Ông Polking phát biểu trước trận đấu với Singapore ở đảo quốc Sư tử hôm 20/11 rằng: "Chúng tôi trở lại đây trong hoàn cảnh khó khăn giống như Singapore, bởi hai đội cùng thua trận đầu tiên. Nếu chúng tôi thua trận này, Liên đoàn bóng đá Thái Lan nên sa thải tôi.
HLV Polking đối diện với nhiều áp lực và nguy cơ bị sa thải sớm là rất dễ xảy ra. Ảnh: Changsuek
2 trận đầu ở vòng loại World Cup diễn ra khá sát nhau, nên Thái Lan không có thời gian để chúng tôi thất vọng. Chúng tôi không được phép vấp ngã, mà phải gượng dậy, tập trung và cố gắng cật lực để giành ba điểm trước Singapore.
Ông Polking dường như không nhận được sự hậu thuẫn lớn từ những người làm bóng đá Thái Lan. Ảnh: Changsuek
Singapore mạnh, nên chúng tôi không được bất cẩn. Trận đấu tới sẽ không dễ dàng. Thái Lan đã phân tích kỹ đối thủ, cũng như các sai lầm của Thái Lan để đảm bảo chúng không tái diễn".
Lúc này, HLV Polking đang chịu áp lực rất khủng khiếp từ những người yêu mến bóng đá Thái Lan. Thất bại trước Trung Quốc mới đây khiến cánh cửa đi tiếp của Thái Lan trở nên hẹp đi nhiều, bởi họ khó lòng có kết quả chấn động trước đối thủ đẳng cấp Hàn Quốc.
Ở bảng đấu của mình, Thái Lan chỉ được đánh giá mạnh hơn Singapore. Đội bóng của đảo quốc Sư tử đã thua đậm 0-5 trước Hàn Quốc ở ngày ra quân. Nếu Thái Lan không thắng được Singapore tối nay, thậm chí một kết quả hoà cũng có thể khiến HLV Polking phải bay ghế.
Và nếu kết quả hoà xảy ra, Thái Lan chắc chắn sẽ khiến cơ hội đi tiếp của họ vào Vòng loại thứ 3 World Cup 2026 trở nên rất thấp. Lúc này, áp lực đè nặng lên đôi vai của ông thầy người Brazil-Đức.
HLV Polking từ sau thắng lợi ở AFF Cup 2022 được FAT tin tưởng gia hạn hợp đồng. Tuy nhiên, người Thái cũng đã lại hoài nghi về thực lực của ông thầy từng dẫn dắt CLB TP.HCM năm 2021.
Những thất bại trước Syria, UAE khi đấu giao hữu khiến HLV Polking bị chỉ trích. Đến chuyến tập huấn ở châu Âu tháng trước, ông thầy này còn không được các CLB "nhả" quân dù là thời gian "FIFA Days". Đã có nhiều tin đồn rằng, những nhân vật quyền lực nhất bóng đá Thái Lan muốn thay thế HLV Polking bằng một HLV Nhật Bản.
Tuy nhiên, ông Polking vẫn được giao dẫn dắt đội tuyển khi hợp đồng còn thời hạn. Và thất bại trước Trung Quốc vừa qua đã khiến dư luận Thái Lan thêm một lần dậy sóng vì không hài lòng với ông thầy mang hai dòng máu Brazil và Đức này.
Bản thân HLV Polking khi đang dẫn dắt Thái Lan cũng có tin đồn đã đạt được thoả thuận cá nhân với một CLB của Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế đã không diễn ra và HLV Polking lúc này đang thực sự gặp nhiều áp lực ở xứ Chùa Vàng.
Việc ông Polking đang làm việc với "Voi chiến" nhưng hàng loạt cái tên được đề cử thay thế ông dẫn dắt đội tuyển, trong đó có cả HLV Park Hang Seo cũng là tin tức bất lợi cho cả ông lẫn đội tuyển Thái Lan tới lúc này.
Hiện tại, đội trưởng Chanathip cũng đang gặp chấn thương và khó ra sân khi gặp Singapore. Bunmathan sẽ đóng vai trò dẫn dắt lối chơi của "Voi chiến", bên cạnh Sarach Yooyen.
Vòng loại thứ 2 World Cup 2026 có thể là giải đấu cuối cùng của HLV Polking ở đội tuyển Thái Lan. Nếu không thắng Singapore, tương lai của ông với "Voi chiến" thậm chí còn khép lại sớm hơn hợp đồng đã ký với FAT.