Những kỳ tích Sunshine Double

Iga Swiatek đã tô điểm cho ngôi số một thế giới mà cô chính thức bước lên ngày hôm nay bằng chức vô địch đầy thuyết phục ở Miami Open, trở thành tay vợt nữ thứ tư trong lịch sử giành được cú Sunshine Double.

Nhà vô địch đơn nữ Iga Swiatek: Roland Garros 2020 mới là sự khởi đầu

Giữa set đấu thứ hai của trận chung kết đơn nữ Roland Garros 2020, huyền thoại John McEnroe đã thốt lên trên đài NBC rằng: “Nhìn cách Swiatek thi đấu, thật khó tin rằng cô bé này không giành được nửa tá Grand Slam nữa. Thật không thể tin nổi!”.

Sunshine Double là thuật ngữ dùng để chỉ những chức vô địch liên tiếp ở Indian Well và Masters. Trong lịch sử không có nhiều tay vợt lập được kỳ tích này bởi hai giải đấu có những khác biệt khá lớn về thời tiết và mặt sân. Trước Iga Swiatek, chỉ có 11 tay vợt giành được Sunshine Double, trong đó có 3 tay vợt nữ là Steffi Graf, Kim Clijsters, và Victoria Azarenka.

1.Steffi Graf (1994, 1996)

Huyền thoại Steffi Graf đã trở thành tay vợt nữ đầu tiên hoàn tất cú Sunshine Double vào năm 1994. Cô lập lại chiến tích này hai năm sau đó, và cho tới thời điểm này vẫn là tay vợt nữ duy nhất hơn một lần làm được điều đó. Năm 1994, giải White the Lipton Championship ở Miami nằm trong nhóm Tier 1 (tương đương WTA 1000 hiện nay) trong khi Evert Cup ở Indian Wells nằm ở nhóm Tier II, và được nâng cấp lên Tier 1 vào năm 1996.

Tại Indian Wells năm 1994, Graf vô địch bằng một phong độ cực ấn tượng. Cô chỉ thua 12 game trên hành trình đến trận chung kết. Ở đó, Graf đánh bại đối thủ người Nam Phi Amanda Coetzer 6-0, 6-4. Sau đó, Graf mang phong độ ấy sang Miami, khi lần lượt đánh bại Kimiko Date, Lindsay Davenport trước khi gặp kình địch Natasha Zvereva ở chung kết. Chuỗi set thắng liên tiếp của Graf dừng lại ở con số 20, nhưng cô vẫn chiến thắng 4-6, 6-1, 6-2 để giành danh hiệu thứ 84 trong sự nghiệp.

Chức vô địch ở Indian Wells năm 1996 của Steffi Graf khó khăn hơn, nhất là những trận gặp Lindsay Davenport – lúc này đã trưởng thành hơn, và hạt giống số hai Conchita Martinez. Sau đó, Graf vô địch tiếp ở Miami, giành danh hiệu WTA thứ 97 trong sự nghiệp mà không thua một set. Ở chung kết, Graf thắng hạt giống số 6 Chanda Rubin 6-1, 6-3.

Tennis: Steffi Graf xứng đáng là tay vợt nữ xuất sắc nhất lịch sử hơn Serena Williams?

Serena Williams đã thi đấu chuyên nghiệp hơn 20 năm và vẫn đang chinh chiến. Sau chức vô địch Grand Slam đầu tiên năm 1999, cô giành thêm 22 danh hiệu lớn nữa. Nhưng liệu cô em nhà Williams có xứng đáng được coi là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại.

2.Kim Clijsters (2005)

Kim Clijster từng vô địch ở Indian Wells năm 2003, nhưng khi tới Miami, cô thua Serena Williams ở bán kết. Phải đến hai năm sau, Kim mới đi theo bước chân của Graf khi giành cú Sunshine Double.

Mùa giải ấy, Kim mới trở lại thi đấu sau một năm trời vắng mặt vì chấn thương cổ tay. Cô bước vào giải Pacific Life Open ở Indian Wells mà không được xếp hạng hạt giống, nhưng đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi hạ gục 4 hạt giống và chỉ thua một set trên hành trình lọt vào chung kết, gặp tay vợt số một thế giới khi ấy là Lindsay Davenport. Trong lần thứ 16 đối đầu với Davenport, Clijsters đã giành chiến thắng 6-4, 4-6, 6-2 để lần đầu vô địch ở Indian Wells.

Phong độ ấy của Kim tiếp tục được thể hiện ở giải NASDAQ-100 ở Miami, khi cô đánh bại 5 tay vợt hạt giống trên hành trình đi tới chung kết, trong đó có chiến thắng ở bán kết trước hạt giống số một Amelie Mauresmo. Ở trận chung kết, Kim Clijsters đánh bại Maria Sharapova 6-3, 7-5 và giành danh hiệu thứ 23 trong sự nghiệp, để qua đó trở lại Top 20 thế giới.

• Kim Clijsters quyết tâm tái xuất làng banh nỉ

• Serena Williams và Victoria Azarenka: Sự trở lại của hai bà mẹ bỉm sữa

3. Victoria Azarenka (2016)

Giống như Kim Clijsters, Azarenka cũng từng hai lần vô địch ở Indian Wells, nhưng phải đến lần thứ hai, cô mới giành được cú Sunshine Double.

Năm 2012, Azarenka lần đầu vô địch BNP Paribas Open, nhưng tại Miami, cô đã thua Marion Bartoli ở tứ kết. Năm 2016, Azarenka dự giải với tư cách hạt giống số 13, và đã vượt qua nhà vô địch Grand Slam Samantha Stosur và số một tương lai Karolina Pliskova trên hành trình đến chung kết. Ở trận đấu cuối cùng này, Azarenka đụng đối thủ quen thuộc Serena Williams, người mà cô từng thua 17/20 lần chạm trán trước đó, trong đó có 5 trận thua liên tiếp. Nhưng lần này, Azarenka giành chiến thắng 6-4, 6-4.

Tại Miami Open, Azarenka đã đánh bại Garbine Muguruza và nhà vô địch Australian Open 2016 Angelique Kerber trước khi tiến vào chung kết. Tại đó cô kéo dài chuỗi set thắng trước Svetlana Kuznetsova lên con số 15 sau khi hạ đối phương 6-3, 6-2. Danh hiệu thứ 20 trong sự nghiệp này giúp Azarenka leo lên vị trí số 5 WTA.

4. Iga Swiatek (2022)

Iga Swiatek là tay vợt trẻ nhất và mới nhất đạt thành tích này. Sau khi vô địch Qatar Open hồi tháng trước, tay vợt người Ba Lan đã trở thành người đầu tiên “càn quét” cả ba giải WTA 1000 đầu tiên trong năm.

Tại Indian Wells, hạt giống số ba Iga Swiatek đã đánh bại Angelique Kerber và Simona Halep trước khi thắng Maria Sakkari 6-4, 6-1 ở chung kết. Giữa giải đấu ấy, Swiatek nhận một tin vui về viễn cảnh leo lên ngôi số một thế giới do Ashleigh Barty bất ngờ tuyên bố giải nghệ. Đó có lẽ là một cú hích lớn về tinh thần đối với Swiatek, giúp cô toàn thắng 6 trận ở Miami mà không thua set nào. Trong trận chung kết, Swiatek thắng Naomi Osaka 6-0, 6-4 và trở thành tay vợt thứ 11 trong lịch sử giành Sunshine Double.

Phương Chi