Runner nước ngoài thay đổi cuộc sống nhờ sang Việt Nam chạy bộ

Edwin Yebei Kiptoo, vận động viên marathon người Kenya, đã tìm thấy cơ hội đổi đời nhờ những chiến thắng tại các giải chạy ở Việt Nam năm 2024. 

Với hàng loạt danh hiệu và số tiền thưởng đáng kể, Kiptoo không chỉ cải thiện cuộc sống gia đình mà còn mở ra những kế hoạch dài hạn, trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều người về nghị lực vượt khó thông qua đam mê chạy bộ.

Hành trình vượt khó của runner Kenya

Sinh năm 1987 tại Eldoret, Kenya, Kiptoo từng làm giáo viên nhưng thu nhập không đủ trang trải cho gia đình. Năm 2019, anh quyết định theo đuổi con đường chạy marathon chuyên nghiệp, săn tiền thưởng từ các giải đấu ở Đông Nam Á. Tháng 12/2023, Kiptoo lần đầu đến Việt Nam tham dự một giải marathon tại TP.HCM với số tiền ít ỏi, thậm chí không đủ thuê phòng nghỉ. Nhờ sự giúp đỡ của một người bạn Việt Nam, anh vô địch giải đấu với thành tích 2 giờ 27 phút, nhận khoản tiền thưởng đầu tiên tại đây.

Năm 2024, Kiptoo trở thành "vua marathon" tại Việt Nam khi vô địch ít nhất bảy giải, bao gồm VnExpress Marathon Huế, Quy Nhơn, Đà Nẵng và Hà Nội. Chỉ trong hai tháng, anh kiếm được khoảng 3.000 USD từ các giải chạy ở Đông Nam Á – con số lớn so với GDP bình quân đầu người của Kenya (1.950 USD năm 2023). Ngoài tiền thưởng, Kiptoo còn được các nhãn hàng khu vực mời làm đại diện, tăng thêm nguồn thu nhập. Những chiến thắng này giúp anh hỗ trợ vợ mở rộng kinh doanh quần áo, đóng học phí cho con gái và mua một mảnh đất gần nhà để trồng trọt, hướng tới tương lai ổn định.

Cuộc sống đổi thay và giấc mơ vươn xa

Nhờ thu nhập từ chạy bộ, cuộc sống của gia đình Kiptoo đã thay đổi rõ rệt. "Gia đình tôi giờ có nhiều thời gian bên nhau hơn, không còn phải làm việc cực nhọc như trước", anh chia sẻ. Mảnh đất mới mua ở ngoại ô Eldoret là thành quả lớn nhất, đánh dấu bước ngoặt từ một người từng loay hoay mưu sinh. Tuy nổi tiếng tại Việt Nam, Kiptoo lại khiêm tốn khi nói về bản thân ở quê nhà: "Ở Kenya, ai cũng chạy. Thắng vài giải quốc tế là bình thường, vì mọi người thường nhắm đến các giải lớn ở châu Âu với mức cạnh tranh khốc liệt hơn".

Kenya vốn là "cái nôi marathon" thế giới, với địa hình cao 2.400 mét ở Eldoret và văn hóa chạy bộ ăn sâu vào đời sống. Kiptoo cho biết sức ép tại quê nhà buộc anh phải không ngừng cải thiện phong độ. Điều này thể hiện qua sự chuẩn bị kỹ lưỡng của anh cho VnExpress Marathon Volvo All-Star vào ngày 20/4/2025, giải đấu có mức thưởng vô địch hơn 105 triệu đồng. Đây là sân chơi quy tụ nhiều ngôi sao, hứa hẹn thử thách vị thế "độc cô cầu bại" của Kiptoo, nhất là sau lần thua "lão tướng" Nguyễn Văn Lai tại VnExpress Marathon Hà Nội 2023.

Kiptoo không chỉ là biểu tượng của thành công cá nhân mà còn là minh chứng cho sức mạnh của đam mê và kiên trì. Anh hạnh phúc khi trở lại Việt Nam, nơi không chỉ mang lại cơ hội tài chính mà còn là môi trường để anh khẳng định tài năng. "Giải All-Star là cơ hội lớn, không chỉ vì tiền thưởng mà còn vì uy tín", Kiptoo chia sẻ. Với chiến thuật hợp lý và thể lực tốt, anh sẵn sàng chinh phục thử thách mới, tiếp tục viết nên câu chuyện đổi đời đầy cảm hứng từ những bước chạy trên đất Việt.