Tôi gặp Arnold khi chúng tôi cùng đứng chờ thanh toán ở quầy tính tiền của cửa hàng Pret-A-Manger ở nhà ga Dusseldorf. Arnold gây sự chú ý với tôi ngay từ đầu không phải vì anh đứng trước tôi và tấm lưng to bản đồ sộ che hết phía trước, mà vì anh mặc một chiếc áo đấu của đội tuyển Áo và nói giọng Mỹ đặc sệt.
Chắc chắn anh không phải là người Áo, cũng giống như một người mặc áo Serbia tôi gặp trong trận Anh-Serbia ở Gelsenkirchen nói giọng Australia nhưng không mang quốc tịch Serbia. Hoá ra, ông ấy là người Serbia định cư ở Australia và bay từ đó sang Đức này để ủng hộ cho đội tuyển quê hương ông. Arnold là người Mỹ gốc Áo và cũng nghỉ phép hai tuần để bay từ Mỹ sang đây cổ vũ cho đội bóng cố hương. Chúng tôi vừa ăn vừa nói chuyện như thể đã quen biết nhau lâu ngày. Mà kể ra là trái bóng EURO có thể kết nối quá tốt những con người trước khi gặp nhau chưa từng biết đến sự tồn tại của nhau trên đời, cho đến khi họ "đâm sầm" vào nhau - từ của Arnold, ở một sân bóng, một quán bia nào đó ở Đức, thậm chí một tiệm ăn nhanh như ở Dusseldorf này.
Câu chuyện quanh đi quẩn lại là quay về với bóng đá. Arnold thích HLV Ralf Rangnick. Anh bảo chỉ có những kẻ không biết gì về bóng đá mới chê ông là lỗi thời và kém cỏi, và rằng chuyến phiêu lưu của ông ở MU không thành công không phải bởi vì ông kém, mà vì ở sân Old Trafford "toàn bọn lãnh đạo bất tài". Arnold bảo, đội tuyển Áo có thể gây ra những bất ngờ ở EURO này, nhưng đáng tiếc là họ không có nhiều tài năng. "Tôi ước gì đội tuyển Áo có một Terminator để có thể đánh bại các đối thủ ở EURO này", anh cười. Tôi cũng cười, khi nhớ ra là Arnold Schwarzenegger, diễn viên nổi tiếng đóng vai Terminator, cũng là người Mỹ gốc Áo, cũng có tên Arnold như cậu bạn mới quen và cả hai Arnold ấy đều to cao lực lưỡng.
Tác giả và Arnold, người bạn Áo mới quen
Các cổ động viên Áo có lẽ cũng có suy nghĩ giống anh. Trước trận đấu với Pháp, hàng nghìn cổ động viên Áo mặc áo đỏ hoặc quấn cờ áo uống rất nhiều, đã nhảy múa và giao lưu với các cổ động viên Pháp ở trung tâm thành phố. Được gọi là "quán bar dài nhất thế giới", khu phố cổ của Dusseldorf có tới 260 quán bar và nhà hàng, trở thành một điểm tập trung lí tưởng của những cuộc vui, trong đó có những ngày EURO như thế này. Họ còn hát trên đường đến sân Merkur-Spiel Arena sau khi nốc rõ nhiều, còn hát cả trên khán đài của sân cho trận đấu. Nhưng phép màu, tiếc thay không hề xuất hiện, khi một pha phản lưới nhà của Maximilian Wober giúp cho Pháp có bàn thắng duy nhất trong trận đấu. Người hùng của Áo, tiếc thay cũng không có. Terminator không tồn tại trong hình hài của Marko Arnautovic nữa, khi anh không còn nhanh và sắc sảo như EURO cách đây 3 năm, khi Áo lọt vào đến vòng 1/8 và chỉ chịu thua Italy ở hiệp phụ.
Rất nhiều những đội tuyển đã thua ở trận đầu tiên vòng bảng cũng khao khát có những Terminator của riêng mình. Áo sẽ đương đầu với Ba Lan vào tối 21/6 và một thất bại sẽ khiến một trong hai đội hầu như chắc chắn bị loại. Scotland, Ukraine, những đội thua đậm ở lượt đầu và chưa ghi được bàn nào (bàn thắng của Scotland là nhờ phản lưới), đương nhiên khao khát bàn thắng. Ngay cả Bỉ, đội có một Romelu Lukaku to như bò mộng, người đã từng là Terminator với những bàn thắng, cũng cần không chỉ các cơ hội mà còn cả sự chính xác và may mắn để tìm thấy chiến thắng trong trận đấu với Romania đêm 21/6. Trận thua Slovakia là trận thua đầu tiên của HLV Domenico Tedesco trong 15 trận dẫn dắt đội tuyển Bỉ (10 chiến thắng).
Vòng bảng EURO 2024 đã qua được lượt đấu đầu tiên, với rất nhiều niềm vui và nỗi buồn. Có rất nhiều bia được uống, hàng biết bao cuộc vui diễn ra ở các quán bia, quán ăn và các khu fanzone. Nước mắt thì chưa rơi vì chưa có ai bị loại. Một siêu nhân nào đó sẽ giúp các đội bóng của họ nở nụ cười. Có điều, ngay cả ở các đội bóng lớn, chưa nhìn thấy đâu hình bóng của một Terminator, kể cả Pháp. Mbappe, tiếp tục vô duyên khi chưa ghi bàn nào ở EURO đã vỡ mũi và sẽ phải đeo mặt nạ thi đấu trong các trận sắp tới.
Biết đâu đấy, khi đó, siêu anh hùng đeo mặt nạ sẽ xuất hiện?
A.N
Tags