Không dễ để đua tranh Scudetto, nhưng sự tái hợp của bộ đôi Romelu Lukaku và Lautaro Martinez đến vào thời điểm rất quan trọng đối với Inter.
Với cặp "LuLa", Simone Inzaghi hy vọng có vũ khí quan trọng đảm bảo ngôi nhì bảng Serie A, hướng đến tham vọng cũng như chinh phục Cúp Italy.
Tái hợp bộ đôi Lukaku – Lautaro
Lần gần nhất các tifosi Inter được chứng kiến cặp tiền đạo Romelu Lukaku và Lautaro Martinez cùng ghi bàn ở Serie A? Hôm ấy là ngày 23/5/2021, vòng cuối mùa giải 2020-21 mà Inter giành chiến thắng đậm 5-1 trước Udinese (Ashley Young, Eriksen và Perisic ghi 3 bàn còn lại). Do những giới hạn bởi đại dịch Covid-19, chỉ có khoảng 1.000 người được xuất hiện trên khán đài sân Giuseppe Meazza để chứng kiến bữa tiệc cuối, trong mùa giải mà Inter giành chức vô địch đầy thuyết phục, với tổng cộng 91 điểm. Cùng với nhau, họ ghi 41 bàn ở Seria A (49 bàn trên mọi đấu trường).
Chưa đầy hai tháng sau bữa tiệc ấy, Lukaku trở lại Chelsea theo bản hơp đồng chuyển nhượng kỷ lục có giá 115 triệu euro. Trước đó, Antonio Conte cũng rời Inter vì hai bên không còn tiếng nói chung về chính sách thể thao, mà nguyên nhân đến từ khía cạnh tài chính. Inter sa sút ở mùa giải tiếp theo, khi Simone Inzaghi lên thay Conte. Lukaku còn chật vật hơn trong những ngày ở Stamford Bridge. Chân sút người Bỉ không thoải mái với các đồng đội, đặc biệt là xung đột về chiến thuật mà Thomas Tuchel xây dựng.
Lukaku công khai chỉ trích Tuchel và Chelsea, đồng thời liên tục nói về khoảng thời gian ngọt ngào cùng Inter. Xung đột dẫn đến thỏa thuận chung: Inter đón Lukaku trở lại hồi mùa hè năm ngoái, với phí mượn 8 triệu euro (cùng với điều khoản trả sau 4 triệu euro tùy mức độ đóng góp của anh, cũng như danh hiệu mà CLB có thể giành được). Cầu thủ sinh năm 1993 hạnh phúc khi xuất hiện ở thành phố Milan, được rất nhiều tifosi chào đón.
Sự háo hức không kéo dài lâu. Lukaku vạ miệng khi anh trải qua khoảng thời gian khốn khổ ở Inter vì chấn thương liên tiếp. Cho đến nay, anh mới đá chính 4 trong 9 trận Serie A 2022-23, với tổng cộng 393 phút. Romelu chỉ ghi 1 bàn trong thời gian xuất hiện trên sân, trong trận đấu với Lecce cách nay đúng 6 tháng. Chấn thương kéo dài khiến Lukaku trở nên vụng về trước khung thành đối phương, bao gồm các trận với Bỉ ở World Cup 2022.
Giờ đây, khi Lukaku cải thiện thể lực, Simone Inzaghi quyết định đưa anh trở lại đội hình chính tại Serie A và đá cặp cùng Lautaro. Trên sân Luigi Ferraris, trong trận đấu với Sampdoria ở vòng 22, lần đầu tiên cặp "LuLa" xuất hiện bên cạnh nhau ngay thời điểm giao bóng, kể từ sau trận thua Lazio 1-3 hôm 26/8/2022 (vòng 3). Hôm 31/1, họ từng đá chính trong trận thắng Atalanta ở Cúp Italy (1-0).
Lukaku và Lautaro sẽ cùng nhau đá chính ở Serie A sau gần nửa năm
Động lực của Lukaku
Inter đang bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải. Về mặt lý thuyết, đội quân của Inzaghi vẫn còn cơ hội đua tranh cả 3 danh hiệu Scudetto, Cúp Italy và Champions League. Thực tế, khoảng cách với Napoli rất khó san lấp, nên giữ ngôi á quân Serie A là một thành công. Thay vào đó, Inzaghi tập trung vào tham vọng Champions League và Cúp Italy.
Chỉ 10 ngày nữa, Inter sẽ trở lại Champions League với trận lượt đi vòng 1/8 Champions League. Porto là kẻ đã ám ảnh các đại diện Serie A trong hai mùa gần nhất ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. Mùa 2020-21, họ loại Juventus ở vòng 1/8 sau hai lượt trận có tổng tỷ số 4-4. Mùa trước, "những chú rồng" đến từ Bồ Đào Nha khiến Milan dừng bước ngay từ vòng bảng. Thế nên, Inter sẽ phải thận trọng để tránh rủi ro có thể xảy ra. Ở Cúp Italy, đối thủ của Nerazzurri là Juventus đang cố gắng đứng dậy sau những rắc rối từ trong đến ngoài sân cỏ.
Với những thách thức phía trước, Inzaghi chờ đợi hiệu suất cao của Lukaku. Đây cũng là động lực của cầu thủ người Bỉ. Lukaku khao khát bùng nổ trở lại ở Serie A sau nửa năm khát bàn thắng. Nếu tính trên mọi mặt trận, anh mới chỉ ghi 2 bàn, mà pha lập công gần nhất chỉ mang ý nghĩa thủ tục ấn định thắng lợi 4-0 trước Viktoria Plzen ở vòng bảng Champions League.
Hơn ai hết, Lukaku muốn chứng minh cuộc nổi loạn tại Chelsea để trở lại Inter không phải quyết định sai lầm. Chelsea, đội không ngừng thực hiện cuộc cách mạng nhờ túi tiền ông chủ Mỹ kể từ ngày Lukaku rời Stamford Bridge, không muốn đón anh trở lại. Inter cũng đang cân nhắc mua đứt anh sau phong độ kém từ đầu mùa. Vì tương lai chính mình và thành tích của Inter, Lukaku cần lấy lại cảm giác ghi bàn đều đặn, bắt đầu từ Luigi Ferraris, trước Sampdoria đứng thứ 2 từ dưới lên và thua nhiều nhất Serie A (15).