Các nạn nhân đã được đưa đến điều trị tại các bệnh viện gần đó.
Giới chức địa phương cho biết, vụ tai nạn xảy ra vào lúc 20h45' giờ địa phương. Đoàn tàu chở 238 hành khách, đang trên đường từ thủ đô Madrid tới cảng Ferrol, đã trật bánh ở khúc cua cuối đường hầm ngay sau khi vừa ra khỏi khu vực ngoại ô thành phố Santiago de Compostel.
Ít nhất 13 toa hành khách đã trật khỏi đường ray, trong đó 4 toa bị lật úp. Nhiều toa tàu đã bốc cháy.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân của vụ việc, tuy nhiên chính phủ Tây Ban Nha tin rằng đây chỉ là một vụ tai nạn. Kênh truyền hình của Tây Ban Nha cũng dẫn lời các hành khách sống sót cho biết đoàn tàu đã chạy quá nhanh khi đi vào khúc cua.
Thủ tướng Tây Ban Nha Mariano Rajoy đã gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân.
Dự kiến, sau cuộc họp khẩn với các Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Nội vụ và Bộ trưởng Các vấn đề công cộng, Thủ tướng Rajoy sẽ đến hiện trường vụ tai nạn vào sáng 25/7.