Siro với tâm lý bị tổn thương không nhẹ. Có thể Tottenham thua đậm hôm đó vì để tâm quá nhiều tới trận gặp Milan, nhưng cũng có thể họ gặp vấn đề thật sự. Một chiến thắng đáng nể trước đối thủ lớn Man City không đủ bù đắp cho việc Tottenham đã thua tới 4 trong 7 trận gần nhất ở Premier League và văng khỏi Top 4. Áp lực trên vai Conte bây giờ đang là cực lớn. Khả năng đội bóng London gia hạn hợp đồng với cựu HLV Inter đang là rất nhỏ, trừ khi ông đưa đội đi sâu ở Champions League hoặc chiếm vị trí vững chắc trong Top 4 Premier League.
Nhưng vấn đề của Conte lúc này cũng không khác của người đồng nhiệm Pioli những ngày vừa qua là bao, khi dường như ông cũng không biết cách khắc phục vấn đề của đội bóng. Trận thắng Man City 1-0 tuần trước được xem là nhờ yếu tố tinh thần cầu thủ nhiều hơn là chiến thuật của Conte. Pioli đã mạnh dạn thay đổi, Conte thì sao?
Trong bối cảnh cả hai đều đang đem cơ thể tổn thương để đấu với nhau đêm nay, một chiến thắng sẽ có ý nghĩa rất to lớn. Milan có lợi thế hơn về sân bãi và chút tinh thần, nhưng Tottenham sở hữu những ngôi sao đẳng cấp hơn hẳn. Ai sẽ có được điều mình cần?
Vĩnh Nguyên
Tags