Câu chuyện EURO: Gareth Bale, xứ Wales và kỳ tích 57 năm

(Thethaovanhoa.vn) - Sau 57 năm chờ đợi, cuối cùng bóng đá xứ Wales cũng đã trở lại với một giải đấu lớn ở cấp độ đội tuyển, bất chấp thất bại 0-2 trước Bosnia hôm thứ Bảy vừa rồi, nhờ sự giúp sức của đội tuyển Đảo Cyprus.

Nguyên nhân cho rất nhiều lần lỡ hẹn của đội tuyển xứ Wales ở các giải đấu lớn trước đây là đội hình của họ chưa đủ chất lượng để vượt qua vòng loại. Đội hình xứ Wales năm nay đã cải thiện đáng kể, nên chiến công đến với thầy trò Chris Coleman hoàn toàn xứng đáng.

Đội hình hiện tại là hay nhất

Cái tên nổi bật nhất trong hành trình của đội bóng ở vòng loại EURO 2016 vừa qua chính là Gareth Bale. Không có quá nhiều ngôi sao như anh từng khoác áo đội tuyển xứ Wales. Trước đó, đội tuyển nước này sở hữu một tay săn bàn thượng hạng, đó là Ian Rush, nhưng cần rất nhiều người hỗ trợ để ông có thể tỏa sáng. Bale vừa có thể ghi bàn nếu nhận được đường kiến tạo từ đồng đội, đồng thời cũng có thể tự mình tạo ra cơ hội. Rồi còn đó Aaron Ramsey, mẫu tiền vệ chưa từng xuất hiện ở đội tuyển xứ Wales. Ryan Giggs từng là một tiền vệ tài năng ở ĐTQG, nhưng anh chưa có cơ hội để thi đấu trong một đội hình chất lượng như thế này.

Sự tập trung dành cho Bale và Ramsey sẽ khiến mọi người quên đi những nhân vật thầm lặng nhưng không kém phần quan trọng khác ở đội tuyển xứ Wales, bao gồm Chris Hunter, người đã khoác áo đội tuyển xứ Wales hơn 60 lần, hay Ashley Williams, gương mặt không thể thiếu trong hàng thủ ba người. Ở vòng loại EURO 2016, đoàn quân của HLV Coleman đã giữ sạch lưới trong 6 trận, một thành tích thật khó tin. Đóng góp một phần không nhỏ vào thành tích nói trên là sự xuất sắc của thủ thành Wayne Hennessey. Dấu ấn lớn nhất của anh là pha cản phá xuất thần ở những phút bù giờ trận gặp Đảo Cyprus, điều đáng được ghi nhận trong bối cảnh thủ thành 28 tuổi này không phải là lựa chọn số một ở Crystal Palace.

Thật khó để tìm ra một thế hệ cầu thủ nào khác của bóng đá xứ Wales giỏi hơn những nhân sự ở thời điểm hiện tại. Họ tỏa sáng nhờ sự gắn kết, tinh thần chiến đấu.

Hiệu ứng với bóng đá xứ Wales

Đã hơn một lần đội tuyển xứ Wales từng thầm ước giá như họ giành quyền tham dự một giải đấu lớn nào đó. Thế rồi giấc mơ vẫn chỉ là giấc mơ, và người xứ Wales lại phải buồn rầu nói rằng đội tuyển của họ chưa đủ mạnh để tranh tài. Đội tuyển nước này từng có những chiến thắng xuất thần như trận thắng đội tuyển Đức, nhưng chừng ấy vẫn là chưa đủ.

Nhưng nay mọi thứ đã khác, và đó là công lao của các cầu thủ cũng như HLV Coleman. Nếu nhìn vào những gì đội tuyển xứ Wales làm được sau 45 phút trận gặp Andorra ở đầu vòng loại, nhiều người nói rằng Coleman đã may mắn khi vẫn tại vị vào thời điểm Giáng Sinh. Bóng đá là như vậy, và mọi thứ bắt đầu thay đổi theo chiều hướng tích cực.

Đội tuyển xứ Wales hoàn toàn có thể mơ làm được điều gì đó trên đất Pháp vào mùa Hè năm sau, nếu tiếp tục duy trì sự đoàn kết. Đã từ rất lâu rồi các đối thủ mới phải nghiên cứu lối chơi của thầy trò Coleman. Nói cách khác, thay vì đội tuyển xứ Wales tỏ ra lo lắng khi phải gặp các đối thủ, thì nỗi sợ ấy giờ được chuyển theo chiều ngược lại.

Xa hơn, việc xứ Wales dự EURO 2016 có thể đem đến kỳ vọng bóng đá sẽ được quan tâm nhiều hơn so với bóng bầu dục, và tạo cảm hứng cho những đội tuyển thể thao khác. Thật ra bóng đá ở xứ Wales đang dần thu hút được nhiều cổ động viên mỗi tuần, chẳng hạn như lượng khán giả đến xem Swansea thi đấu ở Premier League trung bình khoảng 20.000 người/trận.

Bước ngoặt đầu tiên của đội tuyển xứ Wales đến vào thời điểm Bobby Gould làm HLV vào năm 1995, khi trang phục tập luyện, khách sạn lưu trú và việc di chuyển đã được cải thiện đáng kể. Bây giờ Coleman đang tạo ra bước ngoặt tiếp theo, đưa xứ Wales đến với giải đấu lớn.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa