Salah vẫn tỏa sáng, Liverpool tiếp tục nuôi hy vọng vô địch

Brighton từng đem đến không ít ức chế cho Liverpool trong những lần đối đầu gần đây, nhưng trận đấu vừa qua lại mang về nụ cười chiến thắng nhờ dấu ấn quan trọng của Mohamed Salah.

Mỗi vòng đấu lúc này đem đến bước ngoặt tiềm năng cho cuộc đua vô địch Premier League và Liverpool thừa hiểu họ cần phải làm gì trước Brighton ở trận đấu sớm ngày Chủ Nhật.

Liverpool hóa giải cơn ác mộng từ bàn mở tỷ số sớm

Virus FIFA không hề buông tha đội bóng của HLV Jurgen Klopp trong giai đoạn khốc liệt này khi Andy Robertson trở thành bệnh nhân mới nhất gia nhập bệnh viện Liverpool. Tổng cộng có 8 cái tên phải làm bạn với giường bệnh, khiến đội hình xuất phát của Liverpool có những chắp vá khó tránh nơi hàng thủ.

Ai dám tin đối tác của Virgin van Dijk ở trung tâm hàng thủ là một Quansah vẫn còn quá ít kinh nghiệm trận mạc. Ở hai bên cánh là một Joe Gomez phải đá hậu vệ trái bất đắc dĩ, trong lúc Conor Bradley vẫn tiếp tục đá hậu vệ phải chừng nào Trent Alexander-Arnold chưa thể vượt qua vấn đề ở đầu gối. Hậu vệ 20 tuổi này trở thành cái tên hưởng lợi nhiều nhất từ đại dịch chấn thương ở Liverpool khi anh được HLV Klopp tin tưởng cày ải liên tục trên mọi mặt trận.

Chừng đó khiến nhiều người chờ đợi một trận cầu hấp dẫn nữa giữa hai đội nếu nhìn vào lịch sử cơn mưa bàn thắng kéo dài từ mùa trước đến mùa này. Mùa trước trên sân Anfield là trận hòa 3-3, còn cuộc đối đầu trên sân Falmer hồi tháng 10 năm ngoái là 4 bàn thắng chia đều cho hai đội.

Điểm chung nào giữa 2 lần đối đầu nêu trên? Brighton đều mở tỷ số, thậm chí là rất sớm như bàn thắng ở phút thứ 4 của Leandro Trossard hồi tháng 10/2022. Lần này, thậm chí họ còn phá kỷ lục sâu hơn thế với bàn thắng ở giây thứ 87 của Danny Welbeck. Đó là bàn thắng nhanh nhất của một đội khách ở Premier League tính từ sau pha lập công ở giây thứ 47 của Harry Kane trong trận Tottenham gặp Norwich hồi tháng 10/2019. Các CĐV Liverpool không xa lạ gì Wellbeck, bởi cựu tiền đạo MU từng sút tung lưới đội chủ sân Anfield ngày 14/1 năm ngoái (Brighton thắng 3-0). Bàn thắng sớm này như một lời thách thức của Brighton gửi đến Liverpool về khả năng đảm bảo chiến thắng với một đội hình không nguyên vẹn nhân sự.

Nhưng Liverpool của HLV Klopp đã gạt qua một bên trận thua MU đầy tiếc nuối ở vòng tứ kết Cúp FA. Đội chủ sân Anfield còn nguyên tham vọng mang về danh hiệu Premier League thứ 2 như một món quà đẹp chia tay Jurgen Klopp. Luis Diaz rất nhanh chóng nhắc tất cả lý do vì sao việc bị dẫn trước không thành vấn đề với Liverpool mùa này bằng bàn gỡ hòa miễn chê. Đó mới là pha lập công thứ 7 của tiền đạo người Colombia ở Premier League mùa này, nhưng cho tất cả thấy vì sao Diaz vẫn là quân cờ hữu dụng trong kế hoạch của HLV Klopp.

Salah là hung thần của Brighton

Sẽ là một thiếu sót nghiêm trọng nếu không nhắc đến màn trình diễn của Mohamed Salah, người đã được Liverpool xin miễn tập trung cùng đội tuyển Ai Cập trong giai đoạn FIFA Days để đạt trạng thái tốt nhất cho giai đoạn cuối mùa. 90 phút của anh trước Brighton là hai mảng màu đối lập. Hiệp một Salah mang đến những tiếng thở dài về chất lượng các pha dứt điểm có dấu hiệu đi xuống. Tất cả nhanh chóng được bỏ qua khi Salah ghi bàn quyết định cục diện trận đấu trong hiệp hai. Đó là bàn thứ 9 của ngôi sao 31 tuổi này vào lưới Brighton, nhiều hơn bất cứ cầu thủ Liverpool nào khác. Những gì HLV Klopp mong chờ ở anh chỉ cần đến mức như vậy. Khác với hai trận hòa đã nêu ở trên, lần này Liverpool ngăn chặn thành công sự phản kháng của Brighton để tìm cách có điểm rời Anfield.

Chưa cần quan tâm đến cục diện trận đại chiến Man City-Arsenal ra sao, chiến thắng Brighton giúp Liverpool giữ lấy lợi thế nhất định trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Trận đấu kế tiếp của thầy trò Klopp là cuộc đối đầu dễ chịu với đội đứng cuối bảng Sheffield United vào giữa tuần. Đó sẽ là trận đấu Liverpool cần phải tiếp tục duy trì thói quen chiến thắng trước khi bước vào chuyến hành quân tới sân Old Trafford của MU trong trận derby nước Anh hôm Chủ Nhật này.

Trở ngại lớn nhất trong hành trình đến ngôi vương của Liverpool là việc họ chưa thể giữ sạch lưới trong 5 trận gần nhất, tính cả trận thắng Brighton vừa qua. Đó là hệ quả rõ ràng từ việc hàng thủ của HLV Klopp liên tục xáo trộn và chắp vá vì những chấn thương. Các CĐV Liverpool vẫn mong ngóng Trent Alexander-Arnold hay Robertson sớm bình phục để bộ tứ vệ Liverpool trở lại những lựa chọn tốt nhất. Nhưng chừng nào những Diaz hay đặc biệt là Salah vẫn tiếp tục nổ súng, Liverpool vẫn có quyền tin vận mệnh vô địch Premier League sẽ đứng về phía mình bất chấp áp lực từ Man City hay Arsenal.