Rafael Nadal bị loại khỏi Madrid Master 2024: Tạm biệt một tượng đài

Rafael Nadal đã rời Madrid Masters không phải trong chiến thắng, nhưng theo cách khiến chúng ta nhớ về anh ấy nhất: Bằng tinh thần chiến đấu

Nadal đấu trận cuối tại Madrid Open

"Đây là một ngày khó khăn, nhưng cơ thể tôi đang báo hiệu rằng tôi nên dừng lại", tay vợt 37 tuổi chia sẻ sau thất bại trước Jiri Lehecka tại Madrid Open. "Ước mơ của tôi là kết thúc hành trình ở đây, trên sân đấu".

Khi đồng hồ điểm nửa đêm ở Madrid, toàn bộ khán giả trên sân vận động Manuel Santana đều đứng dậy. Tất cả cùng dành cho Rafael Nadal một trong những tràng pháo tay vang dội nhất trong sự nghiệp 20 năm đầy ắp những tiếng tri hô của anh. Họ mong muốn được trải nghiệm thêm một chiến thắng đầy cảm xúc cùng anh tại Caja Magica. Sau khi chứng kiến tay vợt 37 tuổi này tạo ra quá nhiều chiến thắng cảm xúc ở đây và trên khắp thế giới, các khán giả đều mong muốn một kịch bản đẹp dành cho Nadal.

Trong vài giây, có vẻ như Nadal có thể làm nên điều đặc biệt. Tuy nhiên, đối thủ của anh, Jiri Lehecka, đã làm điều đó thay Nadal. Tay vợt người Czech đã là người chơi hay hơn trong phần lớn trận đấu. Khi tỷ số set 2 là 5-4, Lehecka có quyền giao bóng và đứng trước cơ hội có thể tiễn Nadal rời khỏi Madrid Openlần cuối cùng. Không ngạc nhiên, cú thuận tay đầu tiên của anh đã đi quá đà. Khán giả càng hò reo cuồng nhiệt hơn.

Trong pha bóng tiếp theo, Nadal tung ra một cú thuận tay vượt qua chân đối thủ. Đây là cú đánh đã nhiều lần xoay chuyển cục diện trận đấu theo hướng có lợi cho anh trong nhiều năm qua. Nhưng Lehecka đã quan sát thấy điều này và đã có câu trả lời. Bất chấp những căng thẳng, Lehecka tiếp tục đứng vững. Điều đó đủ để khiến đám đông im lặng, lấy lại bình tĩnh - và khẳng định lại thực tế buồn bã rằng đây sẽ không phải là đêm của những điều kỳ diệu. Ba pha bóng nhanh chóng sau đó, Lehecka đã có được một trong những phần thưởng quý hiếm nhất trong làng quần vợt: Chiến thắng trước Rafael Nadal trên mặt sân đất nện.

"Đây là một ngày khó khăn", Nadal chia sẻ với khán giả vài phút sau đó. "Nhưng cơ thể đang báo hiệu rằng tôi nên dừng lại. Được kết thúc hành trình ở đây mang lại cho tôi rất nhiều hạnh phúc. Ước mơ của tôi là kết thúc ở đây, trên sân đấu".

"Đây là một tuần thi đấu tích cực theo mọi cách", Nadal, người dự định thi đấu ở Rome vào tuần tới, cho biết. "Cơ thể, một số cơ bắp của tôi bây giờ đang mệt mỏi. Tôi cảm thấy điều đó trong trận đấu, nhưng tôi vẫn trụ vững. Tôi sẽ rời khỏi đây với năng lượng rất tích cực theo mọi cách".

Chào tạm biệt theo một cách khác

Một chiến thắng vinh quang sẽ là kết thúc tuyệt vời cho Nadal tại thủ đô của mình, nơi anh đã 5 lần vô địch. Nhưng ngay cả trong thất bại, Nadal cũng ra đi theo cách mà chúng ta sẽ nhớ về anh.

Trước trận đấu, Nadal thừa nhận rằng việc giành chiến thắng trước một đối thủ trẻ tuổi có lối đánh mạnh mẽ như Lehecka là điều khó xảy ra. Đôi lúc, Nadal bị hạn chế bởi nhịp độ của Lehecka và những cú đánh trễ của đối thủ. Nhưng không gì trong số đó ngăn cản Nadal "chiến đấu cho từng pha bóng" và "cố gắng hết sức trong từng khoảnh khắc" - hai cụm từ mà anh đã lặp đi lặp lại hàng trăm lần trong nhiều năm qua để mô tả cách tiếp cận của mình với môn thể thao này.

Nadal đã bám đuổi Lehecka, anh đã khiến đám đông phát cuồng với hai cú thuận tay uy lực và những cú đấm tay ăn mừng mạnh mẽ. Nadal đã cứu được ba break point trong một game thứ ba đầy kịch tính của set thứ hai. Nhiều đối thủ của Nadal đã gục ngã sau khi thua những game như vậy. Lehecka xứng đáng được ghi nhận vì đã giữ được bình tĩnh.

"Hôm nay là một ngày không thể nào quên để tạm biệt Madrid", Nadal nói. Tuy nhiên, ngay cả khi Nadal kết thúc hành trình của mình, anh đã tạo được bước đà tích cực đầu tiên cho mùa giải đầy khó khăn năm 2024. "Sự nghiệp của tôi vẫn tiếp tục, và tôi có những mục tiêu cá nhân cần đạt được trong vài tuần tới. Tôi muốn khám phá xem mình có cơ hội nào để đạt được điều đó không".

Chuyến du đấu giã từ của Nadal có thể đã không kết thúc trong chiến thắng, nhưng chắc chắn nó đã kết thúc với anh trên sân đấu. Nadal biết rằng mình và các khán giả không thể mong đợi gì hơn thế.