Palmer đa tài trong một Chelsea trẻ trung

Thêm một lần nữa trong mùa giải này, Cole Palmer chứng tỏ rằng anh là ngôi sao lớn nhất của Chelsea, bởi gần như một mình cựu cầu thủ Man City đã đem lại chiến thắng cho đội bóng thành London trước Newcastle.

Palmer đã có một bàn thắng bị từ chối do VAR, thực hiện một trong những đường chuyền đẹp nhất của mùa giải để tạo nên bàn mở tỷ số cho Chelsea và sau đó tự mình ghi bàn quyết định trong chiến thắng 2-1 trước Newcastle.

Palmer đá đâu cũng hay

Palmer vẫn tỏa sáng như thường lệ là điều không phải bàn, nhưng điều đáng nói là anh đã chơi hay trước Newcastle trong một vai trò hoàn toàn mới. Huấn luyện viên trưởng của Chelsea, Enzo Maresca, đã tiết lộ sau trận: "Chúng tôi đã thử làm một điều gì đó. Chúng tôi di chuyển Reece James sang cánh trái và cũng đưa Cole Palmer vào vị trí 'pocket' bên trái lần đầu tiên trong mùa giải".

"Pocket", hay được gọi là "nách trung lộ", là một ô vuông nằm trong khoảng trống giữa hai tuyến phòng ngự của đối thủ. Trong 2 trận sân nhà trước đó tại Premier League, Chelsea đã xếp đội hình với Marc Cucurella giữ vai trò cầu thủ chạy biên trái và Jadon Sancho dạt vào phía trong. Nhưng lần này lại khác. James di chuyển vào trung tâm, còn Pedro Neto bám biên trái.

Với việc hầu hết cơ hội ra sân của Neto đến từ Cúp châu Âu, trong khi Palmer thậm chí còn không được đăng ký, đây chỉ là lần thứ 3 tiền vệ cánh người Bồ Đào Nha đá chính bên cạnh ngôi sao của Chelsea, và trong 2 trận trước đó, anh đã bị thay ra trước giờ nghỉ.

Lần này là một thành công, đặc biệt khi đường chuyền của Palmer đưa Neto thoát xuống để kiến tạo cho Nico Jackson ghi bàn mở tỷ số. Maresca tiết lộ: "Lý do là để thử tấn công ở cánh đó". Hậu vệ cánh Tino Livramento của Newcastle bị áp đảo hoàn toàn mặc dù đã nỗ lực hết mình.

Với việc James cũng không ở vị trí sở trường của mình bên cánh phải, Palmer phải liên kết mọi thứ lại để Chelsea hoạt động tốt và anh đã thực hiện điều đó một cách xuất sắc. Cho dù liên kết với Neto, Jackson hay chuyền bóng ra cho Noni Madueke, Palmer đều khiến Newcastle gặp khó khăn trong việc ngăn cản.

Hiện tại, không ai ở Premier League làm cả hai công việc là ghi bàn và kiến tạo tốt như Palmer. Biểu đồ về bàn thắng và kiến tạo kỳ vọng cho thấy trong khi Erling Haaland là bậc thầy ghi bàn và James Maddison là người kiến tạo hàng đầu, thì Palmer là sự tổng hòa hoàn hảo của cả hai.

Đường chuyền xuyên tuyến xé toang hàng thủ Newcastle cho Neto thoát xuống kiến tạo cho Jackson ghi bàn là đỉnh cao của Palmer ở trận đấu vừa qua, chứ không hẳn là bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho Chelsea.

Phát biểu trên Sky Sports, Roy Keane cho biết: "Tôi thích xem cậu bé này. Ngay cả trước khi nhận được bóng, cậu ấy đã biết chính xác điều gì sẽ xảy ra rồi mới thực hiện đường chuyền. Đường chuyền là hoàn hảo, bạn chỉ cần chạy và cậu ấy sẽ đưa bóng tới nơi".

Alan Smith thì gọi đó là "đường chuyền của mùa giải". Jamie Carragher thậm chí còn nói rằng: "Đây là một trong những đường chuyền hay nhất mà tôi từng thấy ở Premier League, không chỉ trong mùa giải này".

Một Chelsea trẻ trung chưa từng thấy

Đội hình xuất phát của Chelsea từ đầu mùa có tuổi trung bình 23 và 220 ngày, trẻ nhất Ngoại hạng Anh kể từ mùa 1992-1993. Kỷ lục cũ thuộc về Leeds United mùa 1999-2000 với tuổi 24 và 162 ngày. Đội hình Leeds khi đó có những cầu thủ U23 như Jonathan Woodgate, Ian Harte, Lee Bowyer, Harry Kewell hay Alan Smith.

Chelsea cũng là đội đầu tiên trong lịch sử giải đá 9 trận đầu tiên mà không có cầu thủ nào quá 27 tuổi ra sân, bởi cầu thủ già nhất đội đã chơi mùa này là trung vệ 27 tuổi Tosin Adarabioyo. Phần lớn cầu thủ Chelsea đá chính thuộc lứa U23.

Jackson và Palmer lần lượt 23 và 22 tuổi, đang góp công lớn giúp Chelsea bay cao. Họ đã cùng nhau ghi dấu giày vào 84 bàn kể từ khi gia nhập Chelsea Hè 2023. Ngoài ra, theo Opta, đội hình xuất phát trong trận đấu với Newcastle là đội hình xuất phát trẻ thứ hai trong lịch sử Chelsea trong một trận đấu tại Premier League.

Sự trẻ trung đồng nghĩa với non kinh nghiệm, và đây có thể là một phần lý do khiến Chelsea của Maresca gặp rắc rối về vấn đề kỷ luật. Chelsea sẽ phải nộp khoản tiền phạt 75 nghìn bảng Anh sau khi trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Premier League nhận 6 thẻ vàng trở lên ở 3 trận đấu trong một mùa giải.