20 năm đã trôi qua kể từ lần dự EURO đầu tiên và lập tức giành ngôi á quân cùng đội tuyển Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo sẽ là cái tên đáng chú ý bậc nhất mùa Hè này, nhưng liệu anh có thể làm được gì, ở tuổi 39?
1. Đây sẽ là lần thứ 6 của Ronaldo tham dự EURO cùng Bồ Đào Nha, đội bóng vẫn tiếp tục trông chờ vào cầu thủ vĩ đại nhất mà đất nước từng sản sinh, đang giữ kỷ lục về số bàn thắng lẫn số lần khoác áo tuyển nhiều nhất.
Ronaldo đã có mặt trong đội hình xuất phát 9/10 trận vòng loại EURO 2024 và ghi được 10 bàn, chỉ xếp sau Bruno Fernandes và Ruben Dias về số phút thi đấu trong đội hình. Anh cũng đã ghi 2 bàn vào thứ Ba trong trận giao hữu với Cộng hòa Ireland, trong đó có một siêu phẩm, chạm mốc 129 bàn cho đội tuyển BĐN.
"Chúng tôi không lựa chọn cầu thủ dựa trên giải vô địch mà anh ta đang thi đấu" - HLV Roberto Martinez nói vào tháng 5, khi được hỏi rằng tại sao Ronaldo vẫn là một trụ cột ở đội tuyển bất chấp anh đã rời những sân chơi đẳng cấp cao nhất. Ngôi sao 39 tuổi đã không còn là tâm điểm truyền thông, kể từ khi anh rời Manchester United sau một cuộc cãi vã vào tháng 11/2022 rồi chuyển đến Saudi Arabia với Al Nassr ngay tháng 1.
Ronaldo vẫn là một trong những vận động viên nổi tiếng nhất hành tinh - và là người kiếm nhiều tiền nhất theo Forbes năm 2024 - nhưng ít người hâm mộ bóng đá xem anh thi đấu hàng tuần ở Saudi Pro League. Các con số của anh ở đó vẫn rất nổi bật: 50 bàn thắng trên mọi đấu trường cho Al Nassr trong mùa giải 2023/24 và 35 bàn tính riêng ở giải VĐQG, đủ để biến anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử giành Vua phá lưới ở 4 quốc gia khác nhau.
Nhưng phiên bản Ronaldo thi đấu ở Đức sẽ thực sự tốt đến đâu? Hãy xem xét kỹ hơn. Chi tiết về thành tích của Ronaldo ở Saudi Arabia mùa trước cần được xem xét trong một ngữ cảnh đúng.
2. Theo xếp hạng mới nhất của Opta, Saudi Pro League là giải đấu mạnh thứ 27 trên thế giới - xếp ngay phía dưới K League 1 của Hàn Quốc và phía trên giải VĐQG Israel.
Al Hilal, nhà vô địch Saudi Pro League mùa giải 2023/24 với thành tích bất bại, là CLB đứng thứ 39 trên thế giới, theo Opta. Họ kết thúc với cách biệt 14 điểm so với đội xếp thứ hai là Al Nassr, xếp thứ 88 trên thế giới. Đội xếp thứ ba ở giải đấu, Al Taawoun, đứng thứ 300 trong danh sách của Opta, vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi hai đội đứng đầu giải đấu này ghi được lần lượt 101 và 100 bàn thắng trong 34 trận mùa giải vừa qua.
Lợi thế của Ronaldo tại EURO năm nay là đi săn với tâm lý của một con sư tử già
Các CLB Saudi Pro League chỉ được phép đăng ký thi đấu tổng cộng 8 cầu thủ nước ngoài trong suốt mùa giải và đa số những ngôi sao được mua về chủ yếu chơi ở vị trí tiền vệ và tiền đạo. Ngoại trừ Kalidou Koulibaly ở Al Hilal, hậu vệ xuất sắc nhất đến Saudi Arabia trong năm qua là Aymeric Laporte, đồng đội của Ronaldo ở Al Nassr.
Tất nhiên, những thông tin này không làm giảm giá trị của thành tích phi thường mà Ronaldo đã làm được ở độ tuổi xấp xỉ 40. Nhưng chúng ta phải thành thật thừa nhận rằng anh đã thành công trong giải đấu mà trình độ phòng ngự thua rất xa so với các giải VĐQG hàng đầu châu Âu, nơi mà các đối thủ chính của Ronaldo ở EURO lần này đang thi đấu.
Một trong những chìa khóa để Ronaldo trở thành một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử bóng đá là mật độ dứt điểm cực cao. Tại Saudi Pro League, anh đã tung ra trung bình 6,2 cú sút trong mỗi trận trong mùa giải 2023/24 theo thống kê của Fbref.com, tỉ lệ cao tương đương với ba mùa cuối cùng ở Real Madrid và ba mùa chơi cho Juventus.
Để so sánh, Darwin Nunez và Kylian Mbappe dẫn đầu danh sách ghi bàn các giải đấu lớn ở châu Âu với 4,7 cú sút trung bình trong mỗi trận trong mùa giải 2023/24.
Sự vĩ đại của Ronaldo đến từ khả năng chắt chiu ở mức cực cao trên một lượng lớn cơ hội. Anh không bao giờ phạm sai lầm trên chấm phạt đền - anh đã ghi được 13 bàn từ 13 lần sút penalty từ khi đến Saudi Pro League, trong đó có 8 quả penalty sút thành công mùa trước, còn lại có 27 bàn được ghi từ các tình huống bóng sống.
3. Trong màu áo BĐN, Ronaldo vẫn đang duy trì sự bền bỉ đáng kinh ngạc: Anh đã tung ra 46 pha dứt điểm ở chiến dịch vòng loại, đưa bóng đi trúng đích 19 lần và ghi 10 bàn. Ronaldo chỉ xếp sau tiền đạo người Bỉ Romelu Lukaku, người đã ghi được 14 bàn.
Dù cơ thể có thể không còn mạnh mẽ như trước đây, nhưng tư duy của Ronaldo vẫn sắc bén như xưa ở khu vực cuối sân và khao khát bàn thắng của anh không bị suy giảm bởi tuổi tác. Thần kinh cực vững trên chấm phạt đền là điều chứng tỏ rằng chưa bao giờ tinh thần của Ronaldo bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh. Và EURO lần này, lợi thế của anh là việc đi săn với tâm lý của một con sư tử già: Không ở trung tâm ánh đèn sân khấu, có thể ẩn nấp ở bất kỳ đâu, và ra những đòn chí mạng vào lúc cần thiết nhất.